जब राष्ट्रपति जो बिडेन ने इस सप्ताह यूक्रेन के बारे में यूरोपीय नेताओं के साथ एक वीडियो कॉल की, तो इसमें शीत युद्ध-युग के संकट की सभी तात्कालिकता थी, जो रूसी टैंकों और पूर्वी यूरोप को खतरे में डालने वाले सैनिकों के भूत से भरा हुआ था। लेकिन बिडेन ने अपनी युद्ध परिषद में सीटों का विस्तार किया, पोलैंड, इटली और यूरोपीय संघ को ब्रिटेन, फ्रांस और जर्मनी के परिचित लाइनअप में जोड़ा। समावेशी होने का प्रयास कोई दुर्घटना नहीं था: यूरोपीय लोगों की शिकायतों के बाद कि वे पिछली गर्मियों में अफगानिस्तान से तेजी से अमेरिकी वापसी से अंधे हो गए थे, और यह कि फ्रांस ऑस्ट्रेलिया के साथ एक नए रक्षा गठबंधन से बाहर हो गया था, बिडेन शामिल करने के लिए अपने रास्ते से हट गए हैं इस संकट के हर कदम पर सहयोगी।
बिडेन प्रशासन के लिए, यह एक बहुत ही आवश्यक राजनयिक रीसेट के बराबर है। यूरोपीय अधिकारियों का कहना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने रूस की धमकी भरे कदमों की प्रतिक्रिया को व्यवस्थित करने में ऊर्जा और कुछ निपुणता के साथ काम किया है। नवंबर के मध्य से, इसने कम से कम 180 वरिष्ठ स्तर की बैठकें या यूरोपीय अधिकारियों के साथ अन्य संपर्क आयोजित किए हैं। कुछ अपने अमेरिकी समकक्षों को स्पीड डायल पर रखने पर आश्चर्य करते हैं। घरेलू समस्याओं से घर में घसीटे जाने और कुछ संशयपूर्ण यूरोपीय राजधानियों में एक संक्रमणकालीन व्यक्ति के रूप में देखे जाने के बावजूद, बिडेन रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से खतरों का सामना करने के लिए पश्चिम के प्रयास के नेता के रूप में उभरे हैं। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि प्रशासन का एकता पर जोर, नाटो को भंग करने के लिए संकट का इस्तेमाल करने की पुतिन की इच्छा को विफल करने के लिए है। बुधवार को यूक्रेन पर पुतिन की सुरक्षा मांगों पर लिखित प्रतिक्रिया देने से पहले, प्रशासन ने यूरोपीय लोगों के साथ दस्तावेज़ के कई मसौदों का व्यापार किया, जिसमें जोर देकर कहा गया कि अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, व्यक्तिगत देशों को प्रभावित करने वाले प्रत्येक पैराग्राफ की उनके नेताओं द्वारा समीक्षा की जानी चाहिए। इसमें शामिल एक अधिकारी ने कहा, "यहां चिंता 'कोई आश्चर्य नहीं' थी।"
रूस, जो चाहते हैं कि पश्चिम यह प्रतिज्ञा करे कि यूक्रेन कभी नाटो में शामिल नहीं होगा, ने गुरुवार को अमेरिकी प्रतिक्रियाओं का एक अच्छा स्वागत किया, यह कहते हुए कि "आशावाद के लिए बहुत अधिक कारण नहीं था," और यह स्पष्ट नहीं किया कि उनका अगला कदम क्या हो सकता है। व्हाइट हाउस के एक बयान के अनुसार, गुरुवार को एक फोन कॉल में, बिडेन ने यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की से कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगी "निर्णायक रूप से जवाब देंगे यदि रूस यूक्रेन पर और आक्रमण करता है", और यह कि संयुक्त राज्य अमेरिका यूक्रेन की अर्थव्यवस्था की मदद करने के तरीकों पर विचार कर रहा था। संयुक्त राज्य अमेरिका ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद से "यूक्रेन के खिलाफ रूस के धमकी भरे व्यवहार" पर चर्चा करने के लिए सोमवार को एक खुली बैठक आयोजित करने का भी आह्वान किया।
