CCPA ने भ्रामक विज्ञापनों पर दो IAS कोचिंग संस्थानों पर 8 लाख रुपये का जुर्माना लगाया

नई दिल्ली : केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) ने उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत "भ्रामक विज्ञापन, अनुचित व्यापार प्रथाओं और उपभोक्ता अधिकारों के उल्लंघन" में लिप्त होने के लिए दीक्षांत आईएएस और अभिमनु आईएएस के खिलाफ अंतिम आदेश पारित किया है, प्रत्येक पर 8,00,000 रुपये का जुर्माना लगाया है, एक आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है। यह निर्णय उपभोक्ताओं के अधिकारों की रक्षा और संवर्धन के लिए लिया गया है, तथा यह सुनिश्चित करने के लिए लिया गया है कि किसी भी वस्तु या सेवा का कोई गलत या भ्रामक विज्ञापन न किया जाए जो उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के प्रावधानों का उल्लंघन करता हो।

दोनों ही मामलों में, केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) ने यूपीएससी के सफल उम्मीदवारों से प्राप्त अभ्यावेदनों का संज्ञान लिया, "जिनके नाम और तस्वीरों का इस्तेमाल बिना सहमति के विज्ञापनों में उनके परिणामों का श्रेय लेने के लिए किया गया था।" उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के उल्लंघन को देखते हुए, मुख्य आयुक्त निधि खरे और आयुक्त अनुपम मिश्रा की अध्यक्षता वाली सीसीपीए ने दीक्षांत आईएएस और अभिमनु आईएएस के खिलाफ आदेश जारी किया है। विज्ञप्ति के अनुसार, दीक्षांत आईएएस मामले में, सीसीपीए को मिनी शुक्ला (एआईआर 96, यूपीएससी सीएसई 2021) से एक अभ्यावेदन प्राप्त हुआ, जिन्होंने कहा कि उनके नाम और तस्वीर का इस्तेमाल संस्थान की प्रचार सामग्री में उनकी सहमति के बिना किया गया था।

उन्होंने स्पष्ट किया कि वह कभी भी दीक्षांत आईएएस से जुड़ी नहीं थीं और उन्होंने केवल चहल अकादमी में एक मॉक इंटरव्यू में भाग लिया था, जिसके बारे में उन्हें बाद में पता चला कि वह दीक्षांत आईएएस के साथ संयुक्त रूप से आयोजित किया गया था। सीसीपीए ने उल्लेख किया कि दीक्षांत आईएएस ने "यूपीएससी सीएसई 2021 में 200+ परिणाम" का दावा करते हुए विज्ञापन प्रकाशित किए थे, जिनमें सफल उम्मीदवारों की तस्वीरें और नाम दिखाए गए थे, लेकिन उनके द्वारा लिए गए विशिष्ट पाठ्यक्रमों का खुलासा नहीं किया गया था। संस्थान कई अवसरों के बावजूद विश्वसनीय प्रमाणों के साथ इस दावे की पुष्टि करने में असमर्थ रहा।

उपभोक्ता मामले, खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण मंत्रालय द्वारा जारी विज्ञप्ति के अनुसार, दीक्षांत आईएएस ने दावा किया कि छात्रों ने उसके साक्षात्कार मार्गदर्शन कार्यक्रम (आईजीपी) में भाग लिया था और यह कार्यक्रम चहल अकादमी के साथ संयुक्त रूप से संचालित किया गया था। हालाँकि, प्राधिकरण ने पाया कि दीक्षांत आईएएस अपने "200+ परिणाम" के दावे के विपरीत केवल 116 नामांकन फॉर्म ही प्रस्तुत कर सका। वह चहल अकादमी के साथ कोई समझौता या ऐसा कोई प्रमाण प्रस्तुत करने में भी विफल रहा जिससे यह पता चले कि छात्रों को कार्यक्रम की संयुक्त प्रकृति के बारे में सूचित किया गया था। इस मामले में, यह पाया गया है कि वह परीक्षा के सभी चरणों के लिए "यूपीएससी सिविल सेवा 2021 में 200+ परिणाम" का पूरा श्रेय ले रहा था, और जानबूझकर संभावित उम्मीदवारों से सफल उम्मीदवारों द्वारा लिए गए विशिष्ट पाठ्यक्रम के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी छिपा रहा था।

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019, उपभोक्ताओं को सूचित किए जाने का अधिकार प्रदान करता है, जिसमें सत्य और सटीक जानकारी प्राप्त करने का अधिकार भी शामिल है जो उन्हें तर्कसंगत विकल्प चुनने में सक्षम बनाती है। भ्रामक विज्ञापन इस अधिकार को कमजोर करते हैं और उपभोक्ता हितों पर प्रतिकूल प्रभाव डालते हैं, खासकर शिक्षा के क्षेत्र में, जहाँ इच्छुक व्यक्ति अपना महत्वपूर्ण समय, प्रयास और वित्तीय संसाधन लगाते हैं। वर्तमान मामले के तथ्य यह स्थापित करते हैं कि विपक्षी पक्ष ने भ्रामक विज्ञापन जारी करके और सफल अभ्यर्थियों द्वारा चुने गए पाठ्यक्रम और मॉक इंटरव्यू सत्र की संयुक्त प्रकृति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी छिपाकर अधिनियम की धारा 2(28) और 2(47) का उल्लंघन किया है।

