Editor: लोकतंत्र उन लोगों के लिए विशेषाधिकार नहीं है जिनके पास सही कागज़ात

बिहार की मतदाता सूची का विशेष पुनरीक्षण करने के चुनाव आयोग के अचानक फैसले ने इसके समय और मंशा को लेकर चिंताजनक सवाल खड़े कर दिए हैं। विधानसभा चुनावों के नज़दीक आते ही, इस अप्रत्याशित प्रक्रिया ने एक राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया है जो अब सुप्रीम कोर्ट के पवित्र कक्ष तक पहुँच गया है। 10 जुलाई को, सर्वोच्च न्यायालय उन याचिकाओं पर सुनवाई करेगा जिन्हें कई लोग राजनीतिक रूप से अस्थिर राज्य में लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में हेरफेर करने के प्रयास के रूप में देखते हैं। यह संशोधन, जिसकी घोषणा बहुत कम सूचना के साथ की गई और "चुनावी ईमानदारी" के बारे में नौकरशाही भाषा के ज़रिए उचित ठहराया गया, उस पैटर्न का अनुसरण करता है जो हमने उन राज्यों में देखा है जहाँ विपक्षी ताकतों ने अपनी ताकत दिखाई है। लोकतंत्र प्रक्रिया की पूर्वानुमेयता और मंशा की पारदर्शिता पर फलता-फूलता है—दोनों ही इस मामले में साफ़ तौर पर अनुपस्थित हैं। जब चुनावी नियमों में अचानक बदलाव किया जाता है, तो हमें यह सवाल ज़रूर पूछना चाहिए कि क्या हम विवेकपूर्ण प्रशासन देख रहे हैं या सुनियोजित हस्तक्षेप। इसके जवाब न केवल बिहार के राजनीतिक भविष्य, बल्कि हमारी चुनावी प्रणाली की सेहत का भी निर्धारण कर सकते हैं।

इस "विशेष गहन पुनरीक्षण" का चुनाव आयोग का बचाव हास्यास्पद होता अगर यह इतना खतरनाक न होता। उनका दावा है कि इस कवायद का मकसद नकली और फर्जी मतदाताओं को खत्म करना है—खासकर वे जो स्थायी और मौजूदा दोनों पतों पर पंजीकृत हैं। कितनी सोची-समझी बात है! भारत के सबसे गरीब राज्यों में से एक, बिहार में 79 लाख पंजीकृत मतदाता हैं, जहाँ निरक्षरता दर बहुत ज़्यादा है, इसलिए चुनाव आयोग ने तय किया है कि अब नागरिकों से यह माँग करने का सही समय है कि वे अपना अस्तित्व साबित करें।

लेकिन यहीं पर यह धूर्ततापूर्ण हास्य भयावह रूप ले लेता है। चुनाव आयोग ने अपनी असीम बुद्धिमत्ता से आधार कार्ड, राशन कार्ड और मनरेगा कार्ड को पहचान के वैध प्रमाण के रूप में मान्यता नहीं दी है। इसे समझने की कोशिश कीजिए। ये सरकारी दस्तावेज़—जिनके बारे में नागरिकों को बताया गया था कि ये ज़रूरी हैं, जिनके लिए उन्हें अंतहीन लाइनों में खड़ा होना पड़ा, जिनके लिए करदाताओं के लाखों रुपये खर्च हुए, जो समाज के सबसे गरीब तबके के लिए जीवन रेखा का काम करते हैं—अचानक अपर्याप्त माने जा रहे हैं। वही पहचान पत्र जिन्हें बिहार की गरीब जनता सार्वजनिक सेवाओं का लाभ उठाते समय ताबीज़ की तरह थामे रहती है, वे दस्तावेज़ जिन्हें वे प्लास्टिक की थैलियों और धातु के बक्सों में सुरक्षित रखते हैं, वे कार्ड जिनके बारे में सरकारी अधिकारी पहले ज़ोर देते थे कि ये नागरिकता और अस्तित्व का अनिवार्य प्रमाण हैं, उन्हें नौकरशाही के इशारे पर हाथ हिलाकर खारिज कर दिया गया है। कई ग्रामीण बिहारियों के लिए, ये अब अस्वीकृत कार्ड ही सरकारी तंत्र से उनका एकमात्र ठोस जुड़ाव दर्शाते हैं, जो उन्हें सरकारी दफ्तरों में इंतज़ार करते हुए और आवेदन की जटिल प्रक्रियाओं से गुज़रते हुए कई दिनों की मज़दूरी गँवाने के बाद मिला था।