राजदूत लिंडा थॉमस-ग्रीनफील्ड ने गुरुवार को एक बयान में कहा, "यह इंतजार करने और देखने का क्षण नहीं है।" संयुक्त राज्य अमेरिका अकेले कूटनीति पर निर्भर नहीं है। इसने 8,500 सैनिकों को पूर्वी यूरोप में तैनात करने के लिए अलर्ट पर रखा है, यूक्रेन को रक्षात्मक हथियार भेजे हैं और अगर रूस जर्मनी और अन्य देशों की आपूर्ति करने वाली पाइपलाइनों को काट देता है तो अन्य आपूर्तिकर्ताओं से प्राकृतिक गैस को हटाने के लिए बातचीत कर रहा है।
वाशिंगटन में पूर्व जर्मन राजदूत वोल्फगैंग इस्चिंगर ने कहा, "अफगानिस्तान के टूटने के कारण पिछली गर्मियों में हमारे पास विश्वास और आपसी सम्मान के मामले में एक निम्न बिंदु था।" अब, उन्होंने कहा, "कोई भी शिकायत नहीं कर सकता है कि अमेरिकी नेतृत्व की नई भावना नहीं है।" बिडेन के संकट से निपटने में कोई चूक नहीं हुई है: उनका हालिया बयान कि रूस द्वारा "मामूली घुसपैठ" एक आक्रमण की तुलना में पश्चिम से एक अलग प्रतिक्रिया को उकसाएगी, यूक्रेन और चिंतित यूरोपीय सरकारों, विशेष रूप से रूस की सीमा से लगे लोगों को चिंतित करती है। इसके लिए व्हाइट हाउस द्वारा एक त्वरित सफाई अभियान की आवश्यकता थी। यूरोपीय लोग बिडेन के बने रहने की शक्ति, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की संभावित वापसी और संयुक्त राज्य अमेरिका के संकल्प के बारे में चिंतित हैं, जिसके लिए यूक्रेन एक घरेलू संकट नहीं है जैसा कि यूरोप के लिए है। कुछ लोगों का मानना है कि पुतिन समुद्र के दोनों किनारों पर समान कथित कमजोरियों का फायदा उठा रहे हैं।
"वह बिडेन में कमजोरी और यूरोप में एक निश्चित मात्रा में राजनीतिक मंथन को महसूस करता है," एक पूर्व ब्रिटिश राजनयिक इयान बॉन्ड ने कहा, जो अब लंदन के एक शोध समूह सेंटर फॉर यूरोपियन रिफॉर्म में विदेश नीति के प्रमुख हैं। "जर्मनी में एक नई सरकार है जो अपने पैरों को ढूंढ रही है, फ्रांसीसी चुनाव, यूके महान आकार में नहीं है, यूरोप महामारी से उभर रहा है। मुझे लगता है कि वह बिडेन को काफी कमजोर संक्रमणकालीन व्यक्ति के रूप में देखते हैं। " दरअसल, पुतिन बिडेन से ज्यादा इवेंट चला रहे हैं। उनकी आक्रामक रणनीति यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका को एक साथ मजबूर कर रही है। और उन्होंने यूक्रेन पर "अन्य महाशक्ति" के अध्यक्ष के अलावा किसी और के साथ सौदा करने में बहुत कम दिलचस्पी दिखाई है। यह यूरोप की सुरक्षा की गारंटी में संयुक्त राज्य की केंद्रीय भूमिका की गवाही देता है।
