Behind Doors: जेलों में जातिगत भेदभाव पर सुप्रीम कोर्ट के प्रतिबंध पर संपादकीय

शिक्षा और रोजगार में आरक्षण से पता चलता है कि जातिगत भेदभाव समाप्त नहीं हुआ है; कोटा प्रणाली ऐतिहासिक गलतियों को सुधारने का प्रयास करती है। हालांकि, पूर्वाग्रहों को दूर करना कठिन है और राज्य, जो आरक्षण प्रदान करता है, विडंबना यह है कि भेदभाव को संस्थागत रूप देता है जहां यह सबसे कम दिखाई देता है। एक याचिका पर फैसला सुनाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने जेलों में सभी जातिगत भेदभाव को असंवैधानिक करार दिया। दलितों, आदिवासियों और अन्य पिछड़े वर्गों के कैदियों को मैला ढोने और सफाई जैसे काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, जबकि उच्च जाति के कैदियों को हाशिए की जाति के व्यक्ति द्वारा पकाए गए भोजन को अस्वीकार करने का अधिकार है। भारत के मुख्य न्यायाधीश सहित पीठ द्वारा संदर्भित मौजूदा जेल नियमों में बंगाल मैनुअल भी शामिल था, जिसमें कहा गया था, उदाहरण के लिए, कैदियों की धार्मिक मान्यताओं और जातिगत पूर्वाग्रहों में हस्तक्षेप से बचना चाहिए और भोजन को ‘उपयुक्त’ जाति के कैदी द्वारा पकाया जाना चाहिए। यह न केवल जेल के बाहर भेदभाव की एक चौंकाने वाली नकल है जो संवैधानिक सिद्धांतों के बिल्कुल विपरीत है, बल्कि यह समाज के सत्ता पदानुक्रम को बरकरार रखने का एक तरीका भी है। विभिन्न राज्यों के जेल मैनुअल में समान नियम हैं। बंगाल, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश के उन विशेष जातियों के कैदियों के नाम हैं जो सफाईकर्मी के रूप में काम करेंगे। सरकारी संस्थाओं द्वारा बंद दरवाजों के पीछे जातिवादी प्रथाओं को मंजूरी देना चौंकाने वाली संस्थागत विफलता को दर्शाता है।

सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र को मॉडल जेल मैनुअल 2016 और मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम 2023 को निर्धारित शर्तों के अनुसार अद्यतन करने का आदेश दिया। इन दिशा-निर्देशों में कैदियों के रजिस्टर में ‘जाति’ शीर्षक वाले कॉलम और जाति के सभी संदर्भों को हटाने, ‘आदतन अपराधी’ शब्द का उपयोग कानूनी अर्थ में सख्ती से करने का निर्देश है क्योंकि उन्हें दूसरों की तुलना में अधिक कठोर परिस्थितियों में कैद किया जाता है, जबकि यह सुनिश्चित किया जाता है कि विमुक्त जनजातियों के सदस्यों - जिन्हें ब्रिटिश शासन के तहत आपराधिक जनजातियाँ माना जाता है - को मनमाने ढंग से गिरफ्तार नहीं किया जाता है। अदालत ने जेलों के निरीक्षण की व्यवस्था और जिला, राज्य और राष्ट्रीय चैनलों के माध्यम से अनियमितताओं की रिपोर्टिंग की भी व्यवस्था की, जो अंततः अदालत तक आएगी। जेलों के भीतर भेदभाव सुधार प्रणाली की विफलता को उजागर करता है: जब राज्य को समानता, अस्पृश्यता, गैर-भेदभाव और जबरन श्रम के प्रति प्रतिषेध जैसे मौलिक मामलों पर खुद को सुधारने की आवश्यकता है, तो यह देखना कठिन है कि वह गलती करने वाले व्यक्तियों को कैसे सुधार सकता है।

क्रेडिट न्यूज़: telegraphindia