दिल्ली कोर्ट ने PMLA मामले में सुकेश चंद्रशेखर को दी ज़मानत

New Delhi, नई दिल्ली: दिल्ली की एक अदालत ने मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में कथित ठग सुकेश चंद्रशेखर को ज़मानत दे दी है। अदालत ने कहा कि एक उचित समय सीमा से ज़्यादा समय तक जेल में रखना, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और त्वरित सुनवाई के मौलिक अधिकार का उल्लंघन है। संवैधानिक सुरक्षा उपायों पर ज़ोर देते हुए, अदालत ने कहा कि किसी आरोपी को अनिश्चित काल तक हिरासत में नहीं रखा जा सकता, जब सुनवाई के जल्द खत्म होने की संभावना न हो।

भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 479 के तहत याचिका को मंज़ूरी देते हुए, अदालत ने चंद्रशेखर को 5 लाख रुपये का निजी मुचलका और इतनी ही राशि की ज़मानत देने पर रिहा करने का निर्देश दिया। अदालत ने कुछ शर्तें भी लगाईं, जैसे कि वह गवाहों से संपर्क नहीं करेगा या उन्हें प्रभावित नहीं करेगा; उसे अपना पता और मोबाइल नंबर बताना होगा; अपना पासपोर्ट जमा करना होगा; और विदेश यात्रा करने से पहले अनुमति लेनी होगी। इस मामले में वकील अनंत मलिक पेश हुए।

अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि BNSS की धारा 479, जो अधिकतम सज़ा की आधी अवधि पूरी होने पर ज़मानत पर रिहाई का प्रावधान करती है, का स्वरूप अनिवार्य है, क्योंकि इसमें "रिहा किया जाएगा" (shall be released) शब्दों का इस्तेमाल किया गया है। यह मानते हुए कि कुछ सीमित अपवाद मौजूद हैं, अदालत ने कहा कि ऐसे अपवादों का इस्तेमाल व्यक्तिगत स्वतंत्रता के मूल सिद्धांत को कमज़ोर करने के लिए नहीं किया जा सकता।

हिरासत की अवधि पर ध्यान देते हुए, अदालत ने दर्ज किया कि चंद्रशेखर पहले ही काफी समय हिरासत में बिता चुका है, जो मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (PMLA) के तहत निर्धारित अधिकतम सात साल की सज़ा की आधी अवधि से भी ज़्यादा है। अदालत ने यह भी कहा कि मूल अपराध (predicate offence) से जुड़ी कार्यवाही पर फिलहाल रोक लगी हुई है, जिससे सुनवाई के जल्द खत्म होने की संभावना कम हो गई है।

प्रवर्तन निदेशालय (ED) के विरोध को खारिज करते हुए, अदालत ने कहा कि आरोपों की गंभीरता या कई मामलों का लंबित होना, अपने आप में किसी आरोपी को वैधानिक ज़मानत के अधिकार से वंचित नहीं कर सकता। अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हर मामले की जांच उसके अपने तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर की जानी चाहिए, और स्वतंत्रता के अधिकार को केवल अपराध की प्रकृति के आधार पर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।

विजय मदनलाल चौधरी बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए, अदालत ने दोहराया कि त्वरित सुनवाई का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 का एक अभिन्न अंग है। अदालत ने कहा कि सुनवाई में कोई प्रगति न होने के बावजूद लंबे समय तक जेल में रखना, दोषी ठहराए जाने से पहले ही सज़ा देने जैसा होगा, जो कानून की नज़र में अस्वीकार्य है। यह मामला उन आरोपों से जुड़ा है कि चंद्रशेखर ने AIADMK पार्टी के चुनाव चिह्न विवाद के संबंध में भारतीय चुनाव आयोग को प्रभावित करने के लिए रिश्वत देने की कोशिश में एक बिचौलिए की भूमिका निभाई थी; इस कथित अपराध से हासिल रकम लगभग ₹2 करोड़ थी।

एक अहम टिप्पणी में, अदालत ने "जेल में रखकर मुकदमा चलाने" (trial by incarceration) के प्रति आगाह किया और इस बात पर ज़ोर दिया कि PMLA जैसे विशेष कानून संवैधानिक सुरक्षाओं को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते। अदालत ने कहा कि स्वतंत्रता सबसे पवित्र सिद्धांत है और गंभीर आर्थिक अपराधों से जुड़े मामलों में भी इसे सुरक्षित रखा जाना चाहिए।