फ्लेक्स-फ्यूल: भारत में इथेनॉल को बढ़ावा देने का भविष्य

भारत पहले ही साबित कर चुका है कि वह इथेनॉल पर तेज़ी से आगे बढ़ सकता है। अब सवाल यह है कि क्या वह स्मार्ट तरीके से आगे बढ़ सकता है।

इसका जवाब E22, E25 या E27 जैसे आधे रास्ते पर अटकना नहीं है। अगला लॉजिकल कदम फ्लेक्स-फ्यूल है। अगर भारत तेल पर कम निर्भरता, एक मज़बूत घरेलू फ्यूल बेस और एक ऐसा ट्रांसपोर्ट सिस्टम चाहता है जो असल में स्केल कर सके, तो फ्लेक्स-फ्यूल ज़्यादा साफ़ और टिकाऊ रास्ता है।

लॉजिक आसान है। फ्लेक्स-फ्यूल गाड़ियां कंज्यूमर्स को लोकल लेवल पर जो भी ब्लेंड अवेलेबल है, उसे इस्तेमाल करने देती हैं, चाहे वह E20, E85 या E100 हो। यह फ्लेक्सिबिलिटी भारत जैसे बड़े और असमान देश में मायने रखती है, जहां फ्यूल की अवेलेबिलिटी, लॉजिस्टिक्स और रीजनल सप्लाई की कंडीशन में बहुत ज़्यादा फर्क होता है। यह ऑटोमेकर्स को हर नए ब्लेंड लेवल के लिए अलग-अलग डेवलपमेंट और टेस्टिंग प्रोग्राम पर बार-बार खर्च करने से भी बचाता है। एक गाड़ी का प्लेटफॉर्म, कई फ्यूल ऑप्शन: यही असली एफिशिएंसी गेन है।

यह बहस अब और भी ज़्यादा मायने रखती है क्योंकि ग्लोबल तेल का माहौल तेज़ी से अनस्टेबल होता जा रहा है। वेस्ट एशिया का संकट एक और याद दिलाता है कि भारत का ट्रांसपोर्ट फ्यूल सिस्टम अभी भी इम्पोर्टेड क्रूड और उसके साथ आने वाले जियोपॉलिटिकल झटकों के लिए बहुत ज़्यादा एक्सपोज्ड है। इसलिए, फ्यूल बचाने और इंपोर्ट पर डिपेंडेंस कम करने की प्रधानमंत्री की अपील सिर्फ़ पॉलिटिकल मैसेज नहीं है। यह एक स्ट्रेटेजिक चेतावनी है।

इस हिसाब से, इथेनॉल-ब्लेंडेड फ्लेक्स-फ्यूल गाड़ियां अपने लिए एक मज़बूत केस बनाती हैं। वे असल में, आत्मनिर्भर हैं। फ्यूल देश में ही बनाया जा सकता है। फीडस्टॉक देश में ही सोर्स किया जा सकता है। वैल्यू चेन ज़्यादातर भारत में ही रहती है। ऐसे समय में जब हर तरफ से एनर्जी सिक्योरिटी को टेस्ट किया जा रहा है, यह कोई छोटा फ़ायदा नहीं है।

अभी के EV ट्रांज़िशन नैरेटिव की तुलना में फ्लेक्स-फ्यूल का केस और भी मज़बूत हो जाता है। इलेक्ट्रिक गाड़ियां निश्चित रूप से भारत के लंबे समय के भविष्य का हिस्सा होंगी, लेकिन अभी की सच्चाई ज़्यादा मुश्किल है। EV इकोसिस्टम का एक बड़ा हिस्सा अभी भी इंपोर्टेड सेल, बैटरी, मोटर और मैग्नेट पर डिपेंड करता है। भारत में अभी मौजूद 49 EV पैसेंजर गाड़ी मॉडल में से सिर्फ़ छह ही परफॉर्मेंस लिंक्ड इंसेंटिव स्कीम की 40 परसेंट लोकल वैल्यू-ऐड लिमिट को पूरा करते हैं।

तो खतरा साफ़ है: आज EV की तरफ़ तेज़ी से बढ़ने से इंपोर्ट डिपेंडेंस बिल्कुल भी खत्म नहीं हो सकती है। हो सकता है कि यह इसे मिडिल ईस्ट से चीन में शिफ्ट कर दे और पिछले साल चीनी रेयर-अर्थ मैग्नेट पर रोक का EVs पर उतना ही असर हुआ जितना होर्मुज स्ट्रेट्स के बंद होने का इंटरनल कंबशन इंजन गाड़ियों पर पड़ा है।