इसका मतलब यह भी है कि मॉस्को या यूरोपीय राजधानियों में बिडेन के बारे में जो भी संदेह है, वह पश्चिम की प्रतिक्रिया का आधार होगा। यूरोपीय लोगों का कहना है कि उन्होंने ट्रम्प या उनके पूर्व बॉस, राष्ट्रपति बराक ओबामा की तुलना में अधिक उत्साह के साथ उस भूमिका को अपनाया है। ट्रम्प ने यूक्रेन को सैन्य सहायता रोक दी और उसके राष्ट्रपति पर बिडेन की जांच करने के लिए दबाव डाला, फिर उनके राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरे। क्रीमिया के विलय के बाद भी ओबामा ने यूक्रेन को संयुक्त राज्य अमेरिका के मुख्य रणनीतिक हित के रूप में नहीं देखा, फ्रांस और जर्मनी को एक समूह बनाने के लिए प्रेरित किया जो 2014 से रूस और यूक्रेन के साथ समय-समय पर मुलाकात करता है ताकि शत्रुता को रोकने के तरीके पर चर्चा की जा सके। "जब 2014 में यूक्रेनी संकट भड़क उठा, तो अमेरिकी नीति 'इसमें शामिल न होने की कोशिश करें'," वाशिंगटन में एक पूर्व फ्रांसीसी राजदूत जेरार्ड अराउड ने कहा। "उन्होंने इसे फ्रांस और जर्मनी को संभालने के लिए आउटसोर्स किया।"
व्हाइट हाउस के प्रयास आंशिक रूप से अफगानिस्तान से अराजक वापसी के कड़वे सबक को दर्शाते हैं, जब यूरोपीय लोगों ने उनसे परामर्श करने में विफल रहने के लिए संयुक्त राज्य की आलोचना की, एक आरोप व्हाइट हाउस विवाद। इस्चिंगर, जो अब म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन की अध्यक्षता करते हैं, ने उस समय एक अमेरिकी अधिकारी को याद करते हुए कहा कि वह युग बीत चुका था जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका ने खुद को "यूरोपीय शक्ति" के रूप में देखा था, जिसकी सक्रिय भागीदारी महाद्वीप के रणनीतिक संतुलन के लिए महत्वपूर्ण थी। "हमने पिछले कुछ हफ्तों में जो देखा है, वह दर्शाता है कि यह एक गलत आकलन था," उन्होंने कहा।
इस बार, अमेरिकी अधिकारियों ने यूरोपीय महाद्वीप की राजनीतिक और सुरक्षा नौकरशाही को शामिल करने वाले समूहों की एक आकाशगंगा के साथ परामर्श किया है: यूरोपीय संघ, यूरोपीय आयोग, यूरोप में सुरक्षा और सहयोग संगठन, और बुखारेस्ट नौ, पूर्वी नाटो सदस्यों का एक समूह. नाटो में पूर्व अमेरिकी राजदूत इवो डालडर ने कहा, "उन्होंने अफगानिस्तान से एक वास्तविक सबक सीखा है।" "वे असाधारण रूप से प्रभावी रहे हैं, जिस तरह से हमने लंबे समय से सहयोगियों के साथ जुड़ने में नहीं देखा है।" विशेषज्ञों का कहना है कि बिडेन के लिए एक चुनौती शेष महाद्वीप को लाइन में लाने में मदद करने के लिए एक यूरोपीय नेता की कमी है। यही भूमिका पूर्व जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल ने ओबामा और राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के लिए निभाई थी। यह भूमिका पूर्व ब्रिटिश प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर ने बुश के लिए निभाई थी, इराक पर थोड़ी सफलता के साथ, और राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के लिए, कोसोवो पर अधिक सफलता के साथ।
ब्रिटेन के वर्तमान प्रधान मंत्री, बोरिस जॉनसन, महामारी के दौरान डाउनिंग स्ट्रीट में पार्टियों पर एक घोटाले के शिकार हैं। किसी भी घटना में, यूरोपीय संघ से ब्रिटेन के प्रस्थान ने इसे वाशिंगटन और ब्रुसेल्स के बीच एक पुल के रूप में अपनी पारंपरिक भूमिका से वंचित कर दिया है, हालांकि यह नाटो में एक केंद्रीय खिलाड़ी बना हुआ है। ब्रिटेन ने यूक्रेन को टैंक-विरोधी हथियारों की शिपिंग और कानून का मसौदा तैयार करने के लिए एक जबरदस्त भूमिका निभाने की कोशिश की है, जो रूस पर आक्रमण शुरू करने पर प्रतिबंध लगाने की अनुमति देगा। लेकिन यह ब्रेक्सिट के बाद वाशिंगटन के लिए एक विंगमैन के रूप में सेवा करने की तुलना में स्वतंत्र रूप से कार्य करने की इच्छा से अधिक प्रेरित है।
