मैं अब भी माइकल जैक्सन से क्यों प्यार करता हूँ?

जब मैं पिछले सोमवार को लॉस एंजिल्स में “माइकल” के प्रीमियर में गया — जिसमें मैजिक जॉनसन, अशर, मार्टिन लॉरेंस, रेवेन-सिमोन और माइल्स टेलर जैसे दूसरे स्टार्स भी थे — तो मुझे लगा कि मैं उस समय में पहुँच गया हूँ जब माइकल जैक्सन का क्रेज़ दुनिया पर छाया हुआ था। डॉल्बी थिएटर में, जो लंबे समय से एकेडमी अवार्ड्स का घर रहा है, खचाखच भरी भीड़ में जैक्सन के करियर के सभी फेज़ से इंस्पायर्ड कपड़े पहने फैंस शामिल थे: जैक्सन 5 के वाइब्रेंट रंग, ग्लिटरी मिलिट्री जैकेट और हाँ, हर जगह चमचमाते सफेद ग्लव्स। थिएटर के अंदर, जैसे ही फिल्म शुरू हुई, सबका जोश था, ऑडियंस फिल्म के हर डांस स्टेप और ऊँची आवाज़ पर चीयर कर रही थी। यह एक सेलिब्रेशन से कहीं ज़्यादा लगा। यह आज़ादी देने वाला लगा।

जब मैं उस प्रीमियर में जाने के लिए तैयार हुआ, तो मुझे खास तौर पर पुरानी यादें ताज़ा हो गईं। मैंने अपनी अलमारी से एक सीक्विन्ड जैकेट और सफेद मोज़े भी निकाले। एक रात के लिए, मैं उस माइकल जैक्सन को सेलिब्रेट कर सकता था जो मेरे लिए बहुत मायने रखता था।

यह एक ऐसा सीन था जिसके बारे में मैंने दो दशक पहले सोचा भी नहीं था। जैक्सन का करियर 2005 में चाइल्ड मोलेस्टेशन और दूसरे चार्ज के ट्रायल के बाद नीचे गिर गया था। उन्हें दोषी नहीं पाया गया, लेकिन आरोपों का सनसनीखेज डर बना रहा।

उस रात प्रीमियर में मेरे अनुभव ने मुझे पक्का कर दिया कि शायद फिर से जैक्सन का खुलकर और गर्व से फैन बनना ठीक है।

मैं पूरी ज़िंदगी उनका फैन रहा हूँ। मेरे जन्म से पहले ही वह जैक्सन 5 के प्यारे लीड के तौर पर चार्ट्स में टॉप पर पहुँच गए थे। उनके म्यूज़िक ने मेरे शुरुआती सालों को डिफाइन किया, “डांसिंग मशीन” के रोबोटिक फंक से लेकर “शेक योर बॉडी (डाउन टू द ग्राउंड)” के सिंथ डिस्को साउंड तक। 1982 के आखिर में, जब मैं टीनएजर था, उन्होंने “थ्रिलर” रिलीज़ किया, और मैं, बाकी दुनिया के ज़्यादातर लोगों के साथ, M.J. के दीवाने हो गए। उन्होंने चार्ट्स पर कब्ज़ा कर लिया और MTV को दूसरे ब्लैक आर्टिस्ट के वीडियो के लिए खोल दिया। इसके बाद उन्होंने “बैड” रिलीज़ किया, और इन दोनों एल्बम ने कल्चर बदल दिया।

फिर अजीब बातें शुरू हुईं। उनके स्किन कलर में क्या चल रहा था? उनकी नाक में? उनकी ठुड्डी में? उनका दोस्त बंदर क्यों है? वह नेवरलैंड नाम की एस्टेट में क्यों रहते हैं, जिसके चारों ओर अम्यूज़मेंट पार्क की राइड्स हैं? पीडोफ़ीलिया के इल्ज़ाम लगने से पहले ही – वे बाद में आए – जैक्सन एक पंचलाइन बन गए थे, और कभी न खत्म होने वाले मज़ाक का निशाना बन गए थे। और इसी तरह, उनके फ़ैन भी।