फिलीपींस में महंगाई का साया: बजट कटौती के बीच Christmas का जश्न

Manila: जैसे ही ज़्यादातर कैथोलिक आबादी वाला फिलीपींस गुरुवार को अपनी सबसे महत्वपूर्ण सालाना छुट्टियों में से एक मना रहा है, बढ़ती कीमतों के बीच कई फिलीपींस के लोगों को अपने पारंपरिक क्रिसमस समारोहों पर फिर से सोचने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

इस साल, स्ट्रीट फूड बेचने वाली जेम्मा ग्रेसिया उन लोगों में से हैं जो छुट्टियों के दौरान भी अपना बिज़नेस खुला रखेंगी।

उन्होंने अरब न्यूज़ को बताया, "एक विक्रेता के तौर पर, मैंने कीमतों में बढ़ोतरी महसूस की है क्योंकि मैं अभी भी अपनी ज़रूरतों और बेचने के लिए बाज़ार से सामान खरीदती हूँ।"

लेकिन क्योंकि उनके परिवार के लिए क्रिसमस मनाना महत्वपूर्ण था, इसलिए 39 साल की जेम्मा ने फिलीपींस की सबसे बड़ी फास्ट-फूड चेन रेस्टोरेंट, जॉलीबी में परिवार के साथ खाने के लिए 1,000 फिलीपीन पेसो ($17) का बजट रखा है।

उन्होंने कहा, "जब इस छुट्टी पर मेज पर बांटने के लिए खाना नहीं होता, तो यह एक दुखद दिन होता है। इसीलिए हम यह पक्का करते हैं कि हर साल हमारी मेज पर कुछ न कुछ ज़रूर हो।"

कई फिलीपींस के लोगों के लिए, नोचे बुएना, या क्रिसमस की पूर्व संध्या की पुरानी परंपराएं इस छुट्टियों के मौसम का सबसे ज़्यादा इंतज़ार वाला हिस्सा होती हैं, जब देश भर में डिनर की मेजें पारंपरिक व्यंजनों की स्वादिष्ट चीज़ों से भरी होती हैं।

नोचे बुएना, जिसका स्पेनिश में मतलब "शुभ रात्रि" है, वह डिनर है जो मौसम की आखिरी शाम की प्रार्थना के बाद होता है, जिसे मिसा डे गैलो या सिंबैंग गाबी के नाम से जाना जाता है।

फिलीपींस में, ऐसे त्योहारों के मुख्य व्यंजनों में मीट वाला फिलीपीनो-स्टाइल स्पेगेटी और हैमोनाडो शामिल हैं, जो क्रिसमस हैम का स्थानीय रूप है जो आमतौर पर क्रिसमस डिनर की मेज पर मुख्य आकर्षण होता है।

लेकिन बढ़ती कीमतों की मार ने हाल के सालों में फिलीपींस के खरीदारों को प्रभावित किया है, जिससे उन्हें अपने बजट के अनुसार एडजस्ट करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

हालांकि देश के सेंट्रल बैंक ने कहा कि नवंबर में महंगाई घटकर 1.5 प्रतिशत हो गई थी, लेकिन कई लोगों का कहना है कि ये आंकड़े ज़मीनी हकीकत को नहीं दिखाते हैं, जहाँ लोग बढ़ती खुदरा कीमतों, कम होते हिस्से और पेसो की घटती खरीदने की शक्ति से परेशान हैं।

मनीला में 48 साल के कंस्ट्रक्शन वर्कर एलन मनानसाला ने अरब न्यूज़ को बताया कि उन्हें 2025 में अपने पाँच लोगों के परिवार पर 5,000 पेसो खर्च करने की उम्मीद है, जो उनकी महीने की सैलरी का लगभग एक तिहाई और पिछले सालों में खर्च किए गए पैसे से लगभग पाँचवाँ हिस्सा ज़्यादा है।

उन्होंने कहा, "कीमतों की वजह से मुझे इस साल अपने बच्चों को तोहफे देना छोड़ना पड़ सकता है।" ज़्यादा खर्च से बचने के लिए, मनानसाला नोचे बुएना की पार्टियों को पूरी तरह से छोड़ रहे हैं और इसके बजाय उन्होंने नए साल की शाम के डिनर पर खर्च करने का फैसला किया है, जो फिलीपींस में एक महत्वपूर्ण मौका होता है।

एलन मेलेनिओ जैसे दूसरे लोग पैसे बचाने के अलग-अलग तरीके ढूंढ रहे हैं।

उन्होंने अरब न्यूज़ को बताया, "हमारे एक रिश्तेदार की मीट की दुकान है, इसलिए हम उस पर पैसे बचा पाते हैं क्योंकि कीमतें काफी कम हैं।" "लेकिन बाकी जगहों पर, एक टुकड़ा मीट भी बहुत महंगा हो सकता है।"

जबकि अर्थव्यवस्था ने फिलीपींस के लोगों को समझदारी से फैसले लेने और क्रिएटिव बनने पर मजबूर किया है, कंटेंट क्रिएटर्स उन लोगों में से हैं जो कंज्यूमर्स की मुश्किलों को दूर करने के लिए आइडिया दे रहे हैं, लोगों को सिखा रहे हैं कि छुट्टियों में अपने कम बजट को कैसे मैनेज करें।

ऐसी ही एक टिप निनोंग राय से मिली, जो एक फूड कंटेंट क्रिएटर हैं, जिन्होंने खुद को 1,500 पेसो के बजट में आठ डिश वाला नोचे बुएना डिनर बनाने का चैलेंज दिया। क्रिसमस से लगभग दो हफ्ते पहले पोस्ट किए गए उनके एक घंटे के YouTube वीडियो को अब तक 1.4 मिलियन से ज़्यादा व्यूज़ मिल चुके हैं।

यह वीडियो फिलीपींस की ट्रेड सेक्रेटरी क्रिस्टीना एल्डगुएर-रोक की टिप्पणियों का जवाब भी था, जिन्होंने पिछले महीने सुझाव दिया था कि चार लोगों के परिवार के लिए एक साधारण क्रिसमस ईव डिनर के लिए 500 पेसो काफी हैं, जिससे फिलीपींस के लोगों में गुस्सा भड़क गया, जिन्होंने कहा कि वह असलियत से दूर हैं।

जेल्मार्क टोकेब, जो मनीला में प्लंबर का काम करते हैं, ने कहा कि 500 ​​पेसो का बजट अवास्तविक था।

"यह साफ तौर पर काफी नहीं है। (पांच सौ पेसो) तो मीट के साथ स्पेगेटी बनाने के लिए भी काफी नहीं हैं। शायद सिर्फ नूडल्स और सॉस के लिए," उन्होंने अरब न्यूज़ को बताया।

32 साल के टोकेब और उनकी पत्नी, जो एक पब्लिक स्कूल टीचर हैं, के लिए छुट्टियों का मौसम परिवार के साथ अच्छा समय बिताने का एक खास मौका होता है। क्योंकि उनकी क्रिसमस की परंपरा में तोहफे देना शामिल है, इसलिए उन्होंने इस साल ज़्यादा खर्च से बचने के लिए ज़्यादा साधारण तोहफे चुने।

टोकेब ने कहा, "अब कीमतें पिछले साल से भी अलग हैं, (जब वे) पहले से ही ज़्यादा थीं।" "भले ही तोहफा सिंपल हो, कोई बात नहीं। मायने तो भावना रखती है।"