दिल्ली HC ने TRAI की 12 मिनट विज्ञापन सीमा को बरकरार रखा

New Delhi, नई दिल्ली : देश भर के टेलीविजन प्रसारकों को प्रभावित करने वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (टीआरएआई) के उन नियमों की वैधता को बरकरार रखा है, जो प्रति घंटे 12 मिनट तक के विज्ञापनों की सीमा निर्धारित करते हैं, और यह टिप्पणी की है कि "लाभप्रदता या सार्वजनिक संसाधनों के असीमित मुद्रीकरण की कोई संवैधानिक गारंटी नहीं है।" न्यायमूर्ति अनिल क्षत्रपाल और न्यायमूर्ति अमित महाजन की खंडपीठ ने सामान्य मनोरंजन चैनलों, समाचार प्रसारकों और क्षेत्रीय चैनलों द्वारा दायर 17 रिट याचिकाओं के एक समूह को खारिज कर दिया, जिसमें केबल टेलीविजन नेटवर्क नियम, 1994 के नियम 7(11) और सेवा की गुणवत्ता के मानक (टेलीविजन चैनलों में विज्ञापनों की अवधि) विनियम, 2012 के विनियम 3 को चुनौती दी गई थी।

याचिकाओं को खारिज करते हुए, न्यायालय ने माना कि 1994 के नियमों का नियम 7(11) और 2012 के विनियमों का विनियमन 3, जैसा कि 2013 में संशोधित किया गया है, नियामक शक्ति के संवैधानिक रूप से वैध प्रयोग हैं, जो प्रसारकों के अधिकारों को प्रसारण स्पेक्ट्रम के कुशल और निष्पक्ष उपयोग में सार्वजनिक हित के साथ संतुलित करते हैं। "उपरोक्त कानूनी स्थिति के साथ-साथ वर्तमान मामले के तथ्यों और परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, ये याचिकाएं खारिज की जाती हैं," पीठ ने कहा।

TRAI के अधिकार क्षेत्र को चुनौती देने के मामले पर विचार करते हुए, न्यायालय ने माना कि 2004 की अधिसूचना के माध्यम से प्रसारण और केबल सेवाओं को दूरसंचार सेवाओं के दायरे में लाए जाने के बाद नियामक ने TRAI अधिनियम की धारा 11 और 36 के तहत उसे प्रदत्त शक्तियों के भीतर ही कार्य किया। पीठ ने पाया कि सेवा की गुणवत्ता (क्यूओएस) केवल तकनीकी मापदंडों तक सीमित नहीं है और इसमें उपभोक्ताओं का देखने का अनुभव भी शामिल है। अत्यधिक विज्ञापन और उनका बार-बार एक ही स्थान पर प्रदर्शित होना दर्शकों को सीधे प्रभावित करता है और इसलिए यह टीआरएआई के नियामक क्षेत्र में आता है।

न्यायालय के अनुसार, 12 मिनट की समय सीमा का उद्देश्य अत्यधिक व्यावसायिक व्यवधानों को कम करना और प्रसारण के पूरे घंटे के दौरान विज्ञापनों का तर्कसंगत वितरण सुनिश्चित करना है, जिससे दर्शकों के अनुभव में सुधार हो सके।

इस फैसले का एक केंद्रीय स्तंभ स्पेक्ट्रम और एयरवेव्स के सार्वजनिक स्वरूप पर न्यायालय का जोर है। पीठ ने माना कि स्पेक्ट्रम और एयरवेव्स राज्य द्वारा संरक्षित दुर्लभ सार्वजनिक संसाधन हैं और इनका उपयोग अनुच्छेद 39(ख) और 39(ग) में निहित संवैधानिक सिद्धांतों के अनुरूप होना चाहिए। पीठ ने कहा कि नियामक ढांचा अत्यधिक वाणिज्यिक दोहन को रोकता है और ऐसे संसाधनों के न्यायसंगत उपयोग को सुनिश्चित करता है।

