राय: 16वें वित्त आयोग ने क्या चूक की

अंशु कलकल, डॉ. अरविंद कुमार पांडे

भारतीय शहर पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से अर्बनाइज़ हो रहे हैं। जैसे-जैसे शहर बढ़ रहे हैं, वैसे-वैसे पानी की सप्लाई और वेस्ट मैनेजमेंट, हाउसिंग और ट्रांसपोर्ट सहित सही इंफ्रास्ट्रक्चर की ज़रूरत भी बढ़ रही है। वर्ल्ड अर्बनाइज़ेशन प्रॉस्पेक्ट्स 2025 इस बात पर ज़ोर देता है कि भारत ग्लोबल अर्बनाइज़ेशन के मुख्य ड्राइवरों में से एक है। यह मज़बूत शहरी इंफ्रास्ट्रक्चर की ज़रूरत को दिखाता है। इस संदर्भ में, चर्चा सिर्फ़ तेज़ अर्बनाइज़ेशन पर ही नहीं, बल्कि इस पर भी होनी चाहिए कि शहर मौजूदा और भविष्य की शहरी आबादी की इंफ्रास्ट्रक्चर ज़रूरतों को कैसे पूरा करेंगे।

सुझाव

16वें फाइनेंस कमीशन (FC) ने शहरी लोकल बॉडीज़ के फाइनेंस पर कई सुझाव दिए हैं, जिससे यह एकेडेमिया और शहरी प्रोफेशनल्स के बीच चर्चा का एक ज़रूरी मुद्दा बन गया है।

कमीशन ने 2026-27 से 2030-31 के समय के लिए सही तरीके से बनी रूरल लोकल बॉडीज़ (RLBs) और अर्बन लोकल बॉडीज़ (ULBs) को कुल 7,91,493 करोड़ रुपये देने की सिफारिश की है, जो सरकार के तीसरे लेवल को दिया गया अब तक का सबसे बड़ा एलोकेशन है। इसमें से, ULBs को 3,56,257 करोड़ रुपये मिलने की उम्मीद है, साथ ही 56,100 करोड़ रुपये का स्पेशल इंफ्रास्ट्रक्चर हिस्सा भी मिलेगा। पहली नज़र में, यह भारत के तेज़ी से शहरीकरण हो रहे भविष्य की साफ पहचान का संकेत है।

ज़रूरी बात यह है कि कमीशन ने सेंसस टाउन और आउटग्रोथ से जुड़े मुद्दों को माना है, जहाँ रूरल बस्तियों पर पंचायतें राज करती हैं, लेकिन आबादी के आंकड़ों में उन्हें शहरी माना जाता है। इससे इन पेरी-अर्बन इलाकों में रहने वाले लोगों के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर की उपलब्धता में कमी आती है। इस चुनौती से निपटने के लिए, कमीशन ने पेरी-अर्बन गांवों को कम से कम एक लाख की आबादी वाली आस-पास की बड़ी नगर पालिकाओं में मिलाने के लिए इंसेंटिव के तौर पर एक बार के ग्रांट की सिफारिश की है। 10,000 करोड़ रुपये का अर्बनाइज़ेशन प्रीमियम एक बार की एलिजिबिलिटी रकम के तौर पर दिया जाएगा।

खराब डिज़ाइन

हालांकि, इस डिज़ाइन में सेंसस टाउन और पेरी-अर्बन इलाकों को बाहर करने का रिस्क है जो बड़ी म्युनिसिपैलिटी के पास नहीं हैं। इन इलाकों में अक्सर इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी और अर्बन फिस्कल ट्रांसफर की कमी होती है क्योंकि उनका रूरल गवर्नेंस उन्हें फिस्कल तौर पर फंसा हुआ छोड़ देता है। हालांकि अर्बनाइज़ेशन प्रीमियम से ट्रांज़िशन वाले इलाकों के एक बड़े हिस्से को फायदा हो सकता है, लेकिन यह कई तेज़ी से बढ़ती बस्तियों को बायपास कर सकता है।

इसके अलावा, 74वें कॉन्स्टिट्यूशनल अमेंडमेंट के लागू होने के तीन दशक से ज़्यादा समय बाद भी, अर्बन डीसेंट्रलाइज़ेशन अधूरा है। “डीवोल्यूशन” का कॉन्सेप्ट अभी पूरी तरह से साकार नहीं हुआ है। FC रिपोर्ट में पांच साल के समय में ग्रांट के एक स्ट्रक्चर्ड सिस्टम की आउटलाइन दी गई है, जिसमें साफ सालाना ट्रैजेक्टरी और बेसिक और परफॉर्मेंस ग्रांट के बीच एक तय बंटवारा है। हालांकि, यह अपने आप ULBs के लिए ऑटोनॉमी में नहीं बदलता है।

