Iran ईरान: ईरान ने दशकों तक अपने देश में और पूरे क्षेत्र में बहु-स्तरीय सैन्य क्षमताएँ बनाने में बिताया है, जिसका कम से कम आंशिक उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका को उस पर हमला करने से रोकना था। इज़राइल के युद्ध में प्रवेश करके, यू.एस. ने उन्हें आरक्षित रखने के अंतिम तर्क को हटा दिया हो सकता है। इसका मतलब मध्य पूर्व में यू.एस. बलों पर हमलों की एक लहर हो सकती है, वैश्विक तेल आपूर्ति के लिए एक महत्वपूर्ण अड़चन को बंद करने का प्रयास या तीन प्रमुख साइटों पर अमेरिकी हमलों के बाद ईरान के विवादित कार्यक्रम के बचे हुए हिस्से से परमाणु हथियार विकसित करने की कोशिश।
यू.एस. और उसके क्षेत्रीय सहयोगियों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने का निर्णय ईरान को एक बहुत बड़ा लक्ष्य बैंक देगा और एक ऐसा बैंक जो इज़राइल से बहुत करीब होगा, जिससे वह संभावित रूप से अपनी मिसाइलों और ड्रोन का अधिक प्रभावी ढंग से उपयोग कर सकेगा। यू.एस. और इज़राइल के पास बहुत बेहतर क्षमताएँ हैं, लेकिन वे क्षेत्र में अमेरिका के सैन्य हस्तक्षेप के हाल के इतिहास में हमेशा निर्णायक साबित नहीं हुई हैं। जब से इजरायल ने 13 जून को ईरान के सैन्य और परमाणु स्थलों पर अचानक बमबारी करके युद्ध शुरू किया है, तब से सर्वोच्च नेता से लेकर नीचे तक ईरानी अधिकारियों ने अमेरिका को इस युद्ध से दूर रहने की चेतावनी दी है, और कहा है कि इससे पूरे क्षेत्र के लिए भयंकर परिणाम होंगे।
होर्मुज जलडमरूमध्य फारस की खाड़ी का संकरा मुहाना है, जिसके माध्यम से वैश्विक स्तर पर व्यापार किए जाने वाले सभी तेल का लगभग 20% गुजरता है, और अपने सबसे संकरे बिंदु पर यह केवल 33 किलोमीटर (21 मील) चौड़ा है। वहाँ कोई भी व्यवधान दुनिया भर में तेल की कीमतों को बढ़ा सकता है और अमेरिकी जेबों को नुकसान पहुँचा सकता है। ईरान के पास तेज़ गति से हमला करने वाली नौकाओं और हज़ारों नौसैनिक खानों का बेड़ा है जो संभावित रूप से जलडमरूमध्य को कम से कम कुछ समय के लिए अगम्य बना सकते हैं। यह अपने लंबे फारस की खाड़ी तट से मिसाइलें भी दाग सकता है, जैसा कि इसके सहयोगी यमन के हौथी विद्रोहियों ने लाल सागर में किया है।
अमेरिका, जिसका 5वां बेड़ा पास के बहरीन में तैनात है, ने लंबे समय से जलडमरूमध्य में नौवहन की स्वतंत्रता को बनाए रखने का वचन दिया है और वह कहीं बेहतर बलों के साथ जवाब देगा। लेकिन अपेक्षाकृत संक्षिप्त गोलीबारी भी शिपिंग यातायात को पंगु बना सकती है और निवेशकों को डरा सकती है, जिससे तेल की कीमतें बढ़ सकती हैं और युद्ध विराम के लिए अंतरराष्ट्रीय दबाव पैदा हो सकता है।