RTC मैकेनिक के जज्बे ने मेडल जीतने वाली दौड़ को ताकत दी
VIJAYAWADA विजयवाड़ा: जिस उम्र में ज़्यादातर लोग धीमे पड़ने लगते हैं, उस उम्र में भी पोथुमार्थी रामकृष्ण, जो 59 साल के हैं और ऑटो नगर RTC डिपो में डिप्टी मैकेनिक के तौर पर काम करते हैं, पूरी रफ़्तार से आगे बढ़ रहे हैं।
पेशा से ग्रीस लगे हाथों और जुनून से मज़बूत इरादों वाले रामकृष्ण इस बात का जीता-जागता सबूत हैं कि समर्पण ही सहनशक्ति को तय करता है, उम्र नहीं।
कृष्णा ज़िले के बंटुमिल्ली मंडल के अमुदलपल्ली गांव के रहने वाले रामकृष्ण का एक साधारण ग्रामीण पृष्ठभूमि से राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दौड़ प्रतियोगिताओं के पोडियम तक का सफ़र किसी असाधारण कहानी से कम नहीं है।
स्कूल-स्तर की प्रतियोगिताओं से लेकर ज़िला, राज्य, राष्ट्रीय और एशियाई मास्टर्स एथलेटिक्स प्रतियोगिताओं तक, उन्होंने 5 किमी, 10 किमी, 21 किमी, 25 किमी, 32 किमी और 42.195 किमी की मैराथन जैसी कई लंबी दूरी की दौड़ों में हिस्सा लिया है और इस दौरान 220 से ज़्यादा मेडल जीते हैं। हाल ही में, उन्होंने 42 किमी की पूरी मैराथन 5 घंटे और 15 मिनट में पूरी की।
रामकृष्ण की कहानी को जो बात खास बनाती है, वह सिर्फ़ उनके मेडल नहीं हैं, बल्कि वे हालात हैं जिनमें उन्होंने शुरुआत की थी। 1988 में, जब दौड़ना एक लोकप्रिय फ़िटनेस आंदोलन नहीं बना था, तब उन्होंने बिना जूते, बिना कोच, बिना स्पोर्ट्सवियर, बिना खास डाइट या बिना प्रोफेशनल ट्रेनिंग के नंगे पैर मैराथन पूरी की थी।
उन्होंने शानदार 3 घंटे और 28 मिनट का समय निकालकर, तब के अविभाजित आंध्र प्रदेश राज्य-स्तरीय प्रतियोगिता में पोडियम पर जगह बनाई और पहला पुरस्कार जीता।
उनकी इस उपलब्धि के लिए उन्हें तत्कालीन केंद्रीय मंत्री पी. शिव शंकर से पहचान मिली, जिन्होंने उन्हें नकद पुरस्कार और सर्टिफ़िकेट देकर सम्मानित किया—जो उनके असाधारण हौसले की शुरुआती पहचान थी। 1991 में, वह स्पोर्ट्स कोटे के तहत APSRTC में अवनीगड्डा डिपो में श्रमिक के तौर पर शामिल हुए।
अपने खेल की उपलब्धियों से RTC विभाग की प्रतिष्ठा बढ़ाते हुए, वह चुपचाप भविष्य के एथलीटों को भी तैयार कर रहे हैं। हर सुबह, कनुुरु में सिद्धार्थ इंजीनियरिंग कॉलेज के मैदान में, रामकृष्ण छात्रों और कर्मचारियों को मुफ़्त दौड़ने की ट्रेनिंग देते हैं।
वह न सिर्फ़ उभरते हुए धावकों को ट्रेनिंग देते हैं, बल्कि उन्हें राज्यों में होने वाली प्रतियोगिताओं में भी ले जाते हैं। जो लोग इसका खर्च नहीं उठा सकते, उनके लिए वह व्यक्तिगत रूप से दौड़ने के जूतों का खर्च उठाते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि गरीबी प्रतिभा के रास्ते में बाधा न बने। वह गर्व से याद करते हैं कि कैसे उनकी गाइडेंस में कई ट्रेनी पुलिसकर्मी और PET टीचर के तौर पर नौकरी पाने में कामयाब हुए हैं, और खेल के ज़रिए अपनी ज़िंदगी बदल ली है।
सालों से कई सम्मान मिलने के बावजूद, वह ज़मीन से जुड़े हुए हैं। अभी 30 महीने की सर्विस बाकी है, लेकिन वह कहते हैं कि रिटायरमेंट के बाद उन्हें ट्रैक पर ज़्यादा समय मिलेगा। रामकृष्ण ने कहा, "रिटायरमेंट के बाद, मैं दिन में दो बार प्रैक्टिस करूँगा और राज्य के लिए और भी कई अवॉर्ड जीतूंगा।"