इसके बजाय, चुनाव आयोग के स्वीकार्य दस्तावेज़ किसी नौकरशाह के बुज़ुर्ग सपने जैसे लगते हैं: सरकारी पेंशन आदेश, किसी भी सरकारी विभाग के 1987 से पहले के दस्तावेज़, जन्म प्रमाण पत्र, पासपोर्ट, मैट्रिकुलेशन प्रमाण पत्र, स्थायी निवास प्रमाण पत्र, जाति प्रमाण पत्र, एनआरसी दस्तावेज़, परिवार रजिस्टर और ज़मीन आवंटन के दस्तावेज़। गूढ़ कागज़ों की यह लंबी सूची बिहार के नागरिकों की ज़िंदगी की हकीकत से गहरा अलगाव दर्शाती है। इनमें से कई दस्तावेज़ों के लिए साक्षरता, स्थायी पते और पीढ़ी दर पीढ़ी रिकॉर्ड रखने की ज़रूरत होती है, जो शहरी अभिजात वर्ग को विशेषाधिकार देते हैं जबकि ग्रामीण गरीबों को व्यवस्थित रूप से बाहर रखा जाता है।

पेंशन आदेश और 1987 से पहले के सरकारी दस्तावेज़, औसत बिहारी के लिए इतनी सुलभता के बावजूद, प्राचीन संस्कृत की पट्टिकाएँ ही हो सकते हैं। जन्म प्रमाण पत्र—एक ऐसे राज्य में जहाँ घर पर जन्म लेना आम बात है और पंजीकरण प्रणाली ज़्यादा से ज़्यादा अनियमित है—सिर्फ़ सैद्धांतिक रूप से ही मौजूद हैं। पासपोर्ट? दाल-रोटी का जुगाड़ करने के लिए संघर्ष कर रहे परिवारों के लिए यह एक अफोर्डेबल विलासिता है। मैट्रिकुलेशन सर्टिफिकेट उस क्षेत्र में शिक्षा की अपेक्षा रखते हैं जहाँ बच्चे अक्सर खेतों में काम करने के लिए स्कूल छोड़ देते हैं। स्थायी निवास प्रमाण पत्र उन मौसमी प्रवासियों का मज़ाक उड़ाते हैं जो फसल चक्र के बाद आते हैं, जबकि जाति प्रमाण पत्र और एनआरसी दस्तावेज़ नागरिकों को नौकरशाही के जाल में उलझा देते हैं।

इस बेतुकी सूची का प्रत्येक आइटम एक और जाल का दरवाज़ा दिखाता है जिससे हाशिए पर पड़े लोग लोकतांत्रिक भागीदारी से बाहर हो सकते हैं। चुनाव आयोग की ज़रूरतें न केवल अक्षमता, बल्कि उससे भी कहीं अधिक परेशान करने वाली चीज़ को उजागर करती हैं—गरीबों के प्रति एक बुनियादी अवमानना। ग्रामीण बिहार में, जहाँ बेघरों की संख्या लगभग 65.58 प्रतिशत है, चुनाव आयोग नागरिकों से भूमि आवंटन प्रमाण पत्र प्रस्तुत करने की अपेक्षा करता है। जहाँ निरक्षरता व्याप्त है, वहाँ वे स्कूल प्रमाण पत्र की माँग करते हैं। जहाँ गरीबी पलायन को मजबूर करती है, वहाँ वे स्थायी निवास प्रमाण पत्र की माँग करते हैं। विडंबना तब और बढ़ जाती है जब पता चलता है कि इनमें से ज़्यादातर "स्वीकार्य" दस्तावेज़ अब अस्वीकृत हो चुके आधार कार्ड के आधार पर जारी किए जाते हैं। तो क्या आधार अन्य दस्तावेज़ बनाने के लिए तो मान्य है, लेकिन स्वयं मान्य नहीं? ऐसा गोल-मोल तर्क काफ़्का को भी शर्मिंदा कर देगा। और समय-सीमा—लाखों मतदाताओं को ये अस्पष्ट दस्तावेज़ इकट्ठा करने के लिए एक महीने से भी कम समय। अगर किसी चमत्कार से नागरिक इस नौकरशाही के खजाने की खोज में कामयाब भी हो जाते हैं, तो क्या चुनाव आयोग के पास इन सभी का सत्यापन करने के लिए पर्याप्त जनशक्ति है? लेकिन शायद सत्यापन ही मुद्दा नहीं है। यह कवायद भ्रष्ट अधिकारियों को ज़रूर मालामाल करेगी क्योंकि बेताब नागरिक प्रमाणपत्र हासिल करने के लिए रिश्वत देते हैं। सरकार की फूली हुई नौकरशाही

CREDIT NEWS: newindianexpress