इसलिए भारत को एक बड़ी फ्यूल स्ट्रैटेजी की ज़रूरत है, न कि छोटी। इथेनॉल और फ्लेक्स-फ्यूल को ज़्यादा सपोर्ट मिलना चाहिए क्योंकि वे भारतीय खेती, भारतीय बायोमास और भारतीय इंडस्ट्रियल क्षमता से जुड़े हैं। वे सरप्लस अनाज, गुड़, मक्का और खेती के बचे हुए हिस्से को ट्रांसपोर्ट एनर्जी में बदलते हैं। वे देश के अंदर ज़्यादा वैल्यू रखते हैं। वे क्रूड इम्पोर्ट पर दबाव कम करते हैं। और वे एक ऐसा रास्ता देते हैं जो प्रैक्टिकल और सॉवरेन दोनों है।

ऑटोमोटिव इंडस्ट्री इस बदलाव को मुमकिन बनाने के लिए पॉलिसी सपोर्ट मांगकर सही है। अगर फ्लेक्स-फ्यूल को मास-मार्केट टेक्नोलॉजी बनना है, तो उसे कम GST या किसी और तरह के फिस्कल प्रोत्साहन की ज़रूरत होगी। उसे ऐसे फ्यूल इकोनॉमिक्स की भी ज़रूरत होगी जो समझ में आएं। E85 या E100 को पेट्रोल से काफी सस्ता होना चाहिए, आइडियली कम से कम 30% तक, अगर कंज्यूमर्स को स्विच करने का कोई असली कारण देखना है। कोई भी नया फ्यूल सिस्टम इसलिए नहीं खरीदता क्योंकि वह देशभक्ति वाला लगता है। लोग तब बदलते हैं जब इकॉनमी, सुविधा और उपलब्धता, सब एक साथ मिलते हैं।

इसलिए सरकार की पॉलिसी की दिशा इतनी मायने रखती है। नीति आयोग की हालिया रिपोर्ट इसलिए ज़रूरी है क्योंकि इसमें पहली बार बायोफ्यूल-बेस्ड गाड़ियों को ज़ीरो एमिशन व्हीकल्स की परिभाषा में शामिल किया गया है। यह सोच में एक बड़ा बदलाव है। इससे पता चलता है कि पॉलिसी बनाने वाली संस्था यह समझने लगी है कि भारत का मोबिलिटी ट्रांज़िशन पेट्रोल से बैटरी तक सीधी लाइन में नहीं होगा।

रिपोर्ट का सीक्वेंस भी समझदारी भरा है। यह सबसे पहले सबसे ज़्यादा प्रदूषण फैलाने वाली डीज़ल गाड़ियों को धीरे-धीरे हटाने और CNG, हाइब्रिड और EV जैसे कम एमिशन वाले ऑप्शन की ओर बढ़ने की सलाह देती है। अगले फेज़ में फ्लेक्स-फ्यूल गाड़ियों, हाई बायो-CNG ब्लेंड और हाइब्रिड FFV मॉडल के ज़रिए बायोफ्यूल को बढ़ाना चाहिए, जबकि EV को अपनाना जारी रहना चाहिए। आखिरी फेज़ में सेगमेंट-स्पेसिफिक टारगेट और कम्प्लायंस टाइमलाइन के साथ ज़ीरो एमिशन व्हीकल्स, जिसमें EV, हाइड्रोजन गाड़ियां, FFV और CBG-बेस्ड मॉडल शामिल हैं, को पूरी तरह से लागू करने की ओर बढ़ना चाहिए। यह एक रियलिस्टिक रोडमैप है, नारा नहीं।

और रियलिज़्म ही बात है। भारत का बदलाव सिर्फ़ एक टेक्नोलॉजी से नहीं हो सकता। इसके लिए एक पोर्टफोलियो चाहिए। EVs मायने रखेंगे। हाइब्रिड मायने रखेंगे। CNG और बायोगैस मायने रखेंगे। लेकिन फ्लेक्स-फ्यूल को इस मिक्स में एक सेंट्रल जगह मिलनी चाहिए क्योंकि यह भारत के बायोमास फ़ायदे को अभी ट्रांसपोर्ट एनर्जी में बदल सकता है, किसी दूर के भविष्य में नहीं।

यह बड़ा स्ट्रेटेजिक फ़ायदा है। भारत के पास खेती का आधार, बायोमास की क्षमता और इंडस्ट्रियल गहराई है जिससे वह बड़े पैमाने पर देश में फ्यूल बना सकता है। इथेनॉल उस क्षमता को एक आउटलेट देता है। यह सरप्लस और बचे हुए हिस्से का ज़्यादा प्रोडक्टिव तरीके से इस्तेमाल करता है। यह गांव की इनकम को सपोर्ट करता है। यह एनर्जी वैल्यू चेन का ज़्यादातर हिस्सा भारत के अंदर रखता है।