Ethan Slater को स्पंजबॉब में मिली पहली बड़ी भूमिका

Washington D.C.: पीपुल के अनुसार, अभिनेता एथन स्लेटर ने याद किया है कि कैसे एक कास्टिंग डायरेक्टर की एक असामान्य टिप्पणी ने उन्हें द स्पंजबॉब म्यूजिकल में स्पंजबॉब स्क्वायरपैंट्स के रूप में अपनी पहली बड़ी भूमिका दिलाने में मदद की, जिसके लिए बाद में उन्हें टोनी अवार्ड नामांकन भी मिला।

अपने पुराने कॉलेज, वासर कॉलेज में एक कार्यक्रम के दौरान, 'विक्ड' स्टार ने लोकप्रिय निकलोडियन एनिमेटेड सीरीज़ पर आधारित म्यूजिकल के लिए ऑडिशन देने की यादें साझा कीं। स्लेटर ने बताया कि उनकी यात्रा न्यूयॉर्क में रोमियो और जूलियट के लिए ऑडिशन देने के बाद शुरू हुई, जहां उनकी मुलाकात कैलेरी कास्टिंग की कास्टिंग डायरेक्टर एरिका जेन्सेन से हुई।

उस ऑडिशन के बाद, स्लेटर को कास्टिंग डायरेक्टर पॉल डेविस का फोन आया, जिसमें उन्होंने एक वर्कशॉप प्रोजेक्ट के बारे में बताया जिसका नाम अभी तय नहीं हुआ था। उस पल को याद करते हुए स्लेटर ने बताया कि वह एक बीनबैग कुर्सी पर बैठे स्पंजबॉब का खिलौना पकड़े हुए थे, तभी डेविस ने उनसे कहा, "मैं भी एक बीनबैग कुर्सी पर बैठा था और स्पंजबॉब का खिलौना पकड़े हुए था, और मैं स्पंजबॉब के सभी चेहरों वाले पोस्टर को देख रहा था..." अभिनेता ने आगे बताया। "और पॉल डेविस ने मुझे फोन किया और कहा, 'हमारे पास एक वर्कशॉप है जिसके लिए हम कास्टिंग कर रहे हैं। मैं अभी इसका नाम नहीं बता सकता, लेकिन मुझे लगता है कि आप इसके लिए बिल्कुल सही हैं'," जैसा कि पीपल पत्रिका ने बताया है।

उन्होंने आगे कहा, "मुझे लगा, 'यह तो बहुत दुखद है'," और फिर बताया कि इसके बाद उन्हें एक अनाम प्रोजेक्ट के लिए ऑडिशन की जानकारी भेजी गई।

पहले तो स्लेटर इस टिप्पणी से चौंक गए, लेकिन बाद में उन्हें इस प्रोजेक्ट के लिए ऑडिशन सामग्री मिली। उन्होंने बताया कि ऑडिशन में उन्हें एक दृश्य प्रस्तुत करना था और शारीरिक हास्य का प्रदर्शन करना था। उन्होंने एनिमेटेड सीरीज़ का एक दृश्य चुना जिसमें स्पंजबॉब अनजाने में स्क्विडवर्ड द्वारा पाई में छिपाए गए बम को खा लेता है।

"स्पंजबॉब को नहीं पता, और स्क्विडवर्ड को पता है, और सूरज डूब रहा है, और वह जानता है कि सूर्यास्त के समय स्पंजबॉब फट जाएगा," स्लेटर ने अपने ऑडिशन के दृश्य का वर्णन करते हुए कहा।

"यह यूजीन ओ'नील नहीं है। मैं मजाक कर रहा हूँ, यह उससे बेहतर है," उन्होंने मशहूर नाटककार का जिक्र करते हुए मजाक में कहा। "तो हम वह सीन कर रहे थे और मैंने सोचा, 'मैं इसे एकदम असली तरीके से निभाऊंगा'," जैसा कि पीपल ने बताया।

