Muzaffarabad, मुजफ्फराबाद : पाकिस्तान के कब्जे वाले जम्मू और कश्मीर (पीओजेके) में प्रिंट मीडिया क्षेत्र में असाधारण गिरावट आ रही है, कई समाचार पत्र बंद हो रहे हैं, प्रसार तेजी से घट रहा है और पत्रकारों को वित्तीय शोषण और सेंसरशिप का सामना करना पड़ रहा है। यद्यपि पाकिस्तान स्वयं को अंतर्राष्ट्रीय मंच पर प्रेस की स्वतंत्रता के समर्थक के रूप में प्रस्तुत करता है, परंतु पीओजेके की वास्तविकता सरकारी उदासीनता, व्यवस्थागत दुर्व्यवहार और बढ़ते दमन से भरी एक विपरीत कहानी को उजागर करती है।
मुज़फ़्फ़राबाद इस समय अपने मीडिया संस्थानों के धीरे-धीरे ख़त्म होने का सामना कर रहा है। जो प्रकाशन कभी रोज़ाना 10,000 से 15,000 प्रतियाँ छापते थे, अब 900 प्रतियाँ भी छापने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। पत्रकारों को बिना किसी पूर्व सूचना के बर्खास्त किया जा रहा है, उन्हें मूल वेतन से वंचित किया जा रहा है, तथा राज्य के कथन के अनुरूप कार्य करने के लिए उन्हें निरंतर दबाव में काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। पीओजेके के एक पत्रकार इश्तियाक अहमद ने कहा, "प्रिंट मीडिया का परिदृश्य बेहद नाज़ुक मोड़ पर पहुँच गया है। मुज़फ़्फ़राबाद में छपने वाले अख़बारों की कुल संख्या 1,000 से भी कम है। पहले यह संख्या 10,000 से 15,000 के बीच थी। अब प्रसार संख्या घटकर सिर्फ़ 800-900 प्रतियाँ रह गई है।"
जबकि इस संकट ने पत्रकारों और संपादकों को बुरी तरह प्रभावित किया है, मीडिया घरानों के मालिक अपनी प्रसार संख्या को बढ़ा-चढ़ाकर बताकर पर्याप्त सरकारी सब्सिडी प्राप्त करना जारी रखे हुए हैं। ये धनराशि शायद ही कभी उनके कर्मचारियों तक पहुँच पाती है। अहमद ने बताया कि मालिकों को "हर साल सरकार से अच्छी-खासी रकम मिलती है, फिर भी उन्हें अपने कर्मचारियों को मुआवज़ा देना बेहद मुश्किल लगता है।"
पत्रकारों और मालिकों के बीच संबंध बुनियादी रूप से तनावपूर्ण हैं और मीडिया के प्रति उनका रवैया असहनीय है। अहमद ने अधिकारियों से हस्तक्षेप करने का आग्रह किया है। "सरकार को अखबार मालिकों और पत्रकारों के बीच की खाई को पाटने के लिए कदम उठाने चाहिए । 40,000 रुपये का एक निश्चित न्यूनतम वेतन स्थापित किया जाना चाहिए। पत्रकारों को उनका वेतन और कमीशन मिलना चाहिए; वे भी इंसान हैं और उन्हें अपने परिवार का पालन-पोषण करना है।"
सरकार द्वारा स्वीकृत कथानक से थोड़ा सा भी विचलन पत्रकारों की नौकरियाँ छीन सकता है, जिससे पीओजेके की पहले से ही वंचित आबादी और भी हाशिए पर चली जाएगी। अहमद ने चेतावनी देते हुए कहा, "पीओजेके में जो हो रहा है वह मीडिया कुप्रबंधन से कहीं आगे है; यह राज्य द्वारा समर्थित उत्पीड़न है।" उन्होंने आगे कहा, "पाकिस्तानी सत्ता प्रतिष्ठान ने पत्रकारों के लिए कोई सुरक्षा उपाय लागू नहीं किए हैं । इसके बजाय, इसने भय, आर्थिक तंगी और सेंसरशिप का माहौल पैदा किया है।