लक्ष्य को अपसेट कर श्रीकांत क्वार्टर फाइनल में, पी.वी. सिंधु बाहर

जकार्ता: भारत की दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पी.वी. सिंधु इंडोनेशिया ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में तीसरी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपे की ताई जू यिंग से महिला एकल राउंड ऑफ 16 में हारकर बाहर हो गईं। 2016 में रियो ओलंपिक में रजत पदक और 2020 टोक्यो ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने वाली पूर्व विश्व चैंपियन सिंधु 29 मिनट तक चले मुकाबले में 18-21, 16-21 से हार गईं। इससे पहले, 2021 विश्व चैंपियनशिप के सेमीफाइनल की तरह भारत के किदांबी श्रीकांत ने हमवतन लक्ष्य सेन को सीधे गेम में हराकर पुरुष एकल के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। श्रीकांत, जो लक्ष्य को सेमीफाइनल मैच में हराकर ह्यूएलवा, स्पेन में 2021 विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचे थे और सिंगापुर के लोह कीन यू से हार गए थे ,इस बीडब्ल्यूएफ टूर्नामेंट के अंतिम-आठ चरण के लिए क्वालीफाई करने के लिए लक्ष्य को 21-17, 22-20 से हराकर विजेता बने। इंडोनेशिया ओपन वल्र्ड टूर सुपर 1000 इवेंट की कुल पुरस्कार राशि 1,250,000 अमेरिकी डॉलर है।

इंडोनेशिया की राजधानी में इस्तोरा में खेलते हुए, सिंधु ने विपक्षी खिलाड़ी को शुरूआती बढ़त दे दी, क्योंकि ताई जू यिंग 4-0 से आगे हो गई। सिंधु ने कुछ मिनट बाद अंतर को 9-5 पर ला दिया, लेकिन चीनी ताइपे स्टार, सिंधु की तरह ही पूर्व विश्व नंबर 1, ने बढ़त को 13-5 तक बढ़ा दिया। सिंधु ने अंत में 17-13 और 19-17 के अंतर को कम करने के लिए संघर्ष किया, लेकिन तीसरी सीड को पहला गेम जीतने से नहीं रोक सकीं।

दूसरे गेम में सिंधु के पक्ष में स्कोर 6-5 तक बराबर चला गया लेकिन चीनी ताइपे शटलर ने जल्द ही 10-6 से बढ़त बना ली। सिंधु ने दो बार उसका पीछा किया और 15-14 से बढ़त बनाई और 16-16 के स्तर पर आगे बढ़ी, इससे पहले कि ताई जू यिंग ने गेम 21-16 से जीत लिया और क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली।

इससे पूर्व पहले गेम में श्रीकांत ने दो बार बढ़त गंवाने के बाद वापसी की और अंतत: 45 मिनट के मुकाबले में गेम जीत लिया। विश्व में 14वें स्थान पर काबिज लक्ष्य ने 3-0 की बढ़त बनाई लेकिन श्रीकांत ने इसे 4-3 से कम कर दिया। हालांकि लक्ष्य ने लगातार तीन और अंक जीत कर 8-4 से बनायी।

श्रीकांत ने वापसी करते हुए 10-9 की बढ़त बना ली। दोनों इसके बाद बराबर आगे बढ़ते रहे लेकिन विश्व रैंकिंग में 20वें स्थान पर मौजूद श्रीकांत फिर 17-14 से आगे हो गए। हालांकि लक्ष्य ने 17-ऑल पर स्कोर बराबर कर दिया, लेकिन श्रीकांत ने अगले चार अंक जीतकर पहला गेम 21-17 से जीत लिया।

दूसरा गेम भी करीबी मामला था क्योंकि श्रीकांत के उत्तराखंड के अपने प्रतिद्वंद्वी पर 8-5 की बढ़त बनाने से पहले दोनों खिलाड़ियों ने पहले कुछ अंकों के लिए कड़ा संघर्ष किया। लक्ष्य सेन ने 10-10 पर बराबरी की और 12-10 की बढ़त ले ली, लेकिन श्रीकांत ने स्कोर 13-ऑल कर लिया और फिर अगले छह अंक जीतकर 19-13 की बढ़त बना ली। आंध्र प्रदेश के 30 वर्षीय खिलाड़ी के पास छह मैच प्वाइंट थे लेकिन लक्ष्य ने उन सभी को बचा लिया और स्कोर 20-20 से बराबर कर लिया।

हालांकि, लक्ष्य गुरुवार को श्रीकांत को जीत से नहीं रोक सके क्योंकि उन्होंने अगले दो अंक जीतकर गेम और मैच 22-20 से जीत लिया। शीर्ष युगल जोड़ी सात्विकसाईराज रैंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी दिन में बाद में अपनी श्रेणी में कोर्ट पर उतरेंगे।