रेगिस्तान में भीषण गर्मी का कहर, खतरनाक तापमान से ऊंटों की हो रही मौत

Desert: सदियों से, ऊंटों को रेगिस्तान में सबसे ज़्यादा मुश्किल हालात में भी ज़िंदा रहने वाले जानवर के तौर पर जाना जाता रहा है – वे तेज़ धूप, पानी की कमी और मीलों तक फैली रेत को झेलने में माहिर होते हैं। लेकिन जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन के कारण तापमान रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच रहा है, इन मज़बूत जानवरों के लिए भी हालात मुश्किल होते जा रहे हैं। अफ्रीका और मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों में, बढ़ती गर्मी ऊंटों को उनकी सहनशक्ति की सीमा से आगे धकेल रही है। इससे उन चरवाहों को भविष्य की चिंता सता रही है जिनके लिए ऊंट लंबे समय से रेगिस्तानी जीवन का मुख्य आधार रहे हैं।

'रेगिस्तान के जहाज़' भी गर्मी से परेशान

मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व जैसे इलाकों के रेगिस्तानों में अब अक्सर तापमान 50°C से ऊपर चला जाता है, जिससे ऊंटों के लिए हालात तेज़ी से खतरनाक होते जा रहे हैं।

हालांकि ऊंट सूखे और गर्म माहौल में रहने के लिए बहुत अच्छी तरह से ढल चुके होते हैं, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि गर्मी झेलने की उनकी क्षमता असीमित नहीं है। जैसे-जैसे तापमान बढ़ रहा है, कई जानवरों में डिहाइड्रेशन (पानी की कमी), थकान और बीमारियों के प्रति ज़्यादा संवेदनशीलता जैसे लक्षण दिखाई दे रहे हैं।

इसका असर सिर्फ़ जंगली जानवरों तक ही सीमित नहीं है। उत्तरी अफ्रीका और हॉर्न ऑफ़ अफ्रीका में अनगिनत समुदायों के लिए, ऊंट नमक जैसी चीज़ों को रेगिस्तान के विशाल इलाकों में लाने-ले जाने के लिए ज़रूरी हैं। कई परिवारों ने पहले ही मवेशियों को छोड़कर ऊंट पालना शुरू कर दिया था क्योंकि सूखे के दौरान ऊंट ज़्यादा मज़बूत साबित होते थे, लेकिन बिगड़ते जलवायु हालात अब उस फ़ायदे को भी खतरे में डाल रहे हैं।

चरवाहों को दिल तोड़ने वाले नुकसान का सामना करना पड़ रहा है

बदलती जलवायु को ऊंट पालने वाले नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते। उत्तर-पूर्वी इथियोपिया के एक ऊंट चरवाहे अली उमर, जिनके पास लगभग 500 ऊंट हैं, ने बताया कि गर्मी उनके जानवरों पर कितना बुरा असर डाल रही है। उन्होंने बीबीसी को बताया, "उनके पैरों में छाले पड़ जाते हैं, आँखों से पानी आने लगता है और जब वे बैठते हैं तो गर्म रेत उनकी त्वचा को जला देती है और उनके बाल झुलसा देती है।"

उन्होंने इस भीषण मौसम से होने वाले भावनात्मक नुकसान का भी ज़िक्र किया और कहा, "पिछले एक महीने में भीषण गर्मी के कारण मैंने आठ ऊंट के बच्चों को खो दिया है; गर्मी बहुत ज़्यादा और मुश्किल हो गई है।"

बढ़ता तापमान क्यों खतरनाक होता जा रहा है

विशेषज्ञों के अनुसार, ऊंट लगभग 40°C तक का तापमान आसानी से झेल सकते हैं। ऐसा उनकी मोटी खाल, शरीर के तापमान को सही बनाए रखने की क्षमता और बहुत कम पसीना बहाकर पानी बचाने की खूबी की वजह से होता है।

हालाँकि, जैसे-जैसे रेगिस्तान और ज़्यादा गर्म होते जा रहे हैं, ये प्राकृतिक खूबियाँ कम असरदार साबित हो रही हैं। मिरर यूके की रिपोर्ट के अनुसार, UN के खाद्य और कृषि संगठन के वैज्ञानिक डॉ. मोहम्मद बेंगोमी ने बताया, "लेकिन जब तापमान ऊँटों के लिए आरामदायक सीमा से ज़्यादा बढ़ जाता है, तो उन्हें भी गर्मी से जुड़ी परेशानी (हीट स्ट्रेस) हो सकती है। सहारा के कई इलाकों में गर्मियों का तापमान अब अक्सर 50°C से ऊपर चला जाता है, जिससे गंभीर हीट स्ट्रेस का खतरा बढ़ जाता है। यह खतरा तब और बढ़ जाता है जब हरियाली कम हो, पानी की कमी हो और छाया की सुविधा भी सीमित हो।"

चरागाहों के कम होने और सूखे की बिगड़ती स्थिति के कारण, ऊँटों को एक साथ कई तरह के पर्यावरणीय दबावों का सामना करना पड़ रहा है।