रोजमर्रा के खतरों को क्यों नजरअंदाज करता भारत

नई दिल्ली : मानव जीवन में खाने-पीने से ज्यादा नियमित कुछ और नहीं है। एक आम भारतीय के लिए यह हर सुबह, दोपहर और शाम को होता है—दिन में कई बार और जीवन के हर दिन। फिर भी हम आतंकवाद, पर्यावरण प्रदूषण या महामारी जैसी समस्याओं को ज्यादा जरूरी सार्वजनिक ध्यान देने योग्य मुद्दे मानते हैं, जबकि खाने की मेज पर आकर हमें प्रभावित करने वाले खतरे का सामना करने में हमें ज्यादा देर नहीं लगती।

खाद्य पदार्थों में मिलावट शायद ही कभी किसी आतंकवादी हमले की तरह भयावह रूप धारण करती है या किसी प्रदूषित नदी की तरह सबके सामने आती है। यह एक शांत और, ठीक इसी कारण से, हमारे द्वारा नियमित रूप से उपभोग की जाने वाली और लगभग सहज रूप से भरोसा की जाने वाली वस्तु पर अधिक कपटपूर्ण हमला है। हमने असाधारण खतरों से राष्ट्र की रक्षा के लिए विस्तृत प्रणालियाँ बनाई हैं, फिर भी उस खतरे के प्रति आश्चर्यजनक रूप से लापरवाह बने हुए हैं जो हमारे शरीर में रोजमर्रा के भोजन के माध्यम से प्रवेश कर सकता है।

समस्या केवल मिलावट ही नहीं है। बल्कि इसका सामान्य हो जाना है। जो खतरा आम हो जाता है, उस पर ध्यान देना बंद हो जाता है। असाधारण खतरे राजनीतिक तत्परता और संस्थागत प्रतिक्रियाओं को जन्म देते हैं; सामान्य खतरे उदासीनता पैदा करते हैं। लेकिन जो सामान्य दिखता है, वह जरूरी नहीं कि हानिरहित हो।

वह खतरा जिसे हम तब तक नहीं देख पाते जब तक कि हम उसका सामना नहीं कर लेते।

खाद्य पदार्थों में मिलावट का सबसे गंभीर रूप हानिकारक या अनधिकृत पदार्थों का मिश्रण हो सकता है, जो भोजन को असुरक्षित बना सकते हैं—उदाहरण के लिए, अनधिकृत रंग या अन्य संदूषक। लेकिन मिलावट केवल ऐसे प्रत्यक्ष स्वास्थ्य जोखिमों तक ही सीमित नहीं है। यह आर्थिक लाभ के लिए मिलावट, प्रतिस्थापन या गलत लेबलिंग का रूप भी ले सकती है—जैसे दूध में मिलावट, महंगे वसा को सस्ते विकल्पों से बदलना, अनाज और चावल को घटिया किस्मों के साथ मिलाना, या मसालों में मिलावट करना। यदि किसी महंगे घटक को सस्ते घटक से बदला या मिलाया जा सकता है और मिलावट का पता लगाना अनिश्चित हो, तो मिलावट व्यावसायिक रूप से आकर्षक हो जाती है। उपभोक्ता केवल तैयार उत्पाद देखता है; रसोई तक पहुँचने से पहले क्या हुआ, यह काफी हद तक अदृश्य रहता है।

यह अदृश्यता ही समस्या को अनदेखा करना आसान बना देती है—जब तक कि कोई विशेष भोजन या घटना इसे अचानक सामने न ला दे। रोटी का मामला इसका एक सटीक उदाहरण है। 2016 में, विज्ञान और पर्यावरण केंद्र के एक अध्ययन में दिल्ली में परीक्षण किए गए 38 रोटी और बेकरी उत्पादों में से 32 में पोटेशियम ब्रोमेट और/या आयोडेट पाया गया, जिससे जांच शुरू हुई। इसने एक दोहराए जाने वाले पैटर्न को दर्शाया: हम खाद्य सुरक्षा को लेकर तभी गंभीर होते हैं जब कोई घटना किसी अदृश्य जोखिम को दृश्यमान बना देती है।

त्योहारी मौसम में इस खतरे को नज़रअंदाज़ करना और भी मुश्किल हो जाता है। जैसे-जैसे दिवाली, होली और अन्य त्योहार नज़दीक आते हैं, मिठाइयों, खोया, पनीर, घी और अन्य दूध से बने उत्पादों की मांग तेज़ी से बढ़ती है, और मिलावट को लेकर चिंताएं भी बढ़ जाती हैं। लेकिन समस्या न तो त्योहारी मौसम से शुरू होती है और न ही इसके साथ खत्म होती है। खतरा बना रहता है; बस हमारा ध्यान कहीं और चला जाता है। खाद्य सुरक्षा को सार्वजनिक प्राथमिकता बनने के लिए किसी और विवाद का इंतज़ार नहीं करना चाहिए।

