Life Style : पैसिफिक क्रेस्ट ट्रेल अमेरिका के पश्चिमी तट का 'सबसे बड़ा पैदल मार्ग'

Life Style : 3 जून 1924 को, दक्षिण-पश्चिम न्यू मैक्सिको के गिला नेशनल फ़ॉरेस्ट में पाँच लाख एकड़ से ज़्यादा प्राचीन पहाड़ी घास के मैदान, चट्टानी घाटियाँ और ऐस्पन ग्लेड्स को दुनिया के पहले संरक्षित जंगल क्षेत्र के रूप में नामित किया गया था। सौ साल बाद, नेशनल वाइल्डरनेस प्रिजर्वेशन सिस्टम अब संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 112 मिलियन एकड़ में फैले 806 आधिकारिक "जंगल क्षेत्रों" की गणना करता है - एक ऐसा क्षेत्र जो यूनाइटेड किंगडम के आकार का दोगुना है। गिला के जंगल के नामकरण के दो साल बाद, शिक्षिका और पैदल यात्री कैथरीन Montgomery ने "हमारे पश्चिमी पहाड़ों की ऊंचाइयों पर एक ऊँची-घुमावदार पगडंडी बनाने का प्रस्ताव रखा... कनाडाई सीमा से मैक्सिकन [सीमा] तक।" इस विचार को 1930 के दशक के दौरान ऑयलमैन और उत्साही आउटडोरमैन क्लिंटन सी क्लार्क के नेतृत्व में गति मिली, जिन्होंने अपने जीवन का अधिकांश हिस्सा सीमा-से-सीमा तक पगडंडी बनाने के लिए समर्पित कर दिया, "सबसे बेहतरीन दर्शनीय क्षेत्रों को पार करते हुए और एक पूर्ण जंगल चरित्र को बनाए रखते हुए", जैसा कि उन्होंने कहा। यह विचार अंततः पैसिफ़िक क्रेस्ट ट्रेल (PCT) बन गया: कनाडा को मेक्सिको से जोड़ने वाला 2,650 मील का मार्ग और इसे वेस्ट कोस्ट का "सबसे बड़ा पैदल मार्ग" कहा गया है।

2023 में, एक ऐसी चुनौती की चाहत में जो हमें हमारी डेस्क-बाउंड लाइफ़ से अलग करके हमें जंगल में धकेल दे, मेरी पार्टनर क्लेयर टेलर और मैंने माउंटेन लीडर के रूप में योग्यता प्राप्त की और पूरे PCT को पूरा करने के लिए एक महाकाव्य यात्रा पर निकल पड़े। पाँच महीनों तक, हम "अमेरिका के वाइल्डनेस ट्रेल" के साथ दक्षिण की ओर यात्रा करते हुए झरनों, बर्फ़ से ढके बैडलैंड्स और संकरी स्लॉट घाटियों से गुज़रे। समाप्त होने पर, एक खंड ऐसा था जो वास्तव में हमारे लिए ख़ास था: वाशिंगटन राज्य, जो 31 निर्दिष्ट जंगल क्षेत्रों (जिनमें से 11 PCT से होकर गुज़रते हैं) का घर है। Washington का PCT खंड 505.7 मील की अतुलनीय सुंदरता को कवर करता है, जो दूरदराज के दर्रे, बर्फीली चोटियों और घने प्राचीन जंगलों से होकर गुज़रता है, जहाँ मानव जीवन के बहुत कम संकेत हैं। और चूंकि पी.सी.टी. का वाशिंगटन वाला भाग, अन्य दो अमेरिकी राज्यों (ओरेगन और कैलिफोर्निया, जहां यह मार्ग गुजरता है, क्रमशः 52% और 37% है) की तुलना में अधिक प्रतिशत में निर्दिष्ट वन्य क्षेत्रों (63%) से पैदल यात्रियों को ले जाता है, इसलिए यह मूल अमेरिकी वन्य क्षेत्र के एक हिस्से को बनाए रखने के क्लार्क के दृष्टिकोण का एक सच्चा प्रमाण है।

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