कोविड के बीच उत्तर कोरिया में खाद्यान्न की कमी हुई, लेकिन अभी तक अकाल नहीं पड़ा

इसमें कोई संदेह नहीं है कि उत्तर कोरिया की पुरानी खाद्य कमी COVID-19 महामारी के कारण बिगड़ गई है, और देश की पुरानी खाद्य असुरक्षा के बारे में अटकलें तेज हो गई हैं क्योंकि इसके शीर्ष नेता एक सही कृषि नीति तैयार करने के "बहुत महत्वपूर्ण और तत्काल कार्य" पर चर्चा करने की तैयारी कर रहे हैं।

अपुष्ट रिपोर्टों का कहना है कि उत्तर कोरियाई लोगों की एक अनिर्दिष्ट संख्या भूख से मर रही है। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि सामूहिक मौतों या अकाल के कोई संकेत नहीं हैं। उनका कहना है कि आगामी सत्तारूढ़ वर्कर्स पार्टी की बैठक का उद्देश्य उत्तर कोरिया के नेता किम जोंग उन के समर्थन को बढ़ाना है क्योंकि वह अमेरिका के नेतृत्व वाले दबाव और प्रतिबंधों की अवज्ञा में अपने परमाणु हथियार कार्यक्रम को आगे बढ़ा रहे हैं।

सियोल में क्यूंगनाम यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट फॉर फार ईस्टर्न स्टडीज के प्रोफेसर लिम ईउल-चुल ने कहा, "किम जोंग उन अपने परमाणु कार्यक्रम को आगे नहीं बढ़ा सकते हैं, अगर वह खाद्य समस्या को मौलिक रूप से हल करने में विफल रहते हैं, क्योंकि जनता का समर्थन हिल जाएगा।" "भोजन की कमी को दूर करने के लिए विचारों को एक साथ खींचते हुए आंतरिक एकता को मजबूत करने के लिए बैठक बुलाई जा रही है।"

वर्कर्स पार्टी की केंद्रीय समिति की एक विस्तृत पूर्ण बैठक फरवरी के अंत में होने वाली है। इसका विशिष्ट एजेंडा अज्ञात है, लेकिन पार्टी के शक्तिशाली पोलित ब्यूरो ने पहले कहा था कि "कृषि विकास में आमूलचूल परिवर्तन को गतिशील रूप से बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ की आवश्यकता है।"

यह बैठक केवल कृषि मुद्दों पर चर्चा करने के लिए बुलाई गई पार्टी का पहला पूर्ण सत्र होगा, हालांकि वे उत्तर कोरिया में व्यापक सम्मेलनों में अक्सर एक प्रमुख विषय होते हैं। दिसंबर में पूर्ण बैठक के दौरान पार्टी द्वारा अपनाई गई 12 आर्थिक प्राथमिकताओं में अनाज उत्पादन बढ़ाना एक था।

उत्तर में सटीक स्थिति जानना मुश्किल है, जिसने महामारी के दौरान अपनी सीमाओं को लगभग बंद रखा था। 1990 के दशक के मध्य में एक अकाल के कारण लाखों लोगों के मारे जाने के बाद से भोजन की कमी और आर्थिक कठिनाइयाँ बनी हुई हैं।

2011 के अंत में नेता के रूप में अपने पिता से पदभार ग्रहण करने के बाद अपने पहले सार्वजनिक भाषण में, किम ने कसम खाई थी कि उत्तर कोरियाई लोगों को "फिर कभी अपनी कमर कसनी नहीं पड़ेगी।"

अपने शासन के पहले कई वर्षों के दौरान, अर्थव्यवस्था ने मामूली वृद्धि हासिल की क्योंकि किम ने कुछ बाजार उन्मुख गतिविधियों को सहन किया और उत्तर के मुख्य सहयोगी और सबसे बड़े व्यापारिक साझेदार चीन को कोयले और अन्य खनिजों के निर्यात में वृद्धि की। हाल ही में, हालांकि, किम के परमाणु कार्यक्रम पर कड़े अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों, महामारी से संबंधित कठोर प्रतिबंधों और एकमुश्त कुप्रबंधन ने एक गंभीर आर्थिक टोल लिया है।