खेत से थाली तक—और अदृश्य कड़ियाँ

उपभोक्ता तक पहुँचने से पहले भोजन किसानों, व्यापारियों, प्रसंस्करणकर्ताओं, परिवहनकर्ताओं, थोक विक्रेताओं, खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरां से होकर गुजरता है। हर कड़ी में गुणवत्ता, स्वच्छता या ट्रेसबिलिटी में कमी आने की संभावना रहती है। खुले या बिना ब्रांड वाले भोजन को शहरों और राज्यों में ट्रेस करना विशेष रूप से कठिन होता है।

जब कोई समस्या सामने आती है, तो चुनौती यह पता लगाने में होती है कि वह कहाँ से शुरू हुई: रास्ते में क्या हुआ? और वह कहाँ-कहाँ गई? भेद्यता केवल कड़ियों की संख्या में ही नहीं, बल्कि उनसे परे जाने वाली गतिविधियों में भी निहित होती है—औपचारिक, पता लगाने योग्य चैनलों से बाहर, और इसलिए आसानी से पता लगाने या नियंत्रित करने से परे।

स्वास्थ्य विधेयक जो हम शायद ही कभी देखते हैं

यहीं पर सामान्य समस्या एक गंभीर जन स्वास्थ्य चिंता का विषय बन जाती है। भोजन से संबंधित कुछ बीमारियाँ तुरंत प्रकट होती हैं; अन्य लंबे समय तक संपर्क में रहने के बाद हो सकती हैं। संदूषक के प्रकार के आधार पर, प्रभाव पाचन संबंधी और एलर्जी प्रतिक्रियाओं से लेकर अधिक गंभीर नुकसान तक हो सकते हैं। हालांकि, ऐसा भी हो सकता है कि कोई तत्काल पीड़ित न हो, नुकसान का कोई स्पष्ट क्षण न हो और आज के भोजन और कल की बीमारी के बीच कोई सीधा संबंध न हो।

विश्व बैंक ने खाद्य जनित रोगों से भारत की वार्षिक आर्थिक हानि का अनुमान लगभग 15 अरब अमेरिकी डॉलर लगाया है। यह खाद्य जनित रोगों का व्यापक अनुमान है, न कि केवल मिलावट की लागत, लेकिन इससे नुकसान की भयावहता का अंदाजा लगता है। यह लागत केवल अस्पताल के बिल तक सीमित नहीं है: इसमें काम के छूटे हुए दिन, उपचार में खर्च हुई घरेलू आय, उत्पादकता में कमी और टाले जा सकने वाले रोगों के उपचार में खर्च किए गए सार्वजनिक संसाधन शामिल हैं।

इसलिए खाद्य सुरक्षा केवल विनियामक व्यय नहीं है। रोकथाम वास्तव में मानव पूंजी में एक निवेश है।

वह लागत जो हमारी सीमाओं से परे जाती है

एक और समस्या है: विदेशों में भारतीय खाद्य पदार्थों पर घटता भरोसा। भारत के कृषि निर्यात का मूल्य 2024-25 में लगभग 51.91 अरब अमेरिकी डॉलर था, जिसमें कृषि, बागवानी और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ 200 से अधिक देशों और क्षेत्रों तक पहुंचे।

एक प्रमुख कृषि उत्पादक और खाद्य निर्यातक देश के लिए, खाद्य सुरक्षा अंतर्राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा का भी एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। विदेश में खाद्य सुरक्षा से जुड़ी कोई घटना होने पर उत्पादों को वापस मंगाना, अतिरिक्त परीक्षण, कड़े नियंत्रण और गहन जांच-पड़ताल जैसी स्थितियां उत्पन्न हो सकती हैं। एक भी खेप अस्वीकृत होना एक बड़ा झटका है। बार-बार ऐसी चिंताएं सामने आने से अविश्वास का भाव और भी बढ़ सकता है, जो काफी महंगा साबित हो सकता है।

वैश्विक खाद्य बाजारों में अपनी भूमिका बढ़ाने की चाह रखने वाले किसी भी देश के लिए प्रतिष्ठा एक आर्थिक संपत्ति है। "मेड इन इंडिया" का अर्थ भरोसेमंद भोजन भी होना चाहिए।

केवल कानून ही पर्याप्त क्यों नहीं है?

भारत में कानूनों की कमी नहीं है। खाद्य सुरक्षा एवं मानक अधिनियम, 2006 खाद्य पदार्थों के विनियमन के लिए एक व्यापक ढांचा प्रदान करता है, जबकि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 खतरनाक या असुरक्षित वस्तुओं और दोषपूर्ण उत्पादों के खिलाफ उपाय प्रदान करता है। समस्या कानूनों का अभाव नहीं है। समस्या एक विशाल, खंडित खाद्य अर्थव्यवस्था में कानूनों को दृश्यमान और प्रभावी बनाना है। उल्लंघन का पता लगाना, उसका कारण बताना और उसका पता लगाना कठिन हो सकता है; जब तक इसकी पहचान होती है, तब तक उत्पाद विभिन्न क्षेत्राधिकारों में फैल चुका होता है। रोकथाम, परिणाम की गंभीरता के साथ-साथ पता लगाने की निश्चितता पर भी निर्भर करती है। यदि पता लगाना कठिन हो, तो कठोर दंड का कोई खास महत्व नहीं रह जाता।

