कपूरथला शाही संपत्ति विवाद: Supreme Court का बड़ा फैसला, प्राइमोजेनीचर परंपरा खत्म

New Delhi: एक ऐतिहासिक फैसले में, जिसने आखिरकार भारतीय कानूनी इतिहास के सबसे लंबे समय से चल रहे उत्तराधिकार विवादों में से एक का अध्याय बंद कर दिया है, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि कपूरथला के पूर्व साम्राज्य की संपत्तियां हिंदू कानून के अनुसार परिवार के सभी सदस्यों के बीच बांटी जाएंगी, न कि केवल प्राचीन नियम 'प्राइमोजेनिचर' (ज्येष्ठाधिकार) के तहत एकमात्र पुरुष उत्तराधिकारी को मिलेंगी।

एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जस्टिस पंकज मित्तल और जस्टिस एस.वी.एन. भट्टी की खंडपीठ ने यह फैसला तब सुनाया, जब यह मामला लगभग पांच दशकों तक कई अदालतों में सक्रिय मुकदमेबाजी में फंसा रहा।

सुप्रीम कोर्ट की खंडपीठ ने दिल्ली हाई कोर्ट द्वारा 3 सितंबर, 2004 और 19 नवंबर, 2010 को दिए गए उन फैसलों को रद्द कर दिया, जिनमें यह माना गया था कि कपूरथला के पूर्व शासक की संपत्तियों पर 'प्राइमोजेनिचर' (ज्येष्ठाधिकार) का रिवाज लागू होता है।

यह विवाद कपूरथला शाही परिवार की संपत्तियों से संबंधित है, जिसमें भारत और विदेशों में स्थित मूल्यवान अचल संपत्तियां और चल संपत्तियां शामिल हैं, जो कपूरथला के पूर्व महाराजा के पास थीं। वर्ष 1977 में सबसे बड़े बेटे, मां और बेटियों ने अपने पिता के खिलाफ परिवार की संपत्तियों के बंटवारे की मांग करते हुए एक बंटवारे का मुकदमा दायर किया था।

पिता ने, जो वर्ष 1955 में महाराजा परमजीत सिंह की मृत्यु के बाद गद्दी पर बैठे थे, बंटवारे का विरोध करते हुए कहा कि कपूरथला के शासकों की संपत्तियां हमेशा से 'प्राइमोजेनिचर' (ज्येष्ठाधिकार) के रिवाज के अनुसार एक 'अविभाज्य संपत्ति' (Impartible Estate) के रूप में हस्तांतरित होती रही हैं, और उत्तराधिकारी ऐसी संपत्तियों का पूर्ण स्वामी होता है।

सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि परिवार के सभी सदस्य संपत्ति में अधिकारों के हकदार हैं और संपत्ति के हस्तांतरण का तरीका 'हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956' द्वारा शासित होगा। विलय समझौते पर हस्ताक्षर और कुछ संपत्तियों को महाराजा की निजी संपत्तियों के रूप में अधिसूचित किए जाने के बाद, केवल प्रतीकात्मक 'सिंहासन' ही 'प्राइमोजेनिचर' के नियम के अनुसार हस्तांतरित हुआ, न कि शासक की निजी संपत्तियां। विज्ञप्ति में कहा गया है कि ब्रिटिश आधिपत्य की समाप्ति और विलय समझौते पर हस्ताक्षर के बाद, महाराजा ने गद्दी पर बैठने के लिए केवल नाममात्र के शासक का दर्जा ग्रहण किया था। विलय समझौते पर हस्ताक्षर करते समय शासक द्वारा घोषित निजी संपत्तियाँ, हिंदू उत्तराधिकार कानून के अनुसार उत्तराधिकारियों को मिलेंगी, न कि 'ज्येष्ठाधिकार के नियम' (Rule of Primogeniture) के अनुसार। इसलिए, अपील को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया गया और उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया गया, जो पिता के पक्ष में 'ज्येष्ठाधिकार के नियम' पर आधारित था।

विज्ञप्ति के अनुसार, वरिष्ठ अधिवक्ता निखिल नय्यर और राज शेखर राव ने अपीलकर्ताओं और प्रतिवादी संख्या 2 (सबसे बड़े बेटे और बेटियों) की ओर से पैरवी की। उन्हें कैपिटल लॉ चैंबर्स LLP द्वारा निर्देश दिए गए थे, जिसका नेतृत्व पार्टनर उज्ज्वल बनर्जी और एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड अनमोल सहगल ने किया; टीम में वरिष्ठ सहयोगी श्रीकांत रामटेके, दीप्तम भदौरिया, निखिल आर.टी. और सहयोगी अधिवक्ता दिव्यांशु राय, तरुणा, आशना चावला तथा राजर्षि रॉय शामिल थे।

इस बीच, वरिष्ठ अधिवक्ता संतोष पॉल और अरुण मोहन ने विरोधी प्रतिवादी संख्या 1 (पिता) की ओर से पैरवी की। उन्हें पारेख एंड कंपनी द्वारा निर्देश दिए गए थे, जिसका नेतृत्व समीर पारेख, डी.पी. मोहंती और स्वाति भारद्वाज ने किया।