Washington DC [US] वाशिंगटन डीसी [अमेरिका], 6 नवंबर अमेरिकी हवाई क्षेत्र के संभावित बंद होने की चेतावनी के कुछ दिनों बाद, परिवहन सचिव सीन डफी ने बुधवार को नए उड़ान प्रतिबंधों की घोषणा की। फॉक्स बिजनेस की रिपोर्ट के अनुसार, बढ़ती सुरक्षा चिंताओं और संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) में कर्मचारियों की भारी कमी के बीच, सरकारी बंद का रिकॉर्ड 36 दिन हो गया है। डफी ने कहा कि नए हवाई क्षेत्र प्रतिबंध शुक्रवार से लागू होंगे, जिसमें 40 स्थानों पर उड़ान क्षमता में 10 प्रतिशत की कमी शामिल है, जिसका असर देश भर में लगभग 4,000 उड़ानों पर पड़ेगा। फॉक्स बिजनेस के हवाले से डफी ने कहा, "हालांकि, इनमें से एक यह है कि हमारे 40 स्थानों पर क्षमता में 10 प्रतिशत की कमी होगी।" प्रभावित हवाई अड्डों की पूरी सूची गुरुवार को जारी की जाएगी।
1 अक्टूबर से शुरू हुआ बंद बुधवार (स्थानीय समय) को अपने 36वें दिन में प्रवेश कर गया, जिससे यह अमेरिकी इतिहास का सबसे लंबा बंद हो गया। फॉक्स बिज़नेस ने रॉयटर्स के हवाले से बताया कि इसने कई संघीय एजेंसियों को आंशिक रूप से बंद कर दिया है, जिससे लगभग 13,000 हवाई यातायात नियंत्रक और 50,000 परिवहन सुरक्षा प्रशासन (टीएसए) अधिकारी एक महीने से ज़्यादा समय से बिना वेतन के काम कर रहे हैं।
इससे पहले मंगलवार को, डफी ने चेतावनी दी थी कि अगर संकट जारी रहता है, तो परिवहन विभाग (डीओटी) सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हवाई क्षेत्र के कुछ हिस्सों को पूरी तरह से बंद कर सकता है, जैसा कि सीबीएस न्यूज़ ने बताया है। उन्होंने कहा, "जब हमें लगेगा कि यह सुरक्षित नहीं है, तो हम हवाई क्षेत्र को प्रतिबंधित कर देंगे।" उन्होंने आगे कहा कि विमानन प्रणाली पहले से ही "अपनी सीमा तक पहुँच चुकी है।"
उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि कर्मचारियों की निरंतर कमी के कारण "बड़े पैमाने पर उड़ानों में देरी, बड़े पैमाने पर उड़ानों के रद्द होने और संभवतः कुछ हवाई क्षेत्रों के बंद होने की संभावना है क्योंकि हमारे पास इसे सुरक्षित रूप से प्रबंधित करने के लिए नियंत्रक नहीं हैं।" कार्यात्मक मंदी के बावजूद, डफी ने ज़ोर देकर कहा कि सुरक्षा विभाग की सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है। उन्होंने कहा, "हमने अपने पूरे हवाई क्षेत्र में कर्मचारियों की कमी देखी है, लेकिन सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हम उड़ान संचालन धीमा कर रहे हैं। यह आदर्श नहीं है, लेकिन दुर्घटनाओं को रोकने के लिए यह ज़रूरी है।" उन्होंने उन कर्मचारियों के लिए भी चिंता व्यक्त की जो बिना वेतन के काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "वे घर के मुखिया हैं, उनके घर में जीवनसाथी है, उनके बच्चे हैं। जब उनकी आय कम हो जाती है, तो उन्हें अपने बिलों का भुगतान करने में गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ता है।" उन्होंने आगे कहा, "हमने उन्हें काम पर आने के लिए कहा है, लेकिन मैं उनकी कठिनाई को समझता हूँ।"
डफी ने उनसे अतिरिक्त नौकरियाँ न करने का आग्रह करते हुए कहा, "मैं नहीं चाहता कि वे अतिरिक्त नौकरियाँ करें। मैं चाहता हूँ कि वे काम पर आएँ। हमने उन्हें काम पर आने के लिए कहा है। लेकिन मैं इतना भोला नहीं हूँ कि यह समझ सकूँ कि वे ऐसा करने की कोशिश कर रहे हैं। हमने अपने पूरे हवाई क्षेत्र में कर्मचारियों की कमी देखी है।" यात्रा पर इसका व्यापक प्रभाव पड़ा है। फ़्लाइट अवेयर के अनुसार, पिछले सप्ताहांत अमेरिका के भीतर, अमेरिका में आने वाली या अमेरिका से जाने वाली 10,000 से ज़्यादा उड़ानें विलंबित हुईं, और सोमवार को 4,700 और उड़ानें विलंबित हुईं। डफी ने बताया कि सभी उड़ानों में देरी का 46 प्रतिशत हिस्सा अब स्टाफ की कमी से जुड़ा है, जबकि आमतौर पर यह 5 प्रतिशत होता है, फॉक्स बिज़नेस ने बताया।