पासपोर्ट फीस विवाद: Delhi हाईकोर्ट का केंद्र को 3 महीने में फैसला लेने का निर्देश
New Delhi, नई दिल्ली : दिल्ली हाई कोर्ट ने बुधवार को केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह पासपोर्ट (संशोधन) नियम, 2026 के तहत पासपोर्ट फीस में की गई भारी बढ़ोतरी को चुनौती देने वाली अर्ज़ी पर विचार करे और उस पर फ़ैसला ले; यह काम प्राथमिकता के तौर पर तीन महीने के भीतर किया जाना चाहिए।
चीफ़ जस्टिस देवेंद्र कुमार उपाध्याय और जस्टिस तेजस करिया की डिवीज़न बेंच ने 'प्रवासी लीगल सेल' द्वारा दायर जनहित याचिका (PIL) का निपटारा कर दिया। बेंच ने विदेश मंत्रालय (MEA) को निर्देश दिया कि वह कानून के अनुसार याचिकाकर्ता की अर्ज़ी की जांच करे। इस PIL में पासपोर्ट (संशोधन) नियम, 2026 की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई थी। ये नियम 1 जुलाई, 2026 से लागू हुए थे। याचिका में तर्क दिया गया था कि बदला हुआ फीस स्ट्रक्चर मनमाना और अनुचित है और इससे लाखों भारतीय नागरिकों, खासकर अनिवासी भारतीयों (NRIs), प्रवासी मज़दूरों और आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों पर बहुत ज़्यादा आर्थिक बोझ पड़ता है।
याचिकाकर्ता ने संशोधित नियमों को रद्द करने की मांग की थी, क्योंकि बढ़ी हुई पासपोर्ट फीस संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन करती है। इसके अलावा, याचिकाकर्ता ने कोर्ट से अनुरोध किया था कि वह केंद्र सरकार को 27 जून, 2026 की उस अर्ज़ी पर विचार करने का निर्देश दे, जिसमें बदले हुए फीस स्ट्रक्चर पर पुनर्विचार और उसे तर्कसंगत बनाने की मांग की गई थी। याचिकाकर्ता की ओर से पेश वकील एंटो रॉबर्ट ने तर्क दिया कि पासपोर्ट रोज़गार, शिक्षा और अंतरराष्ट्रीय यात्रा के लिए एक ज़रूरी कानूनी दस्तावेज़ है। फीस में भारी बढ़ोतरी से नागरिकों, खासकर विदेशों में काम करने वाले भारतीय मज़दूरों पर बेवजह आर्थिक बोझ पड़ता है, जिन्हें आउटसोर्सिंग एजेंसी के शुल्क और कूरियर फीस जैसे अतिरिक्त खर्च भी उठाने पड़ते हैं।
याचिका में यह भी आरोप लगाया गया कि बदला हुआ फीस स्ट्रक्चर बिना किसी लागत विश्लेषण, वित्तीय मूल्यांकन या बढ़ोतरी को सही ठहराने वाले ठोस आधार के लागू किया गया था। इसमें यह भी कहा गया कि 'प्रवासी लीगल सेल' और उसकी केरल शाखा द्वारा अर्ज़ी सौंपे जाने के बावजूद सरकार की ओर से कोई फ़ैसला नहीं बताया गया।
इन दलीलों पर ध्यान देते हुए, हाई कोर्ट ने संशोधित नियमों की वैधता की मेरिट के आधार पर जांच नहीं की। इसके बजाय, कोर्ट ने विदेश मंत्रालय को निर्देश दिया कि वह याचिकाकर्ता की लंबित अर्ज़ी पर जल्द से जल्द (प्राथमिकता के तौर पर तीन महीने के भीतर) फ़ैसला ले और PIL का निपटारा कर दिया।
