नाटो के पूर्वी विस्तार पर रूस द्वारा बनाए गए अंतर्राष्ट्रीय संकट ने 1990 के दशक की शुरुआत में यूगोस्लाविया राज्य के विघटन के बाद से यूरोप को अपने सबसे महत्वपूर्ण क्षण में ला दिया है। सतह पर, संकट कृत्रिम प्रतीत होता है कि रूसियों के लिए नाटो का कोई स्पष्ट खतरा नहीं है। लेकिन रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने नाटो और उसके सबसे शक्तिशाली सदस्य, संयुक्त राज्य अमेरिका को एक अल्टीमेटम भेजने के लिए इस क्षण को क्यों चुना है?
सबसे पहले, 2019 के वसंत में चुने गए वलोडिमिर ज़ेलेंस्की का यूक्रेनी राष्ट्रपति रूसियों के लिए एक बड़ी निराशा रही है। मॉस्को 2013-14 में नागरिक विद्रोह के बाद स्थापित राष्ट्रपति पेट्रो पोरोशेंको के जाने से खुश था। पोरोशेंको ने "राष्ट्र, चर्च और सेना" के एक मंच पर चुनाव प्रचार किया था, जो एक देशभक्तिपूर्ण रुख था जो रूस के लिए अत्यधिक शत्रुतापूर्ण था। पोरोशेंको ने पुतिन के विचार में, 2015 के मिन्स्क समझौते के लिए यूक्रेन की प्रतिबद्धता को नजरअंदाज कर दिया था, जिसने पूर्वी यूक्रेन के डोनबास क्षेत्र में भारी लड़ाई को समाप्त कर दिया था।विशेष रूप से, वह डोनेट्स्क और लुहान्स्क के क्षेत्रों को स्वायत्तता प्रदान करने में विफल रहा था, जो वर्तमान में पश्चिम में यूक्रेनी नियंत्रण और पूर्व में अलगाववादी शासन के बीच विभाजित है।
एक नया युग ?
एक युवा रूसी-भाषी यहूदी हास्य अभिनेता, जिसे कोई पिछला राजनीतिक अनुभव नहीं था, ज़ेलेंस्की द्वारा उसकी हार, एक नए युग की शुरुआत के रूप में दिखाई दी, जो रूसियों को पश्चिम की ओर एक हेडलॉन्ग ड्राइव के रूप में माना जाता था। हालाँकि, शुरू से ही, ज़ेलेंस्की ने यह स्पष्ट कर दिया कि वह अपने पूर्ववर्ती द्वारा बनाई गई नीतियों को जारी रखेंगे। इसके अलावा, ज़ेलेंस्की ने अपने देश के अंदर रूसी समर्थकों पर शिकंजा कसा, एक लोकप्रिय रूसी समर्थक वेबसाइट को बंद कर दिया और प्रमुख रूसी समर्थक राजनीतिक व्यक्ति, विक्टर मेदवेदचुक को नजरबंद कर दिया। दूसरा, संयुक्त राज्य अमेरिका, अपेक्षाकृत नए राष्ट्रपति जो बिडेन के साथ, कुछ समय में सबसे कमजोर दिखाई देता है। बिडेन के पदभार ग्रहण करने के कुछ ही समय बाद अमेरिकियों और उनके सहयोगियों ने अराजक अंदाज में अफगानिस्तान से बाहर खींच लिया, एक आबादी को पीछे छोड़ते हुए जिसे उन्होंने पिछले 20 वर्षों से समर्थन दिया था। बिडेन के पूर्ववर्ती, डोनाल्ड जे ट्रम्प ने सीरिया से अमेरिकी सैनिकों को हटा दिया, बशर अल-असद की क्रूर तानाशाही के तहत रूस और सीरियाई लोगों के नियंत्रण के लिए क्षेत्र छोड़ दिया।
