ज्ञानेश कुमार के फैसलों पर सवाल, सुप्रीम कोर्ट ने EC को भेजा नोटिस

Delhi सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को जनहित याचिकाओं पर चुनाव आयोग और केंद्र को नोटिस जारी किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि सीईसी ज्ञानेश कुमार के नेतृत्व वाले चुनाव पैनल ने अक्टूबर 2025 और अगस्त 2026 के बीच कथित तौर पर चुनाव आयुक्तों सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी की मंजूरी के बिना 14 फैसले लिए। मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत, न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति वी मोहना की पीठ ने कुमार, संधू, जोशी, ईसी महानिदेशक (आईटी) सीमा खन्ना और वरिष्ठ उप चुनाव आयुक्त मनीष गर्ग को जनहित याचिकाओं पर अपने जवाब दाखिल करने को भी कहा।

जनहित याचिका याचिकाकर्ता राकेश कुमार सिंह और वकील शैलेन्द्र मणि त्रिपाठी ने मुख्य चुनाव आयुक्त कुमार द्वारा संधू और जोशी की सहमति के बिना कथित तौर पर किए गए निर्णयों, दिशानिर्देशों और सॉफ्टवेयर परिवर्तनों को चुनौती दी है। हालांकि, याचिकाकर्ता राकेश कुमार सिंह का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील विकास सिंह द्वारा कुमार को सीईसी के रूप में कार्य करने से रोकने के लिए एक अंतरिम आदेश पारित करने के बार-बार अनुरोध के बावजूद, बेंच ने केवल समाचार रिपोर्टों के आधार पर चुनाव आयोग को सुने बिना इस समय इस तरह का कोई भी आदेश पारित करने से इनकार कर दिया।

"समाचार रिपोर्टें पूरी तरह या आंशिक रूप से सही हो सकती हैं। हम उनकी (ईसी की) प्रतिक्रिया चाहेंगे... हम उत्तरदाताओं 5-8 (संधू, जोशी और दो अन्य चुनाव पैनल अधिकारियों) की प्रतिक्रिया भी मांगेंगे। वे हमें जवाब देंगे। एक कानून है। उनसे पालन करने की उम्मीद की जाती है। अगर हम पाते हैं कि कानून का पालन नहीं किया गया है, तो आप जानते हैं कि क्या हो सकता है...," बेंच ने विकास सिंह से कहा, जिन्होंने कुमार पर लगाम लगाने के लिए अंतरिम आदेश पर जोर दिया था। "आइए पहले उस पर प्रमाणित जानकारी प्राप्त करें। हम हमेशा किसी भी निर्णय को रद्द कर सकते हैं," इसमें कहा गया है, यहां तक ​​​​कि विकास सिंह ने तर्क दिया कि शीर्ष अदालत कभी भी उस चुनाव को रद्द नहीं करेगी जो पहले ही हो चुका है।

"अगर रिकॉर्ड दिखाते हैं कि कुछ निर्णय सर्वसम्मति से नहीं थे, आदि, तो हम उन निर्णयों पर रोक लगा देंगे और कहेंगे कि वे अधिकारातीत हैं। क्या हम एकपक्षीय निर्णय पर पहुँच सकते हैं कि सभी निर्णय एकतरफा थे? हम उनसे स्पष्ट, पारदर्शी तरीके से जवाब देने की उम्मीद करते हैं," पीठ ने कहा। विकास सिंह ने कहा कि चुनाव आयोग की विश्वसनीयता इस हद तक कम हो गई है कि हर नागरिक असुरक्षित महसूस कर रहा है। उन्होंने पीठ से यह घोषित करने का आग्रह किया कि चुनाव आयोग में निहित निर्णय सीईसी द्वारा एकतरफा नहीं लिए जा सकते।

“तो फिर चुनाव कौन कराएगा?” बेंच ने पूछा. चुनावों को "हमारे लोकतंत्र का आधार" बताते हुए विकास सिंह ने कहा कि चुनाव आयोग के कुछ सम्मान के साथ 76 वर्षों से चुनाव होते आ रहे हैं। "लेकिन आज, एक संवैधानिक संस्था के रूप में वही सीईसी ऐसे तरीके से काम कर रही है जो उस क़ानून के बिल्कुल विपरीत है जिसके तहत उसे नियुक्त किया गया है। यह देश जल जाएगा!" वरिष्ठ वकील ने कहा।

उन्होंने पीठ से आग्रह किया कि वह कम से कम यह कहे कि अगली तारीख तक चुनाव आयोग केवल सर्वसम्मत निर्णय ही लेगा। हालांकि, शीर्ष अदालत ने चुनाव आयोग की बात सुने बिना कोई भी आदेश पारित करने से इनकार कर दिया.

जैसा कि विकास सिंह ने नए कानून के तहत सीईसी और ईसी को दी गई असाधारण सुरक्षा का मुद्दा भी उठाया, बेंच ने कहा, "यह सुरक्षा शायद केवल राष्ट्रपति के लिए है। यह न्यायाधीशों पर भी लागू नहीं होती है।" शीर्ष अदालत ने वकील शैलेन्द्र मणि त्रिपाठी द्वारा दायर एक अन्य जनहित याचिका पर भी चुनाव आयोग को नोटिस जारी किया, जिसमें एसआईआर अभ्यास के दौरान वैधानिक कर्तव्यों के कथित उल्लंघन पर मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाने की मांग की गई थी।

त्रिपाठी ने एसआईआर के दौरान मतदाता सूची से 13 करोड़ मतदाताओं के नाम कथित तौर पर हटाए जाने की न्यायिक जांच या विशेष जांच दल (एसआईटी) से जांच की मांग की। उन्होंने शीर्ष अदालत से अनुरोध किया कि कुमार द्वारा कथित तौर पर दो चुनाव आयुक्तों की सहमति के बिना लिए गए निर्णयों, दिशानिर्देशों और सॉफ्टवेयर संशोधनों को असंवैधानिक और शून्य घोषित किया जाए। याचिकाकर्ता चाहते थे कि अदालत कुमार को यह दिखाने के लिए निर्देश जारी करे कि उन्होंने किस अधिकार के तहत काम किया है, और इस तरह कार्य करना जारी रखा है जैसे कि वह व्यक्तिगत रूप से चुनाव आयोग में संविधान के अनुच्छेद 324 द्वारा प्रदत्त सामूहिक निर्णय लेने की शक्ति का प्रयोग करने के हकदार थे।

जनहित याचिका में फैसला आने तक सीईसी को निलंबित करने, चुनाव आयोग के मूल रिकॉर्ड पेश करने और सुप्रीम कोर्ट के सेवानिवृत्त न्यायाधीश की अध्यक्षता में एक स्वतंत्र न्यायिक जांच आयोग/एसआईटी के गठन की मांग की गई। सिंह ने मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) अधिनियम, 2023 की धारा 18 का हवाला दिया।

धारा 18(1) के अनुसार, "चुनाव आयोग, सर्वसम्मत निर्णय से, अपने व्यवसाय के लेन-देन की प्रक्रिया और मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों के बीच अपने व्यवसाय के आवंटन को भी विनियमित कर सकता है।" धारा 18 (2) में कहा गया है कि, "चुनाव आयोग के सभी व्यवसाय, जहां तक ​​संभव हो, सर्वसम्मति से किए जाएंगे, और यदि मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों की किसी मामले पर राय अलग है, तो ऐसे मामले का निर्णय बहुमत की राय के अनुसार किया जाएगा।"