Assam : CAG ने असम के चाय मज़दूरों के प्रोविडेंट फंड सुरक्षा जाल में कमियों को उजागर किया

असम Assam : असम टी एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड ऑर्गनाइजेशन (ATEPFO), जिसे राज्य के चाय सेक्टर में काम करने वालों के लिए सोशल सिक्योरिटी बेनिफिट्स पक्का करने का काम सौंपा गया है, कंट्रोलर एंड ऑडिटर जनरल (CAG) द्वारा अपने लेटेस्ट परफॉर्मेंस रिव्यू में कई ऑपरेशनल कमियों को सामने लाने के बाद जांच के दायरे में आ गया है।

फाइनेंशियल ईयर 2017-18 से 2021-22 तक की और हाल ही में असम लेजिस्लेटिव असेंबली में पेश की गई रिपोर्ट में कहा गया है कि लगभग 40,000 एलिजिबल चाय वर्कर एनरोलमेंट के हकदार होने के बावजूद प्रोविडेंट फंड (PF) स्कीम के दायरे से बाहर हैं। ATEPFO के कवरेज एरिया में अनुमानित 12,37,351 वर्करों में से, केवल 11,98,231 रजिस्टर्ड हैं, जिसके कारण 39,120 वर्कर ज़रूरी PF बेनिफिट्स से वंचित हैं।

रिपोर्ट में आगे चाय एस्टेट द्वारा PF कंट्रीब्यूशन जमा करने में बड़े डिफॉल्ट को भी हाईलाइट किया गया है। मार्च 2022 तक, 334 एस्टेट कुल ₹315.45 करोड़ जमा नहीं कर पाए थे, और 83 प्रतिशत मामलों में यह देरी पांच साल तक चली। असम टी कॉर्पोरेशन लिमिटेड (ATCL) के तहत आने वाले एस्टेट, जो पहले से ही पैसे की तंगी से जूझ रहे थे, सबसे बड़े डिफॉल्टर पाए गए।

ATEPFO के तहत 20,994 कर्मचारियों वाले उन्नीस ATCL एस्टेट ने कथित तौर पर 2005 से कर्मचारी और एम्प्लॉयर दोनों के PF शेयर पर डिफॉल्ट किया था। उनका बकाया, जिसमें कानूनी ब्याज भी शामिल है, ₹419.07 करोड़ था, लेकिन मार्च 2022 तक केवल ₹32.43 करोड़ (8%) जमा किए गए थे — जिससे ₹386.64 करोड़ अभी भी बकाया रह गए। ATEPFO ने बाद में बताया कि सितंबर 2023 तक, ATCL ने बकाया योगदान चुका दिया, जबकि ब्याज का पेमेंट जारी रहा। हालांकि ऑडिट पीरियड के दौरान ऑर्गनाइज़ेशन ने PF (87–96%) और पेंशन क्लेम (99% तक) के लिए हाई सेटलमेंट रेट हासिल किए, लेकिन फैमिली पेंशन केस का सेटलमेंट बहुत कम, सिर्फ़ 10–39% रहा। इसके अलावा, ₹14.01 करोड़ के 1,994 प्रोसेस्ड क्लेम ट्रांज़ैक्शन फेल होने की वजह से बेनिफिशियरी को कभी क्रेडिट नहीं किए गए, जिनमें से आधे से ज़्यादा तीन साल से ज़्यादा समय से पेंडिंग थे।

CAG ने ज़रूरी सेफ्टी क्राइटेरिया का पालन किए बिना किए गए रिस्की कॉर्पोरेट बॉन्ड इन्वेस्टमेंट पर भी चिंता जताई है। इन इन्वेस्टमेंट से 2019–20 से अब तक ₹11.42 करोड़ का इंटरेस्ट लॉस हो चुका है और सितंबर 2027 तक मैच्योरिटी तक ₹69.61 करोड़ का पोटेंशियल लॉस हो सकता है।

रिपोर्ट का नतीजा यह है कि ATEPFO असम के चाय वर्कर की भलाई की सुरक्षा में एक अहम रोल निभाता है, लेकिन इसके लगातार ऑपरेशनल लैप्स, कम्प्लायंस का कमज़ोर एनफोर्समेंट और संदिग्ध इन्वेस्टमेंट डिसीजन उसी सोशल सिक्योरिटी फ्रेमवर्क को कमज़ोर कर रहे हैं जिसकी रक्षा के लिए इसे बनाया गया है।