दृश्य का वर्णन करते हुए स्लेटर ने कहा कि हास्यपूर्ण होने के बावजूद उन्होंने इसे भावनात्मक यथार्थवाद के साथ निभाने का फैसला किया। पीपल पत्रिका के अनुसार, ऑडिशन के दौरान निर्देशक और नाटककार टीना लैंडौ ने उन्हें स्पंजबॉब की खास हंसी पर काम करने की सलाह दी और उन्हें दोबारा ऑडिशन के लिए बुलाया।

अपने दूसरे ऑडिशन के लिए, स्लेटर ने स्पंजबॉब स्क्वायरपैंट्स के एपिसोड देखकर और माइकल जैक्सन के गीत बिली जीन पर तीन मिनट का नृत्य करके खूब तैयारी की, और पूरे नृत्य के दौरान कल्पना की कि कोई मधुमक्खी उन पर हमला कर रही है। बाद में उन्होंने इसे अपने सबसे गौरवपूर्ण ऑडिशन में से एक बताया।

स्लेटर ने याद किया कि अपने ऑडिशन की तैयारी के लिए उन्होंने "ढेरों स्पंजबॉब" देखा था, जिसके लिए उन्हें एक और शारीरिक कॉमेडी रूटीन तैयार करना था। उन्होंने अपने अगले ऑडिशन का वर्णन करते हुए कहा, "बिली जीन गाने पर तीन मिनट का डांस था, लेकिन एक मधुमक्खी मुझ पर हमला कर रही थी।"

"बिली जीन पर किया गया मेरा डांस शायद मेरे अब तक के सबसे गौरवपूर्ण ऑडिशन में से एक है," अभिनेता ने स्वीकार किया।

अंततः स्लेटर को यह भूमिका मिल गई और उन्होंने 2016 में शिकागो में संगीत के विश्व प्रीमियर में मुख्य भूमिका निभाई, जिसके बाद अगले वर्ष ब्रॉडवे पर उन्होंने उसी भूमिका को दोहराया।

स्पंजबॉब म्यूजिकल की सह-परिकल्पना और निर्देशन टीना लैंडौ ने किया था, जबकि इसकी पटकथा काइल जैरो ने लिखी थी। इस प्रस्तुति में एरोस्मिथ के स्टीवन टायलर और जो पेरी, सारा बेरेलिस, सिंडी लौपर, जॉन लेजेंड, पैनिक! एट द डिस्को और प्लेन व्हाइट टीज़ सहित कई प्रसिद्ध कलाकारों का संगीत शामिल था।

ब्रॉडवे के कलाकारों में डैनी स्किनर, लिली कूपर, गैविन ली और स्टेफ़नी सू भी शामिल थे। इस शो को 12 टोनी अवार्ड नामांकन मिले, जिनमें स्लेटर को सर्वश्रेष्ठ संगीत अभिनेता की श्रेणी में नामांकन मिला। बाद में इसका विस्तार राष्ट्रीय दौरे, यूनाइटेड किंगडम दौरे और एक विशेष टेलीविज़न कार्यक्रम के रूप में हुआ।

स्लेटर ने हाल ही में हिट ब्रॉडवे म्यूजिकल 'विक्ड' और उसके सीक्वल के फिल्म रूपांतरण में अभिनय किया है । अभिनेता ने आगामी नाटक 'मार्सेल ऑन द ट्रेन' की सह-लेखन भी किया है और उसमें अभिनय भी करेंगे, जिसका ऑफ- ब्रॉडवे में फरवरी 2026 में पदार्पण होने वाला है।

पीपुल के अनुसार, वासर कॉलेज ने स्लेटर को 2024 के यंग एलुम अचीवमेंट अवार्ड के लिए नामित किया है, जो पिछले 10 वर्षों के प्रेरणादायक स्नातकों को सम्मानित करता है।