रिकॉर्ड एलोकेशन को असली ऑटोनॉमी में बदलने के लिए, पैनल को अनटाइड ग्रांट्स को बढ़ाना होगा, फंडिंग में अंतर करना होगा, छोटे ULBs को सपोर्ट करना होगा और डीसेंट्रलाइज़ेशन को मज़बूत करना होगा।

असल में, फंड्स केंद्र से राज्यों और फिर शहरों को जाते रहते हैं, और राज्य उनकी टाइमिंग, रिलीज़ और कम्प्लायंस की शर्तों को कंट्रोल करते हैं। रिपोर्ट में ही बहुत फ़र्क दिखता है: हरियाणा और महाराष्ट्र जैसे कुछ राज्य काफ़ी फंड ट्रांसफर करते हैं, जबकि पश्चिम बंगाल और आंध्र प्रदेश जैसे दूसरे राज्य पीछे रह जाते हैं। इससे ग्रांट्स का मकसद कमज़ोर होता है। शहरों को सर्विस डिलीवरी के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाता है, लेकिन वे पैसे के फ्लो को पूरी तरह से कंट्रोल नहीं करते हैं।

स्टेट फाइनेंस कमीशन (SFCs), ऑडिटेड अकाउंट्स और ट्रांसपेरेंट रिपोर्टिंग को ज़रूरी बनाने की कोशिशें ज़्यादातर कम्प्लायंस पर आधारित हैं, न कि स्टेट-ULB बैलेंस में कोई स्ट्रक्चरल बदलाव। हालांकि इन उपायों का मकसद अकाउंटेबिलिटी और फिस्कल डिसिप्लिन को बेहतर बनाना है, लेकिन वे एक जैसे पैटर्न को और मज़बूत करते हैं, जिसमें “शहर ऑटोनॉमस फिस्कल यूनिट्स के बजाय प्राइमरी इम्प्लीमेंटिंग एजेंसी हैं”।

16वें FC ने भी ग्रांट्स बढ़ाने पर ज़ोर दिया है, और रिकॉर्ड 7,91,493 करोड़ रुपये एलोकेट किए हैं। लेकिन, म्युनिसिपल रेवेन्यू स्ट्रक्चर को मज़बूत करने या शहरों के टैक्स और नॉन-टैक्स बेस को बढ़ाने पर काफ़ी कम ध्यान दिया गया है। ग्रांट का स्केल तो बढ़ा है, लेकिन फ़ाइनेंशियल डिज़ाइन काफ़ी हद तक वैसा ही है, जैसे नई बोतल में पुरानी शराब।

कमीशन इन फ़ंड के एक हिस्से को परफ़ॉर्मेंस से भी जोड़ता है। 2027-28 के बाद से, शहरी लोकल बॉडीज़ को परफ़ॉर्मेंस ग्रांट के लिए क्वालिफ़ाई करने के लिए अपने खुद के सोर्स रेवेन्यू (OSR) में ग्रोथ दिखानी होगी, जबकि राज्यों को अपने खुद के रिसोर्स से बेसिक ग्रांट का कम से कम 20% ट्रांसफ़र करना होगा। सिद्धांत रूप में, यह "रिवॉर्ड एफ़र्ट" अप्रोच सही है।

लेकिन, डिज़ाइन एक आइडियल शहर के होने को मानता है, जो डिजिटली इनेबल्ड हो, जिसमें काफ़ी स्टाफ़ हो, फ़ाइनेंशियली अच्छा हो और इंस्टीट्यूशनली कम्प्लायंट हो। नतीजतन, परफ़ॉर्मेंस थ्रेशहोल्ड के इनेबलिंग होने के बजाय एक्सक्लूज़नरी बनने का रिस्क है। बेहतर रिसोर्स वाले शहरों के इन शर्तों को पूरा करने और फ़ंड का बड़ा हिस्सा पाने की संभावना ज़्यादा होती है, जबकि कमज़ोर म्युनिसिपैलिटीज़ और पीछे रह सकती हैं।

राज्यों को ग्रांट

एक और ज़रूरी डिज़ाइन इशू यह है कि FC राज्यों में ग्रांट कैसे बांटता है। 16वें वित्त आयोग ने अनुमानित शहरी जनसंख्या को 90% महत्व दिया है