जाँच से पता चला कि विज्ञापनों में जानबूझकर सफल उम्मीदवारों द्वारा किए गए पाठ्यक्रमों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी छिपाई गई थी। इस चूक से यह गलत धारणा बनी कि दीक्षांत आईएएस ने उनकी समग्र यूपीएससी तैयारी में योगदान दिया था, जबकि उनका जुड़ाव केवल साक्षात्कार चरण तक ही सीमित था। विज्ञप्ति में कहा गया है कि इस तरह के भ्रामक दावे उन लाखों उम्मीदवारों को गलत तरीके से प्रभावित कर सकते हैं जो अपनी तैयारी में महत्वपूर्ण समय, प्रयास और पैसा लगाते हैं।

प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि अभिमन्यु आईएएस मामले में नताशा गोयल (एआईआर 175, यूपीएससी सीएसई 2022) के एक अभ्यावेदन से पता चला कि संस्थान ने उन्हें अपना छात्र होने का झूठा दावा किया था और बिना अनुमति के उनके नाम और तस्वीर का इस्तेमाल किया था।

साक्ष्यों से पता चला कि संस्थान ने उसके विस्तृत आवेदन पत्र (DAF) पर आधारित एक प्रश्न बैंक उसके साथ साझा किया था, जिसका उद्देश्य एक मॉक इंटरव्यू था, जो कभी आयोजित ही नहीं हुआ। इसके बावजूद, संस्थान ने बिना उसकी सहमति के उसके नाम और तस्वीर का इस्तेमाल किया, जिसे CCPA ने भ्रामक और अनुचित माना है, और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत एक अनुचित संविदात्मक शर्त के समान है।

जाँच करने पर, सीसीपीए ने पाया कि अभिमन्यु आईएएस ने "शुरुआत से अब तक 2200 से ज़्यादा चयन", "आईएएस टॉप 10 में 10 से ज़्यादा चयन", और "एचसीएस/पीसीएस/एचएएस में प्रथम रैंक" जैसे भ्रामक दावे भी प्रकाशित किए थे। इन विज्ञापनों में 2023 में यूपीएससी सिविल सेवा परीक्षा, हरियाणा सिविल सेवा (एचसीएस), आरबीआई ग्रेड-बी और नाबार्ड ग्रेड-ए सहित विभिन्न परीक्षाओं के सफल उम्मीदवारों के चित्र और नाम प्रमुखता से दिखाए गए थे, जबकि इन उम्मीदवारों द्वारा नामांकित विशिष्ट पाठ्यक्रमों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी छिपाई गई थी।

सीसीपीए की जाँच में पाया गया कि संस्थान ने 2023 में विभिन्न परीक्षाओं में 139 चयनित उम्मीदवारों का विवरण प्रस्तुत किया था, जिनमें से 88 छात्रों ने अभिमन्यु आईएएस की किसी भी सहायता के बिना प्रारंभिक और मुख्य परीक्षा उत्तीर्ण की थी। संस्थान ने उन्हें केवल मॉक इंटरव्यू कार्यक्रम या व्यक्तिगत प्रश्न बैंक प्रदान किए थे। ऐसी महत्वपूर्ण जानकारी को छिपाना भ्रामक और भ्रामक पाया गया, जिससे छात्रों को सूचित विकल्प चुनने के उनके अधिकार से वंचित किया गया, जो एक अनुचित व्यापार व्यवहार है।

"आईएएस टॉप 10 में 10 से अधिक चयन" के भ्रामक दावे के संबंध में, सीसीपीए ने पाया कि इनमें से अधिकांश चयन 2001-2012 के बीच के थे, 2018 में केवल दो ही हुए थे, और ये छात्र केवल साक्षात्कार मार्गदर्शन कार्यक्रमों में शामिल हुए थे। "1999 से" वाक्यांश की चूक को एक महत्वपूर्ण चूक माना गया जिसने उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाने में गुमराह किया कि संस्थान के हाल ही में और लगातार टॉप-10 परिणाम रहे हैं। प्राधिकरण ने पाया कि इस तरह की गलत बयानी छात्रों के निर्णयों को गलत तरीके से प्रभावित करती है और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 2(9) के तहत सूचित किए जाने के उनके अधिकार का उल्लंघन करती है।

"स्थापना के बाद से 2200 से अधिक चयन" का दावा भी निराधार पाया गया, क्योंकि संस्थान इसे प्रमाणित करने के लिए कोई प्रमाण प्रस्तुत करने में विफल रहा। विज्ञापनों में यह स्पष्ट नहीं किया गया था कि ये चयन किस परीक्षा से संबंधित थे, जैसे कि यूपीएससी, एचसीएस, आरबीआई ग्रेड बी, या नाबार्ड ग्रेड ए, जिससे यह गलत धारणा बनी कि सभी चयन यूपीएससी सीएसई से हुए थे। इस व्यापक और निराधार दावे ने संस्थान की विश्वसनीयता को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया और उम्मीदवारों को गुमराह किया। इसी प्रकार, "एचसीएस/पीसीएस/एचएएस में प्रथम रैंक" देने का दावा भी निराधार रहा, क्योंकि कई अवसरों के बावजूद कोई दस्तावेजी प्रमाण प्रस्तुत नहीं किया गया।

सीसीपीए ने प्रतियोगी परीक्षाओं में सफल अभ्यर्थियों से आग्रह किया है कि वे किसी भी ऐसे मामले की तुरंत रिपोर्ट करें, जहां कोई कोचिंग संस्थान विज्ञापनों में या प्रचार प्रयोजनों के लिए उनके नाम या तस्वीर का गलत उपयोग करता हो।

अब तक, सीसीपीए ने भ्रामक विज्ञापनों और अनुचित व्यापार प्रथाओं के लिए विभिन्न कोचिंग संस्थानों को 57 नोटिस जारी किए हैं। 27 कोचिंग संस्थानों पर 98.6 लाख रुपये से अधिक का जुर्माना लगाया गया है, साथ ही ऐसे भ्रामक दावे बंद करने के निर्देश भी दिए गए हैं।