महिलाओं के मातृत्व अवकाश के अधिकार को मजबूत करने वाले SC के फैसले पर संपादकीय

सर्वोच्च न्यायालय ने दोहराया है कि मातृत्व अवकाश महिलाओं के प्रजनन अधिकारों और जीवन के अधिकार का अभिन्न अंग है और कोई भी संस्था किसी महिला कर्मचारी को मातृत्व अवकाश के लाभों के उसके अधिकार से वंचित नहीं कर सकती। न्यायाधीश अभय एस ओका और उज्जल भुयान की पीठ ने मद्रास उच्च न्यायालय के उस आदेश को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई करते हुए यह उत्साहजनक फैसला सुनाया, जिसमें तमिलनाडु की एक सरकारी स्कूल शिक्षिका को उसके तीसरे बच्चे के जन्म के बाद मातृत्व अवकाश देने से इस आधार पर इनकार कर दिया गया था कि कानून केवल पहले दो बच्चों के जन्म के लिए ही छुट्टी की अनुमति देता है। इस मामले में विवाद का मुद्दा एक महिला को उसके प्रजनन विकल्पों के लिए दंडित करने का प्रयास प्रतीत होता है। न्यायालय का ज्ञानवर्धक दृष्टिकोण यह था कि जनसंख्या नियंत्रण के लिए राज्य की नीतियां और महिलाओं को अपने शरीर पर स्वायत्तता का अधिकार परस्पर अनन्य पहलू नहीं हैं: उन्हें सुसंगत बनाने की आवश्यकता है। यह एक परिवर्तनकारी मिसाल कायम करता है और लैंगिक न्याय पर न्यायालय के प्रगतिशील रुख को दर्शाता है।

भारत मातृत्व लाभ पर कानून बनाने वाले पहले देशों में से एक था, जिसमें न केवल महिला कर्मचारी के काम से दूर रहने के दौरान वित्तीय सुरक्षा शामिल है, बल्कि पर्याप्त आराम और रिकवरी का समय भी सुनिश्चित किया जाता है ताकि नई मांएं काम पर फिर से लौटने के लिए पर्याप्त स्वस्थ महसूस करें और मातृत्व के साथ अपने पेशेवर दायित्वों को संतुलित करें। 1961 में तैयार मातृत्व लाभ अधिनियम ने औपचारिक क्षेत्र में कार्यरत महिलाओं को 12 सप्ताह के सवेतन अवकाश का अधिकार दिया। 2017 में इसमें संशोधन किया गया और पहले दो प्रसवों के लिए अवकाश की अवधि बढ़ाकर 26 सप्ताह कर दी गई। इन लाभों और कानूनी सुरक्षा के बावजूद, नीति कार्यान्वयन में अंतराल हैं। 2024 के इंडियास्पेंड सर्वेक्षण ने इस बात पर प्रकाश डाला कि लगभग 94% कामकाजी महिलाओं को मातृत्व लाभ नहीं मिलता है। संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि 2017 में मातृत्व लाभ (संशोधन) अधिनियम इसके अलावा, वॉयस ऑफ वूमन स्टडी 2024 ने दिखाया कि मातृत्व अवकाश से लौटने के बाद 75% महिलाओं को करियर में झटका लगा। भारतीय अर्थव्यवस्था के अनौपचारिक क्षेत्र में स्थिति बहुत खराब है, जहाँ महिलाओं की भागीदारी अक्सर अधिक होती है, लेकिन नियमों का पालन करने में ढिलाई बरती जाती है। नियोक्ताओं को प्रोत्साहित करने का मामला है - मातृत्व लाभ का बोझ राज्य द्वारा साझा करना एक विकल्प है - यह सुनिश्चित करने के लिए कि महिला कर्मचारी मातृत्व दंड का भुगतान करना जारी न रखें।

CREDIT NEWS: telegraphindia