वाशिंगटन Washington: सिएटल के मेयर ब्रूस हैरेल और सिएटल में भारत के महावाणिज्यदूत प्रकाश गुप्ता ने शुक्रवार (स्थानीय समय) को संयुक्त रूप से सिएटल और बेलेव्यू शहरों में पहले भारतीय वीज़ा आवेदन केंद्र (आईवीएसी) का उद्घाटन किया। अपने उद्घाटन भाषण में, मेयर हैरेल ने ग्रेटर सिएटल क्षेत्र में भारतीय समुदाय के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की, भारत और अमेरिका के बीच मैत्री के बंधन को समृद्ध करने में उनकी भूमिका और योगदान की प्रशंसा की। महावाणिज्यदूत प्रकाश गुप्ता ने इस बात पर जोर दिया कि सिएटल और बेलेव्यू में इन नए वीज़ा आवेदन केंद्रों का खुलना प्रशांत उत्तर-पश्चिमी राज्यों के साथ अपने संबंधों को गहरा करने की भारत सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। उन्होंने कहा, "सिएटल में भारतीय वाणिज्य दूतावास का खुलना अमेरिका के प्रशांत उत्तर-पश्चिमी राज्यों के साथ हमारे संबंधों को गहरा करने की भारत सरकार की दृढ़ प्रतिबद्धता को दर्शाता है और सिएटल और बेलेव्यू में इन नए वीज़ा आवेदन केंद्रों (वीएसी) के खुलने के माध्यम से, हम सभी वाणिज्य दूतावास आवेदकों के लिए भारत की यात्रा की पर्याप्त तैयारी करने के लिए अधिक सुविधाजनक अनुभव सुनिश्चित करने की आशा करते हैं।"
“सुचारू और कुशल कांसुलर सेवाएँ प्रदान करना हमारी सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक है और हम ग्रेटर सिएटल क्षेत्र में अपने कांसुलर संचालन शुरू करने के साथ ही सभी आवेदकों से आगे सुधार पर किसी भी प्रतिक्रिया और सुझाव का स्वागत करेंगे,” उन्होंने कहा। नवंबर 2023 में सिएटल में पहला भारतीय वाणिज्य दूतावास खुलने के बाद IVAC सेवाओं की शुरुआत की गई है और इसका उद्देश्य ग्रेटर सिएटल के निवासियों को वीज़ा, पासपोर्ट, OCI और अन्य संबंधित कांसुलर आवश्यकताओं जैसी कांसुलर सेवाएँ प्रदान करना है, सिएटल में भारत के महावाणिज्य दूतावास ने एक बयान में कहा। “बेलेव्यू में पूर्वी तरफ रहने वाले निवासियों की सुविधा और परिवहन में आसानी के लिए, 1400 112th एवेन्यू SE, बेलेव्यू - WA -98004 (सूट 200) में कांसुलर आवेदन प्राप्त करने के लिए एक अतिरिक्त IVAC ड्रॉप-ऑफ सुविधा भी चालू की गई है,” आधिकारिक बयान में कहा गया है।
सिएटल और बेलेव्यू IVAC केंद्रों का प्रबंधन विदेश मंत्रालय (MEA) के आउटसोर्स वीज़ा सेवा भागीदार VFS ग्लोबल द्वारा किया जाएगा। वीएफएस ग्लोबल के प्रमुख अमित कुमार शर्मा ने कहा, "वीएफएस ग्लोबल ने 2008 से भारत सरकार के साथ दीर्घकालिक संबंध साझा किए हैं और हम अपनी साझेदारी को और आगे बढ़ाने के लिए उत्साहित हैं। सिएटल और बेलव्यू, संयुक्त राज्य अमेरिका में नया केंद्र भारत में वीज़ा और कांसुलर सेवाओं की बढ़ती मांग को प्रभावी ढंग से पूरा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।" उन्होंने कहा, "हमें विश्वास है कि ये वीज़ा आवेदन केंद्र वीज़ा आवेदन प्रक्रिया को और भी अधिक सुचारू बनाकर ग्राहक अनुभव को बढ़ाएँगे, जिससे हमें यात्रियों और भारतीय प्रवासियों को बेहतर सेवा देने में मदद मिलेगी।" इन सेवाओं से सिएटल में भारतीय वाणिज्य दूतावास के कांसुलर क्षेत्राधिकार में बड़े भारतीय प्रवासी समुदाय को लाभ मिलने की उम्मीद है, जो नौ प्रशांत उत्तरपश्चिमी राज्यों को कवर करता है: अलास्का, इडाहो, मोंटाना, नेब्रास्का, नॉर्थ डकोटा, ओरेगन, साउथ डकोटा, वाशिंगटन और व्योमिंग।