BCI ने भारतीय और विदेशी कानूनी फर्मों के बीच अपंजीकृत संबंधों के खिलाफ कड़ी चेतावनी जारी की

New Delhi, नई दिल्ली : बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) ने 5 अगस्त, 2025 की अपनी पूर्व प्रेस विज्ञप्ति को औपचारिक रूप से वापस ले लिया है, और अतुल शर्मा बनाम बार काउंसिल ऑफ इंडिया और अन्य में दिल्ली उच्च न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत करने के बाद एक नया बयान जारी किया है। नई विज्ञप्ति में दोहराया गया है कि भारतीय और विदेशी कानूनी फर्मों के बीच कोई भी अनधिकृत या अपंजीकृत सहयोग बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियमों और अधिवक्ता अधिनियम, 1961 के तहत अस्वीकार्य है ।

परिषद ने विदेशी विधि फर्मों और अधिवक्ताओं द्वारा स्विस वेरिन्स, रणनीतिक गठबंधन, विशिष्ट रेफरल प्रणाली और संयुक्त ब्रांडिंग पहल जैसे मॉडलों के माध्यम से भारतीय समकक्षों के साथ हाथ मिलाने की बढ़ती घटनाओं पर गंभीर चिंता व्यक्त की, तथा स्वयं को एकीकृत वैश्विक विधिक मंच के रूप में प्रस्तुत किया। बीसीआई ने कहा कि ये व्यवस्थाएँ मुवक्किलों और जनता को एक एकीकृत सीमा-पार कानूनी व्यवहार में विश्वास दिलाने के लिए गुमराह करती हैं, जो निषिद्ध है। बार काउंसिल ऑफ इंडिया बनाम ए.के. बालाजी एवं अन्य मामले में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला देते हुए, काउंसिल ने याद दिलाया कि विदेशी वकील भारतीय फर्मों के साथ गठबंधन या संयुक्त ब्रांडिंग का उपयोग करके अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय कानून का अभ्यास नहीं कर सकते।

न्यायालय ने यह स्पष्ट कर दिया था कि "कानून का अभ्यास" शब्द का तात्पर्य अदालत में उपस्थिति से कहीं अधिक है तथा इसमें कानूनी सलाह, अनुबंध का मसौदा तैयार करना, बातचीत और अन्य संबंधित गतिविधियां शामिल हैं। भारत में विदेशी वकीलों और विदेशी लॉ फर्मों के पंजीकरण एवं विनियमन हेतु बार काउंसिल ऑफ इंडिया के नियम, 2023 (2025 में संशोधित) के अनुसार, ऐसी किसी भी फर्म को भारत में परिचालन शुरू करने से पहले पंजीकरण कराना होगा। काउंसिल ने इस बात पर ज़ोर दिया कि बिना पंजीकरण के संयुक्त या सह-ब्रांडेड पहचान के तहत काम करने वाली किसी भी संस्था को नियमों का उल्लंघन माना जाएगा।

बीसीआई ने स्पष्ट किया कि विदेशी वकील केवल गैर-मुकदमेबाज़ी वाले मामलों में ही विदेशी या अंतर्राष्ट्रीय क़ानून का अभ्यास कर सकते हैं और वह भी पंजीकरण के बाद। वे भारतीय अदालतों, न्यायाधिकरणों या अन्य अर्ध-न्यायिक प्राधिकरणों में पेश नहीं हो सकते।भारत में स्थित मध्यस्थताओं में भी, विदेशी वकील केवल विशिष्ट विदेशी-कानूनी मुद्दों पर ही भाग ले सकते हैं, बशर्ते कि मध्यस्थ न्यायाधिकरण शपथ पर साक्ष्य दर्ज न करे। यदि मध्यस्थता भारतीय कानून से संबंधित है या साक्ष्य शपथ के तहत दर्ज किया गया है, तो ऐसी भागीदारी भारतीय कानून के अभ्यास के समान मानी जाएगी और इस पर सख्त प्रतिबंध है।

परिषद ने आगे कहा कि ये प्रतिबंध उन स्थितियों पर भी लागू होंगे जहाँ भारतीय फर्म किसी विदेशी कानूनी फर्म के ब्रांड या नेटवर्क के तहत काम करती हैं। ऐसे मामलों में, इसे विदेशी संस्था द्वारा भारतीय कानून का अप्रत्यक्ष अभ्यास माना जाएगा, जो स्पष्ट रूप से निषिद्ध है।बीसीआई ने पुष्टि की है कि उसने 2023 के नियमों का कथित रूप से उल्लंघन करने वाली कई कानूनी फर्मों और व्यक्तियों की पहचान की है। उसने पहले ही कारण बताओ नोटिस जारी कर उन्हें अपने ढांचे और संचालन के बारे में विस्तृत स्पष्टीकरण, दस्तावेज़ और घोषणाएँ प्रस्तुत करने का निर्देश दिया है।

विज्ञप्ति में चेतावनी दी गई है कि अनुपालन न करने पर अधिवक्ता अधिनियम, 1961 के तहत व्यावसायिक कदाचार के लिए कार्यवाही की जा सकती है , जिसमें निलंबन या अन्य वैधानिक परिणाम शामिल हैं।परिषद ने आगे कहा कि और भी संस्थाएँ जाँच के दायरे में हैं और आगे भी कारण बताओ नोटिस जारी किए जाएँगे। परिषद ने कहा कि अपंजीकृत सहयोग जारी रखने को अनुशासनात्मक कार्रवाई में एक गंभीर कारक माना जाएगा।

व्यावसायिक आचार संहिता को दोहराते हुए, बीसीआई ने सभी अधिवक्ताओं और फर्मों को बार काउंसिल नियमों के अध्याय II, भाग VI के नियम 36 की याद दिलाई, जो याचना और विज्ञापन पर प्रतिबंध लगाता है। इसने चेतावनी दी कि किसी एक एकीकृत वैश्विक ब्रांड को दर्शाने वाले मीडिया अभियान, लॉन्च इवेंट या सोशल मीडिया प्रचार पर अनुशासनात्मक कार्रवाई हो सकती है।केवल बुनियादी सार्वजनिक जानकारी, जैसे नाम, पता, योग्यताएँ और कार्यक्षेत्र, साझा की जा सकती हैं। भारतीय और विदेशी फर्मों के बीच विलय या एकीकृत प्लेटफ़ॉर्म का सुझाव देने वाला कोई भी सार्वजनिक संचार विदेशी वकील नियमों और व्यावसायिक आचरण एवं शिष्टाचार नियम 36, दोनों के तहत जाँच का विषय होगा।

परिषद ने सभी कानूनी फर्मों और अधिवक्ताओं से अपनी वेबसाइटों, मीडिया सामग्री और सार्वजनिक बयानों की समीक्षा करके प्रतिबंधित सामग्री हटाने का आग्रह किया। मुवक्किलों और आम जनता को सलाह दी गई कि वे कानूनी सेवाएँ लेने से पहले सीमा पार संबंधों का दावा करने वाली किसी भी फर्म की पंजीकरण स्थिति की पुष्टि कर लें।

बीसीआई ने एक उदार और पारदर्शी ढाँचे के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई जो विदेशी वकीलों को भारत में काम करने की अनुमति देता है—लेकिन केवल कानून की सीमाओं के भीतर। बयान में कहा गया है, "हालांकि बार काउंसिल वैध अंतरराष्ट्रीय सहयोग का स्वागत करती है, लेकिन वह ऐसी किसी भी व्यवस्था की अनुमति नहीं देगी जो भारतीय कानूनी पेशे की अखंडता या संप्रभुता को कमज़ोर करे।"