वन विभाग बाघों के लिए शिकार आधार बढ़ाने हेतु NSTR में घास विकास कार्यक्रम शुरू करेगा
ओंगोल: वन विभाग नल्लामाला वन क्षेत्र में स्थित नागार्जुन सागर-श्रीशैलम बाघ अभयारण्य (एनएसटीआर) में शाकाहारी जंगली जानवरों की आबादी बढ़ाने के उद्देश्य से एक प्रमुख घास विकास कार्यक्रम शुरू करने की एक व्यापक योजना तैयार कर रहा है।
इस पहल का उद्देश्य हिरण, चित्तीदार हिरण, सांभर, चिंकारा, जंगली भैंसा और अन्य चरने वाली प्रजातियों की संख्या बढ़ाना है, जो अभयारण्य के भीतर मांसाहारी जानवरों, खासकर बाघों के लिए आवश्यक शिकार का आधार हैं।
नल्लामाला वन, 5.95 लाख हेक्टेयर में फैला, भारत का सबसे बड़ा बाघ अभयारण्य है, जो पाँच जिलों में फैला है: आंध्र प्रदेश में नंदयाल, प्रकाशम और पालनाडु, और तेलंगाना में नलगोंडा और महबूबनगर। हालाँकि, इसके विशाल विस्तार के बावजूद, शिकार का आधार गंभीर रूप से कम बना हुआ है। आधिकारिक अनुमान केवल लगभग 18,000 शाकाहारी जानवरों का संकेत देते हैं, यानी हर 100 हेक्टेयर में लगभग तीन जानवर, जो एक स्वस्थ शिकारी आबादी को बनाए रखने के लिए आवश्यक संख्या से बहुत कम है। वन अधिकारी अब अगले दो से तीन वर्षों में इस संख्या को दोगुना करने के उपायों पर काम कर रहे हैं।
एनएसटीआर 3,728 वर्ग किलोमीटर में फैला है, जिसमें 1,200 वर्ग किलोमीटर का कोर ज़ोन भी शामिल है, और यह अनुमानित 87 बाघों का घर है। विशेषज्ञों का मानना है कि इस भूभाग में 250-300 बाघों को आश्रय देने की पारिस्थितिक क्षमता है, लेकिन शिकार जानवरों की कमी ने बाघों की आबादी को सीमित कर दिया है। इस कमी को पूरा करने के लिए, अधिकारियों ने पहले अन्य क्षेत्रों से मवेशी, मृग और हिरण जैसे शाकाहारी जानवरों को स्थानांतरित किया है। जून 2024 में, शिकार आधार बढ़ाने के लिए काकीनाडा के एक निजी चिड़ियाघर से 15 चित्तीदार हिरण और 28 सांभर लाए गए थे।
राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) और भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) द्वारा चल रहे "अखिल भारतीय बाघ आकलन-2026" के एक भाग के रूप में, प्रसिद्ध चरागाह विशेषज्ञ डॉ. गजानन डी. मुराटकर, जिन्हें "भारत का घास-मानव" कहा जाता है, ने आवास स्थितियों का आकलन करने के लिए एनएसटीआर का दौरा किया।
उन्होंने देखा कि रिजर्व के घास के मैदानों में मोटे, रेशेदार घास बहुतायत में हैं जो हिरणों और सांभर के लिए अनुपयुक्त हैं। उन्होंने नरम, पोषक तत्वों से भरपूर घास की किस्मों की खेती और पूरे भूभाग में पानी की उपलब्धता में सुधार के लिए तत्काल हस्तक्षेप की सिफारिश की।
एनएसटीआर के फील्ड डायरेक्टर विजय कुमार ने कहा, "डॉ. मुराटकर ने हमारे कर्मचारियों को उच्च गुणवत्ता वाली घास की खेती का प्रशिक्षण दिया है।" उन्होंने आगे कहा, "हम तीन साल की कार्ययोजना के तहत पार्थेनियम, कैसिया टोरा और कांटेदार झाड़ियों जैसी आक्रामक प्रजातियों को हटाएँगे और सैकरम स्पोंटेनियम और दीनानाथ घास जैसी नरम घास उगाएँगे। ये उपाय एक मजबूत शिकार आधार के पुनर्निर्माण और बाघों के लिए आदर्श प्रजनन परिस्थितियाँ बनाने में मदद करेंगे।"