पुतिन "हित के क्षेत्र" विश्व दृष्टिकोण के समर्थक हैं जो यूक्रेन को अपने क्षेत्र में स्पष्ट रूप से रखता है। इस मानसिकता में, संयुक्त राज्य अमेरिका मोनरो सिद्धांत का पालन करता है जो अमेरिका पर भू-राजनीतिक और आर्थिक नियंत्रण प्रदान करता है, तो फिर अमेरिका यूक्रेन, नाटो गठबंधन से बाहर के देश और सोवियत संघ के एक पूर्व सदस्य की रक्षा क्यों करेगा? बेवजह, रूसी दृष्टिकोण से, यू.एस. ने 2017 में यूक्रेन को आक्रामक हथियारों की आपूर्ति की। नाटो सहयोगियों के साथ, इसने 2021 में काला सागर में कई युद्धपोत भी भेजे, जो 2014 में यूक्रेन से रूस द्वारा कब्जा किए गए क्रीमियन प्रायद्वीप के करीब रवाना हुए। तीसरा, यह संघर्ष पुतिन के यूक्रेन के प्रति जुनून के बारे में है, एक ऐसा राष्ट्र जिसकी स्वतंत्रता उन्होंने कभी स्वीकार नहीं की। यदि यूक्रेन नाटो में शामिल हो जाता है, तो यह रूसी दुनिया को छोड़ देगा, जैसे पोलैंड 1999 में रक्षात्मक गठबंधन में शामिल हुआ और 2004 में बाल्टिक राज्यों ने इसका पालन किया। पुतिन का कहना है कि यूक्रेन उनकी "लाल रेखा" का प्रतिनिधित्व करता है जिसे पश्चिम को पार नहीं करना चाहिए।
लोकतंत्र समर्थक विद्रोह
पिछले दो सालों में पुतिन की दुनिया खुलने लगी है. बेलारूस में, एक और स्लाव पड़ोसी, रूसी समर्थक राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध अगस्त 2020 के राष्ट्रपति चुनावों के बाद कई महीनों तक हुआ। लुकाशेंको की मुख्य प्रतिद्वंद्वी, स्वियातलाना त्सिखानौस्काया ने संभवतः चुनाव जीता, लेकिन वह वोट के बाद लिथुआनिया भाग गई। उन्होंने बेलारूस में लोकतंत्र का समर्थन करने के लिए यूरोपीय संघ के राज्यों और यूके से समर्थन मांगने के लिए यूरोपीय राजधानियों का दौरा किया है। 2021 के अंत में, कजाकिस्तान की सरकार के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन भी हुए, जो पूर्व राष्ट्रपति नूरसुल्तान नज़रबायेव के खिलाफ निर्देशित थे, जो एक बार शक्तिशाली नेता और रूस के विश्वसनीय सहयोगी थे। बेलारूस और कजाकिस्तान दोनों में, विद्रोह असफल रहे, लेकिन दोनों राज्यों में एक उत्साहजनक असंतोष बना हुआ है, और वे रूसी समर्थन पर निर्भर हैं। रूस ने एक बार फिर अस्थिरता के लिए पश्चिमी हस्तक्षेप को जिम्मेदार ठहराया है।
यूक्रेन में, रूस इस प्रवृत्ति को उलटने का इरादा रखता है। इसने यूक्रेन की पूर्वी और उत्तरी सीमाओं पर हजारों सैनिकों को जमा कर दिया है और सैनिकों को बेलारूस में स्थानांतरित कर दिया है। तथाकथित मित्र देशों के संकल्प सैन्य अभ्यास जल्द ही दक्षिण-पश्चिमी बेलारूस में होने वाले हैं, जो यूक्रेन की सीमा के बहुत करीब है - वर्तमान में बाल्टिक राज्यों और पोलैंड में स्थित लगभग 10,000 अमेरिकी सैनिकों की कथित प्रतिक्रिया। सेना की गतिविधियों के अलावा रूस ने अपने नवीनतम उन्नत हथियारों को भी आगे बढ़ाया है। क्या रूस अपनी राजधानी कीव सहित यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर हमले का इरादा रखता है, या आंशिक घुसपैठ जो डोनबास में प्रगति देख सकता है, एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। जो स्पष्ट है वह बातचीत से संतुष्ट नहीं होगा और अगले कुछ हफ्तों में यूक्रेन पर एक और हमला होगा। वास्तव में, सैनिकों को वापस लेना एक ऐसे राष्ट्रपति के लिए अपमानजनक होगा जो अपने लोकप्रिय समर्थन को बढ़ाने के लिए तंत्र-मंत्र पर निर्भर है।