फ्रांस ने भी अपनी स्थिति सख्त कर ली है, राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन ने नाटो के पूर्वी हिस्से को मजबूत करने के लिए रोमानिया में सेना भेजने की पेशकश की है। लेकिन मैक्रों को अप्रैल में चुनाव का सामना करना पड़ता है, और उन्होंने भी, रूस के साथ जुड़ने में यूरोप के लिए एक अधिक स्वतंत्र भूमिका पर जोर दिया है। शुक्रवार को वह और पुतिन फोन पर बात करेंगे। फ्रांसीसी राजनयिकों ने कहा कि मैक्रॉन के प्रयासों को संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए एक बाधा के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए क्योंकि उन्होंने नाटो के लिए किसी भी सामान्य यूरोपीय स्थिति को ले जाने का संकल्प लिया है, जहां इसे अमेरिकियों के साथ हराया जाएगा।
"मैक्रोन की समस्या जर्मनी है," अराउड ने कहा। जर्मनी में नई गठबंधन सरकार को अलग-अलग दिशाओं में खींचा जा रहा है, जिसमें ग्रीन्स और फ्री डेमोक्रेट्स मास्को के खिलाफ एक सख्त लाइन लेने के इच्छुक हैं, जबकि सोशल डेमोक्रेट पारंपरिक रूप से व्यापार और राजनयिक संबंधों को बनाए रखने के लिए उत्सुक हैं। चांसलर ओलाफ शोल्ज़, एक सोशल डेमोक्रेट, अब तक एक अलग व्यक्ति रहे हैं। ब्लेयर के चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में काम करने वाले जोनाथन पॉवेल ने कहा, "आपके पास मैर्केल को आश्वस्त करने की ज़रूरत नहीं है, जो चीजों को शांत कर सकती है और सब कुछ उसी दिशा में खींच सकती है।"
असहमति की सभी संभावनाओं के बावजूद, राजनयिक बताते हैं कि यूरोप, नाटो और संयुक्त राज्य अमेरिका दो मूलभूत मुद्दों पर सहमत हैं। यूक्रेन में लड़ाकू सैनिकों को भेजने की किसी की योजना नहीं है। सभी रूस पर प्रतिबंध लगाने के महत्व पर सहमत हैं, हालांकि यूरोपीय, विशेष रूप से जर्मन, अपनी अर्थव्यवस्थाओं को संपार्श्विक क्षति के कारण सबसे कठोर उपायों पर झुक सकते हैं। यूरोपीय अधिकारियों का कहना है कि जर्मनी एक महत्वपूर्ण कीमत चुकाने को तैयार है और नॉर्ड स्ट्रीम 2 पाइपलाइन सहित कुछ भी टेबल से बाहर नहीं है, जो रूस से पश्चिमी यूरोप में गैस भेजेगा - और पुतिन को मूल्यवान लाभ देगा।
पुतिन के उकसावे के तार - बड़ी संख्या में सैनिकों को बेलारूस में ले जाना, और यूक्रेन की सीमाओं पर बड़े सैन्य अभ्यास करना, बाल्टिक सागर में नौसैनिक अभ्यास और यहां तक कि आयरलैंड के तट पर एक नियोजित अभ्यास - ने यूरोपीय और अमेरिकियों को इस तरह से एक साथ खींचा है कि नहीं यूरोपीय या अमेरिकी नेता कर सकते थे। अराउड ने कहा, "पुतिन अपनी मांगों और धमकियों में इतने उग्र हैं कि अन्य देशों के साथ नजदीकी नहीं करना असंभव है।" "आपके पास खतरे के बिना गठबंधन नहीं है, और पुतिन एक खतरा हैं।"