India ने 3.25 लाख करोड़ रुपये की 114 राफेल जेट डील के लिए फ्रांस को 'लेटर ऑफ़ रिक्वेस्ट' जारी किया

New Delhi : एक बड़े घटनाक्रम में, भारत ने भारतीय वायु सेना के लिए 114 राफेल लड़ाकू विमान खरीदने के लिए, लगभग 3.25 लाख करोड़ रुपये के मेगा सरकारी-से-सरकारी सौदे के लिए फ्रांस को 'अनुरोध पत्र' (LoR) जारी किया है।रक्षा मंत्रालय के शीर्ष सूत्रों ने बताया कि यह अनुरोध पत्र पिछले सप्ताह रक्षा मंत्रालय के अधिग्रहण विंग द्वारा फ्रांसीसी सरकारी अधिकारियों को इस सौदे के लिए जारी किया गया था। इस सौदे के तहत, 94 राफेल विमानों का निर्माण भारत में ही फ्रांसीसी निर्माता डसॉल्ट एविएशन द्वारा एक भारतीय कंपनी के साथ साझेदारी में किया जाएगा।

सूत्रों ने बताया कि फ्रांसीसी पक्ष से अगले दो से तीन महीनों में भारत के अनुरोध पत्र या टेंडर का जवाब देने की उम्मीद है, और दोनों पक्षों द्वारा अगले एक वर्ष के भीतर बातचीत पूरी करके इस सौदे को अंतिम रूप दिए जाने की संभावना है।प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के जून के मध्य में फ्रांस दौरे पर जाने की उम्मीद है, और फ्रांसीसी नेतृत्व के साथ होने वाली बैठकों के दौरान राफेल सौदे पर भी चर्चा होने की संभावना है। भारत अपने बेड़े में लड़ाकू विमान स्क्वाड्रनों की गंभीर कमी का सामना कर रहा है, और इस कमी से निपटने के लिए वह बड़ी संख्या में उन्नत 4.5-जेनरेशन-प्लस राफेल विमानों को शामिल करने के प्रयास कर रहा है। हालांकि भारतीय वायु सेना और भारतीय नौसेना पहले ही 62 राफेल विमानों का ऑर्डर दे चुकी हैं, लेकिन 114 राफेल विमानों के इस नए ऑर्डर के साथ यह संख्या बढ़कर 176 हो जाएगी। भारतीय नौसेना ने भी समुद्री खतरों से निपटने के लिए इन विमानों में से 31 और विमानों को शामिल करने की अपनी मंशा पहले ही ज़ाहिर कर दी है; ऐसा होने पर देश में राफेल विमानों की कुल संख्या 200 से भी अधिक हो सकती है।

रक्षा मंत्रालय ने 2024 में रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह के कार्यभार संभालने के तुरंत बाद, भारतीय वायु सेना की क्षमताओं को बढ़ाने के उद्देश्य से उनके नेतृत्व में एक विस्तृत अध्ययन कराया था, और रक्षा मंत्रालय तब से ही इस दिशा में पूरी तरह से केंद्रित होकर काम कर रहा है।

रक्षा अधिग्रहण परिषद ने चार महीने पहले ही भारतीय वायु सेना के 114 राफेल विमानों को खरीदने के प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी थी।भारतीय वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल ए.पी. सिंह, इस समय फ्रांस में हैं और वे डसॉल्ट एविएशन की उन फ्रांसीसी सुविधाओं का दौरा कर सकते हैं, जहाँ इन लड़ाकू विमानों का निर्माण किया जाता है। इस डील के तहत, यह पहली बार होगा कि राफेल विमान फ्रांस के बाहर बनाए जाएंगे, जिसमें लगभग 50 प्रतिशत स्थानीयकरण (localisation) होगा।

"पहली बार 'मेक इन इंडिया' के तहत फ्रांस के बाहर राफेल का निर्माण, जिसे सरकार-से-सरकार (G2G) समझौते का समर्थन प्राप्त है; इसमें कोई बिचौलिया नहीं है; प्रोजेक्ट में पूरी पारदर्शिता है; G2G के तहत स्थानीयकरण का स्तर काफी ऊँचा है; और भारतीय हथियारों व प्रणालियों को एकीकृत करने का पूरा अधिकार है—ये इस कार्यक्रम की मुख्य विशेषताएँ हैं। यह हमें लड़ाकू विमानों को अपेक्षाकृत तेज़ी से शामिल करने में भी सक्षम बनाता है, क्योंकि पहले राफेल मरीन विमान 2028 में आने शुरू हो जाएँगे, और उसके बाद, कुछ समय बीतने पर—यानी अब से लगभग साढ़े तीन साल बाद—वायु सेना के लिए बने पहले राफेल विमान भी आने शुरू हो जाएँगे," रक्षा सचिव ने इस साल फरवरी में DAC द्वारा प्रस्ताव को मंज़ूरी दिए जाने के बाद ANI को बताया था।