सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों पर 28% GST की पिछली तारीख से वसूली को सही ठहराया

New Delhi, नई दिल्ली : सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों पर 28 प्रतिशत गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) को पिछली तारीख से लगाने के फैसले को संवैधानिक रूप से वैध ठहराया। जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की बेंच ने कहा कि ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म सिर्फ़ बिचौलिए नहीं हैं, बल्कि उन्हें सप्लायर माना जाना चाहिए, जिन पर GST नियमों के तहत टैक्स और लेवी लागू होते हैं।

बेंच ने फ़ैसला दिया कि संगठित ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियाँ—जिनमें फ़ैंटेसी गेम्स भी शामिल हैं, जिनमें लोग मिलकर पैसे लगाते हैं और इनाम की शर्तें तय होती हैं—कानूनी तौर पर 'एक्शनेबल क्लेम' (दावे) बन जाती हैं। सट्टेबाज़ी और जुए से जुड़े लेन-देन को नियंत्रित करने वाले कानूनी ढाँचे के तहत इन पर GST लगना ज़रूरी है। कोर्ट ने कहा कि यहाँ तक कि कौशल-आधारित (skill-based) गेम्स भी GST के लिहाज़ से सट्टेबाज़ी और जुए की श्रेणी में आ जाते हैं, जब उनमें किसी अनिश्चित नतीजे पर पैसे दाँव पर लगाए जाते हैं। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि ऑनलाइन गेम ऑपरेटर सिर्फ़ बिचौलिए नहीं हैं जो खिलाड़ियों के बीच लेन-देन को आसान बनाते हैं, बल्कि वे खुद ऐसे 'एक्शनेबल क्लेम' के सप्लायर माने जाएँगे।

ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों ने सरकार द्वारा पिछली तारीख से 28 प्रतिशत GST लगाने के फ़ैसले को चुनौती दी थी। साल 2023 में, संसद ने सेंट्रल GST एक्ट में संशोधन करके 'ऑनलाइन मनी गेमिंग' से जुड़ी कुछ खास परिभाषाएँ जोड़ीं। इसके तहत, यूज़र्स द्वारा लगाए गए दाँव या जमा की गई पूरी रकम (face value) पर 28 प्रतिशत GST लगाने का प्रावधान किया गया, न कि सिर्फ़ प्लेटफ़ॉर्म के कमीशन पर।