इस समस्या का एक और पहलू एक ऐसी बाधा है जिसका समाधान कोई कानून नहीं कर सकता: संवेदनहीनता। आतंकवादी हमला एक अपवाद है; खाद्य पदार्थों में मिलावट इतनी नियमितता से होती है कि यह सामान्य बात बन जाती है। एक दूषित उत्पाद से आक्रोश उत्पन्न होता है। मिलावटी दूध, मसालों या मिठाइयों की बार-बार आने वाली रिपोर्टें उदासीनता पैदा करती हैं। एक घटना हमें झकझोर देती है; पुनरावृत्ति हमें सुन्न कर देती है।

हम असाधारण खतरों को गंभीरता से लेते हैं क्योंकि वे प्रत्यक्ष, अचानक और जिम्मेदार ठहराए जा सकने वाले होते हैं। खाद्य पदार्थों में मिलावट इनमें से कोई भी नहीं है। यह व्यापक, क्रमिक और अक्सर अदृश्य होती है।

प्रतिक्रिया से रोकथाम तक: दुनिया से सबक और विश्वास का मार्ग

अन्य देशों से एक उपयोगी सबक मिलता है: प्रभावी खाद्य सुरक्षा प्रणालियाँ न केवल बाज़ार पहुँचने के बाद खराब भोजन को पकड़ती हैं, बल्कि वे पूरी श्रृंखला को इतना सुलभ बनाती हैं कि समस्याएँ फैलने से रोकी जा सकें। यूरोपीय संघ की रैपिड अलर्ट सिस्टम अधिकारियों को सीमाओं के पार कार्रवाई करने में सक्षम बनाती है; संयुक्त राज्य अमेरिका ने उच्च जोखिम वाले खाद्य पदार्थों के लिए ट्रेसबिलिटी को मजबूत किया है; और सिंगापुर का SAFE ढांचा किसी प्रतिष्ठान के सुरक्षा रिकॉर्ड पर अधिक जोर देता है।

भारत के लिए सबक यह है कि वह किसी अन्य देश की प्रणाली की हूबहू नकल न करे, बल्कि अनुपालन को दृश्यमान बनाए, विफलता का पता लगाने योग्य बनाए और निवारण को सुधार से अधिक महत्वपूर्ण माने।

भारत पहले से ही प्रयोगशालाओं, निगरानी, ​​मोबाइल परीक्षण और प्रवर्तन का विस्तार कर रहा है। अगला लक्ष्य गहन ट्रेसबिलिटी, जोखिम-आधारित निगरानी, ​​तेज़ परीक्षण, अधिक प्रभावी रिकॉल और बार-बार अपराध करने वालों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करना है। हालांकि, कानून जनहित में तत्परता पैदा नहीं कर सकता। निरंतर जागरूकता ही प्रवर्तन को नवीनतम घोटाले पर आकस्मिक प्रतिक्रिया बनने से रोकती है।

लेकिन इन सबका अंतिम उद्देश्य केवल प्रवर्तन नहीं है। यह विश्वास स्थापित करना है। उपभोक्ता को मसालों के पैकेट या मिठाई के डिब्बे पर भरोसा करने के लिए शौकिया रसायनज्ञ बनने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए। हमें हर भोजन पर संदेह करने की नहीं, बल्कि सूचित विश्वास की आवश्यकता है - ऐसा विश्वास जो मानकों, परीक्षण, पता लगाने की क्षमता और विश्वसनीय प्रवर्तन द्वारा समर्थित हो।

उस भरोसे को कायम रखने के लिए, सिस्टम को सिर्फ़ गड़बड़ी होने पर प्रतिक्रिया देने से कहीं ज़्यादा करना होगा। उसे गड़बड़ी होने से पहले ही रोकना होगा। इसलिए, खाद्य सुरक्षा प्रणाली की असली परीक्षा सिर्फ़ नुकसान का पता चलने के बाद उसकी प्रतिक्रिया में नहीं, बल्कि असुरक्षित भोजन को उपभोक्ता तक पहुँचने से रोकने की विश्वसनीयता में निहित है। एक ऐसे देश में जहाँ हर दिन एक अरब से ज़्यादा लोगों को भोजन मिलता है, हम जो खाते हैं उस पर भरोसा करना कोई जुआ नहीं होना चाहिए। (एएनआई)

अस्वीकरण: कुणाल कश्यप दिल्ली स्थित सीजीएसटी (अपील) आयुक्त हैं, भारतीय राजस्व सेवा (आईआरएस-सी एंड आईटी) के अधिकारी हैं और मनोविज्ञान में स्नातकोत्तर डिग्री धारक हैं। व्यक्त किए गए विचार उनके व्यक्तिगत हैं।