मदीहा कुरैशी का “द रेड सी कुकबुक” में Saudi यादों का स्वाद

JEDDAH: पाकिस्तान में जन्मी, सऊदी अरब में पली-बढ़ी और अब UK में रहने वाली मदीहा कुरैशी कहती हैं कि वह “एक थर्ड-कल्चर स्पेस” से जुड़ी हैं। उनका पहला पब्लिकेशन, “द रेड सी कुकबुक,” सऊदी अरब में घर वापस आने का उनका तरीका है।

कुरैशी, जो एक फ़ूड राइटर, रेसिपी डेवलपर और कंटेंट क्रिएटर हैं और जिनके Instagram पर 300,000 से ज़्यादा फ़ॉलोअर्स हैं, अरब न्यूज़ को बताती हैं, “सऊदी खाने की रौनक और खूबसूरत नज़ारों के बीच, आपको एक छोटी लड़की की दिल को छू लेने वाली कहानियाँ और यादें मिलेंगी।” “मैं सऊदी अरब को अपने कोर DNA से अलग नहीं कर सकती। मैं जहाँ भी जाती हूँ, यह मेरे साथ होता है। यह वह जगह है जहाँ मैं पली-बढ़ी, जहाँ मेरी यादें बनीं।”

ब्रिटिश फ़ूड राइटर टॉम पार्कर बाउल्स ने “द रेड सी कुकबुक” को “सऊदी अरब की कुकिंग के कमाल का एक मज़ेदार इंट्रोडक्शन” बताया। यह कुछ यादें हैं, कुछ खाने की एटलस, और कुरैशी कहती हैं, “उस इंसान के लिए एक तारीफ़ के काबिल अंत जिसने मेरी शुरुआत लिखी” — उनके गुज़र चुके पिता।

कुरैशी 1980 के दशक की शुरुआत में एक बच्ची के तौर पर किंगडम आई थीं, जब उनके पिता यानबू और जुबैल में रॉयल कमीशन प्रोजेक्ट्स पर काम करते थे। उनकी सबसे पुरानी यादें दुनिया भर से आए बाहर से आए परिवारों की कम्युनिटी में रहने की हैं।

वह कहती हैं, “हम वेस्ट में डाइवर्सिटी की बात करते हैं, लेकिन सऊदी अरब, असल में, कहीं भी जितना डाइवर्स है।” “मैं दुनिया के हर कोने से, हर तरह के लोगों से घिरी हुई थी।”

यह वह सऊदी अरब है जो शायद ही कभी वेस्टर्न ऑडियंस तक पहुँच पाता है: एक ऐसी सभ्यता जो सदियों पुराने ट्रेड रूट्स और तीर्थयात्रा से प्रभावित है।

“द रेड सी कुकबुक” में, कुरैशी एक ऐसी ज़मीन के बारे में लिखती हैं जहाँ इलायची और सूखे नींबू की खुशबू पुराने बाज़ारों में फैली रहती है, जहाँ रेड सी कोस्ट के मछुआरे सुबह-सुबह ग्रूपर और एम्परर मछली पकड़ते हैं, और जहाँ परिवार के साथ खाना कॉफ़ी और बातचीत से भरी लंबी शामों तक चलता है। और उनका कहना है कि सऊदी खाने को लंबे समय से गलत समझा गया है और इसे “अरब फ़ूड” की एक अजीब सी सोच में डाल दिया गया है।

वह कहती हैं, “वेस्ट में यह आम गलतफहमी है कि यह फीका, बेज, बोरिंग होता है। लेकिन यह बिल्कुल उल्टा है।”

किताब की शुरुआत पर्सनल नुकसान से जुड़ी हुई है। जब उनके पिता – जिन्हें वह अपनी “सेफ स्पेस” और “मेरे पूरे वजूद का आधार” कहती हैं – गुज़र गए, तो वह उस दुख को झेल नहीं पाईं।

वह याद करती हैं, “इतने कम समय में इतना कुछ हो गया।” “मेरा एक रेनबो बेबी हुआ, फिर दूसरा बेबी। फिर (COVID-19) पैनडेमिक आया और मेरी नौकरी चली गई।”