दक्षिण कोरियाई अनुमानों ने उत्तर कोरिया के अनाज उत्पादन को पिछले साल लगभग 4.5 मिलियन टन रखा, जो कि एक साल पहले की तुलना में 3.8% कम है। पिछले एक दशक में वार्षिक अनाज उत्पादन लगभग 4.4 मिलियन टन से 4.8 मिलियन टन तक स्थिर रहा है।

उत्तर कोरिया को अपने 2.5 करोड़ लोगों को खिलाने के लिए लगभग 5.5 मिलियन टन अनाज की आवश्यकता है, इसलिए यह आमतौर पर हर साल लगभग 1 मिलियन टन कम होता है। लगभग आधा अंतर आमतौर पर चीन से अनौपचारिक अनाज खरीद द्वारा ऑफसेट किया जाता है। बाकी एक अनसुलझी कमी है, दक्षिण कोरिया में निजी जीएस एंड जे संस्थान के एक वरिष्ठ अर्थशास्त्री क्वोन ताए-जिन ने कहा।

क्वोन का कहना है कि महामारी के कारण सीमा पार व्यापार पर अंकुश लगाने से चीन से अनौपचारिक चावल की खरीद में बाधा उत्पन्न हुई है। उन्होंने कहा कि उत्तर कोरियाई अधिकारियों द्वारा नियंत्रण को कड़ा करने और बाजार की गतिविधियों को प्रतिबंधित करने के प्रयासों से भी स्थिति खराब हुई है।

क्वोन ने कहा, "मेरा मानना है कि इस साल उत्तर कोरिया किम जोंग उन के सत्ता में आने के बाद से सबसे खराब खाद्य स्थिति का सामना कर रहा है।"

दक्षिण कोरियाई एकीकरण मंत्रालय के एक प्रवक्ता, कू ब्योंगसम ने कहा कि उत्तर कोरियाई लोगों की एक अज्ञात संख्या भूख से मर गई है, लेकिन कहा कि यह समस्या 1990 के दशक के मध्य के अकाल की तरह गंभीर नहीं है, जो प्राकृतिक आपदाओं से उपजी है, सोवियत की हानि सहायता और कुप्रबंधन।

मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा कि वर्तमान खाद्य समस्या अनाज की पूर्ण कमी की तुलना में वितरण का अधिक मुद्दा है क्योंकि पिछले साल काटा गया अधिकांश अनाज अभी तक खाया नहीं गया है। खाद्य असुरक्षा बदतर हो गई है क्योंकि अधिकारियों ने बाजारों में निजी अनाज की बिक्री पर नियंत्रण कड़ा कर दिया, इसके बजाय अनाज व्यापार को राज्य द्वारा संचालित सुविधाओं तक सीमित करने की कोशिश की।

विश्लेषकों का कहना है कि किम सरकार द्वारा महामारी को रोकने के लिए उठाए गए गंभीर कदमों ने बाजार की गतिविधियों पर कड़ी पकड़ बनाने के लिए प्रभावी उपकरण प्रदान किए, जो पहले मजबूत आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में मदद करते थे, लेकिन अंततः सरकार के सत्तावादी शासन को खत्म कर सकते थे।

क्वान ने कहा कि मौजूदा खाद्य कमी से बड़े पैमाने पर मौतें होने की संभावना नहीं है क्योंकि भोजन अभी भी बाजारों में उपलब्ध है, हालांकि उच्च कीमतों पर। उन्होंने कहा कि 1990 के दशक के मध्य में अकाल के दौरान अनाज मिलना मुश्किल था।

उत्तर कोरिया के निगरानी समूहों ने चावल और मकई की कीमतों में वृद्धि की सूचना दी है - दो सबसे महत्वपूर्ण स्टेपल - हालांकि मकई की कीमत हाल ही में कुछ क्षेत्रों में स्थिर हुई है।

DPRKHEALTH.ORG के प्रमुख अहं क्यूंग-सु ने कहा, "अगर उत्तर कोरिया वास्तव में लोगों को भूख से मरते देखता है और अराजकता का सामना करता है, तो वह सार्वजनिक रूप से कृषि नीति के लिए 'एक बहुत ही महत्वपूर्ण और जरूरी कार्य' जैसी बातें नहीं कहेगा।" वेबसाइट उत्तर कोरिया में स्वास्थ्य के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित कर रही है।