डेटा साझाकरण प्रथाओं को लेकर सर्वोच्च न्यायालय ने WhatsApp और Meta की आलोचना की

New Delhi: सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को व्हाट्सएप और मेटा की डेटा-शेयरिंग प्रथाओं पर गंभीर चिंता व्यक्त की, जबकि वह भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) के उस आदेश के खिलाफ दायर अपीलों के एक समूह की सुनवाई कर रहा था, जिसमें व्हाट्सएप की 2021 की "या तो स्वीकार करो या छोड़ दो" गोपनीयता नीति के लिए मेटा पर 213.14 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया था।

4 नवंबर, 2025 को राष्ट्रीय कंपनी विधि अपीलीय न्यायाधिकरण (एनसीएलएटी) ने सीसीआई द्वारा लगाए गए जुर्माने को बरकरार रखा, लेकिन विज्ञापन उद्देश्यों के लिए डेटा साझाकरण की आंशिक अनुमति देते हुए नियामक द्वारा लगाए गए पांच साल के प्रतिबंध को उलट दिया। इसके बाद, 15 दिसंबर, 2025 को एक स्पष्टीकरण जारी किया गया जिसमें यह अनिवार्य किया गया कि विज्ञापन से संबंधित डेटा साझाकरण जारी रह सकता है, लेकिन सभी प्रकार के डेटा साझाकरण, चाहे वह विज्ञापन से संबंधित हो या गैर-विज्ञापन से, उपयोगकर्ताओं को स्पष्ट रूप से ऑप्ट-आउट करने का अधिकार प्रदान करना होगा।

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली एक पीठ ने व्हाट्सएप और मेटा द्वारा दायर अपीलों के साथ-साथ एनसीएलएटी के एक निष्कर्ष को चुनौती देने वाली सीसीआई की एक अलग अपील की सुनवाई करते हुए कहा:

"हम किसी भी प्रकार की जानकारी साझा करने की अनुमति नहीं देंगे। इस देश में निजता के अधिकार के साथ खिलवाड़ नहीं किया जा सकता।"

इस प्रथा को "संवैधानिकता का मज़ाक" बताते हुए, न्यायालय ने सवाल उठाया कि जब उपयोगकर्ताओं को "मानो या न मानो" के आधार पर नीति को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया जा रहा है, तो सहमति को वैध कैसे माना जा सकता है। न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची ने टिप्पणी की कि कंपनियों के खिलाफ जो बात कही गई थी, वह यह थी कि प्राप्त की गई सहमति "मनगढ़ंत सहमति" थी।

पीठ ने ऑप्ट-आउट तंत्रों की प्रभावशीलता पर भी चिंता व्यक्त की, यह देखते हुए कि तमिलनाडु या बिहार के किसी दूरस्थ क्षेत्र में रहने वाला कोई स्ट्रीट वेंडर या व्यक्ति गोपनीयता नीतियों में प्रयुक्त "चालाक भाषा" को नहीं समझ सकता है। न्यायालय ने टिप्पणी की कि उपभोक्ताओं का व्यावसायिक शोषण किया जा रहा है और मौन उपभोक्ताओं को "आवाजहीन" व्यवस्था का शिकार बताया।

न्यायालय ने आगे कहा कि उपयोगकर्ता ऐसे प्लेटफार्मों के आदी हो चुके हैं और वास्तविक विकल्प यह नहीं है कि उन्हें चेतावनी दी गई थी या नहीं, बल्कि यह है कि उन्हें शर्तों को स्वीकार करने या सेवा से दूर चले जाने के लिए मजबूर किया गया था या नहीं।

इस बात पर जोर देते हुए कि निजता के अधिकार से समझौता नहीं किया जा सकता, पीठ ने कहा कि वह किसी भी नागरिक के अधिकारों का उल्लंघन नहीं होने देगी।

"यह देश की निजता पर हमला करने का एक घटिया तरीका है। इस देश में निजता के अधिकार की इतनी सख्ती से रक्षा की जाती है कि हम आपको इसका उल्लंघन करने की अनुमति नहीं देंगे," मुख्य न्यायाधीश ने कहा।

न्यायालय ने अंतरिम निर्देश जारी करने के उद्देश्य से मामले की सुनवाई 9 फरवरी को सूचीबद्ध की।

वरिष्ठ अधिवक्ताओं द्वारा संयुक्त रूप से किए गए अनुरोध पर, भारत सरकार को प्रतिवादी के रूप में शामिल किया गया है। सरकार अपना प्रतिवाद भी दाखिल कर सकती है," न्यायालय ने अपने आदेश में कहा।