हालांकि, बाद वाले शॉक का मतलब यह हुआ कि वह 2021 में “मास्टरशेफ UK” में एक कंटेस्टेंट के तौर पर शामिल हो पाईं।

मशहूर कुलिनरी शो के क्वार्टर फाइनल में, कंटेस्टेंट से एक ऐसी डिश बनाने के लिए कहा गया जिसका गहरा पर्सनल मतलब हो। इस चैलेंज ने कुरैशी को यानबू के बीच और बचपन के उस स्नैक की याद दिला दी जो उनके पिता उनके लिए घर लाते थे।

वह कहती हैं, “मेरे दिमाग में जो बात आई, वह थी मुतब्बाक — जिसे मैं बहुत छोटी उम्र से अपने पापा से जोड़ती थी।” “मैंने उन्हें कुछ ऐसा चखाने का फैसला किया जो ब्रिटिश मीडिया को कभी नहीं दिखाया गया।”

जब उन्होंने जजों के सामने यह डिश पेश की — एक स्टफ्ड, शैलो-फ्राइड पेस्ट्री जो किंगडम और गल्फ में आम है — और इसके पीछे की याद के बारे में बताना शुरू किया, तो कुछ समझ नहीं आया।

“अचानक, मेरे अंदर जो आँसुओं की सुनामी बैठी थी, वह बाहर आ गई। कैमरों ने इसे कैप्चर कर लिया और जब यह ऑन एयर हुआ, तो पूरा देश मेरे साथ रोया; उन्होंने मेरे साथ दुख मनाया।”

उन्हें एहसास हुआ कि पर्सनल खाने की कहानियाँ अलग-अलग कल्चर में मिलती हैं और सऊदी खाना कभी भी किसी वेस्टर्न प्लेटफॉर्म पर असल में पेश नहीं किया गया था। और इस तरह, उनकी मेमॉयर-स्टाइल कुकबुक का आइडिया आया।

कुरैशी ने इस पर तीन साल काम किया और सैकड़ों रिजेक्शन झेले, इससे पहले कि वॉटकिंस मीडिया की एक छाप, नॉरिश ने यह कदम उठाया।

कुरैशी कहती हैं, “यह किताब लिखने से मुझे सऊदी अरब में अपनी परवरिश की अहमियत और इसने मेरी ज़िंदगी को कैसे बनाया और मेरे स्वाद को कैसे बेहतर बनाया, इस पर सोचने का मौका मिला।”

“द रेड सी कुकबुक” उन सालों से बनी है जब उन्होंने सऊदी डिशेज़ को ब्रिटिश किचन की ज़रूरी चीज़ों के साथ बदलने में समय बिताया। उन्होंने सऊदी रेसिपीज़ को इस सोच से आज़ाद करने के तरीके खोजे कि असली खाना पकाने के लिए खास चीज़ों या मुश्किल तरीकों की ज़रूरत होती है। उदाहरण के लिए, उनके मुतब्बाक में हाथ से गुंथे आटे के बजाय स्प्रिंग रोल पेस्ट्री का इस्तेमाल होता है।

वह बताती हैं, “मैंने असल में ‘मास्टरशेफ’ में यह आइडिया दिखाया था।” “(क्योंकि पेस्ट्री रेडी-मेड है) आप इसे आधे घंटे के अंदर बना सकते हैं।” यह विदेश में रहने वाले स्टूडेंट्स और बिज़ी प्रोफेशनल्स के लिए एक आसान डिश है, जिन्हें घर जैसा स्वाद चाहिए। यह छोटा सा बदलाव सऊदी कुकिंग को उसकी असली पहचान खोए बिना आसान भी बनाता है।

वह आगे कहती हैं, “सामग्री ढूंढना मुश्किल नहीं है।” “और आप अभी भी अपनी सबसे अच्छी यादें, सऊदी अरब के वे खाने जो आपको याद हैं, रख सकते हैं।