न्यायालय ने आगे निष्कर्ष निकाला कि विनियामक योजना संविधान के अनुच्छेद 31-सी के संरक्षण के अंतर्गत आती है क्योंकि यह सुनिश्चित करने के संवैधानिक उद्देश्य को आगे बढ़ाती है कि सामुदायिक संसाधन आम भलाई के लिए काम करें।

प्रसारकों ने तर्क दिया था कि टेलीविजन चैनलों को बनाए रखने के लिए विज्ञापन राजस्व आवश्यक है और विज्ञापन समय पर प्रतिबंध संविधान के अनुच्छेद 14 और 19 के तहत उनके अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।

इस तर्क को खारिज करते हुए न्यायालय ने माना कि विज्ञापन राजस्व के नुकसान के संबंध में प्रसारकों की शिकायत मुख्य रूप से अनुच्छेद 19(1)(a) के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी के बजाय अनुच्छेद 19(1)(g) के तहत व्यावसायिक अधिकारों के दायरे में आती है। न्यायालय ने कहा कि 12 मिनट की सीमा एक विषयवस्तु-तटस्थ नियमन है जो केवल विज्ञापन समय की मात्रा को नियंत्रित करता है और कार्यक्रम की विषयवस्तु को प्रतिबंधित नहीं करता है।

पीठ ने पाया कि प्रसारक अपनी सामग्री, मूल्य निर्धारण और व्यावसायिक मॉडल निर्धारित करने के लिए स्वतंत्र हैं और नियामक ढांचा दर्शकों के अनुभव को संरक्षित करके आम जनता के हितों की पूर्ति करता है।

याचिकाकर्ताओं ने यह भी तर्क दिया था कि एकसमान सीमा विभिन्न श्रेणियों के प्रसारकों के साथ एक जैसा व्यवहार करती है और समाचार चैनलों, मनोरंजन चैनलों, भुगतान चैनलों और मुफ्त चैनलों के बीच के अंतर को ध्यान में रखने में विफल रहती है।

हालांकि, न्यायालय ने इस चुनौती में कोई दम नहीं पाया और यह माना कि कार्यक्रम की सामग्री और विज्ञापन समय के बीच का अंतर एक बोधगम्य वर्गीकरण है जिसका सीधा संबंध अति-व्यावसायीकरण को रोकने और उपभोक्ता हितों की रक्षा करने के उद्देश्य से है।

पीठ ने इस आरोप को भी खारिज कर दिया कि टीआरएआई की निर्णय लेने की प्रक्रिया में पारदर्शिता या पर्याप्त परामर्श का अभाव था।

न्यायालय ने माना कि यह ढांचा हितधारकों के परामर्श, उपभोक्ताओं की चिंताओं और अंतरराष्ट्रीय नियामक प्रथाओं पर आधारित था, और एक संरचित एवं सैद्धांतिक दृष्टिकोण को दर्शाता है। न्यायालय ने विशेष रूप से निष्कर्ष निकाला कि टीआरएआई की निर्णय लेने की प्रक्रिया परामर्श, पारदर्शिता और विवेकपूर्ण निर्णय लेने की आवश्यकताओं को पूरा करती है।

इन याचिकाओं में टेलीविजन चैनलों पर विज्ञापनों को प्रति घंटे 12 मिनट तक सीमित करने वाले नियामक ढांचे को चुनौती दी गई थी, जिसमें 10 मिनट तक के वाणिज्यिक विज्ञापन और 2 मिनट की स्व-प्रचार सामग्री शामिल थी। याचिकाओं में तर्क दिया गया था कि यह सीमा प्रसारकों के राजस्व मॉडल को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करती है और उनके संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती है।

प्रमुख मामलों में 9X मीडिया प्राइवेट लिमिटेड, B4U ब्रॉडबैंड (इंडिया) प्राइवेट लिमिटेड, सन टीवी नेटवर्क्स, न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एसोसिएशन और कई क्षेत्रीय प्रसारकों द्वारा TRAI के खिलाफ दायर याचिकाएं शामिल थीं।