यूक्रेनियन रूसियों को पीछे धकेलते हैं

अँधेरे में असैन्य वाहनों में पंक्तिबद्ध, रोशनी मंद, सैनिकों की एक कंपनी सड़क के किनारे चुपचाप प्रतीक्षा कर रही थी।

आगे पीछे, एक दूसरी कंपनी खड़ी थी, एक कार के अंदर एक सामयिक प्रकाश एक सैनिक के चेहरे को प्रकट कर रहा था। अभी भी पीछे, एक तीसरी कंपनी जगह ले रही थी।

महीनों के महाकाव्य संघर्ष के बाद, यूक्रेनी शहर बखमुत पर लड़ाई हाल के दिनों में एक चरमोत्कर्ष पर पहुँचती दिख रही थी, रूसी सेना शहर को घेरने के करीब थी और कुछ यूक्रेनी इकाइयाँ बाहर खींच रही थीं।

फिर, शनिवार की सुबह, यूक्रेनी हमले के ब्रिगेड हमले पर चले गए। सप्ताहांत में, सैकड़ों सैनिक जवाबी हमले में शामिल हो गए, जमीन से बढ़ते हमले और आसपास की पहाड़ियों से तोपखाने के साथ रूसी पदों को तेज़ कर दिया। यूक्रेनी कमांडरों ने स्वीकार किया कि बखमुत में उनकी सेना को अभी भी घेरने का जोखिम है, लेकिन सप्ताहांत में लड़ाई ने दिखाया कि एक सेना जिसने दुनिया को अपने हठधर्मिता से हैरान कर दिया है, वह अभी तक बखमुत को छोड़ने के लिए तैयार नहीं थी। शहर अपनी व्यापक योजनाओं के साथ कैसे फिट हो सकता है यह कम स्पष्ट था।

इससे पहले कि यूक्रेन ने सप्ताहांत में बखमुत में रूसियों पर अपने हमले को आगे बढ़ाया, उसकी सेना शहर में अंतिम मुख्य राजमार्ग से रूसी सैनिकों को वापस मारने के लिए चली गई थी। इसने दोनों आपूर्ति लाइन को संरक्षित किया जिसने यूक्रेनी सैनिकों को महीनों तक रूसी आक्रमण को रोकने में मदद की और उनके लिए एक निकास मार्ग को पीछे हटने का फैसला करना चाहिए। बखमुत में लड़ रहे एक संयुक्त सामरिक समूह के कमांडर कर्नल येवेन मेझेविकिन ने कहा, "मुझे विश्वास है कि बखमुत कायम रहेगा।" "हमारे पास इस शहर से दुश्मन को पीछे हटाने के लिए पर्याप्त बल हैं, लेकिन यह कमांड के कार्यों पर निर्भर करता है, चाहे वह शहर को पकड़ना हो या दुश्मन को अधिकतम नुकसान पहुंचाना हो।"

जमीन पर मौजूद सैनिकों ने थकान तो जताई, लेकिन वे हार मानने को तैयार नहीं दिखे। 70,000 निवासियों की युद्ध-पूर्व आबादी वाले शहर बखमुत का सामरिक महत्व बहुत कम है। यह डोनेट्स्क के पूर्वी प्रांत को जब्त करने के लिए एक रूसी आक्रमण की आग की कतार में अगला था। लेकिन शहर के लिए लड़ाई ने रूसी और यूक्रेनी दोनों सेनाओं के लिए युद्ध का एक निर्णायक क्षण बनाया है। अब बखमुत को लेकर लड़ाई नहीं है: यह देखने के लिए मैराथन प्रतियोगिता है कि कौन सी सेना दूसरे को तोड़ सकती है।

रूस ने भारी जमीनी हमले में दसियों हज़ार नव-सैनिकों को आग और जनशक्ति के विशाल बल द्वारा शहर पर कब्जा करने के लिए फेंक दिया है। यूक्रेन ने युद्ध के एक साल से हर कठिन सीखी हुई रणनीति का इस्तेमाल किया है ताकि आक्रमणकारी को अधिक से अधिक हताहत किया जा सके, अक्सर टूटे हुए घरों और छोटे पेड़ों के पड़ोस में घर-घर लड़ाई लड़ी जाती है।