बुजुर्ग पुरुष और महिलाएं, जो सेवानिवृत्ति की उम्र से काफी पहले हो चुके हैं, यूक्रेन में अलगाववादी संघर्ष के दोनों ओर लड़ने के लिए तैयार हो रहे हैं क्योंकि तनाव दिन पर दिन बढ़ता जा रहा है। रूसी समर्थित अलगाववादियों और यूक्रेनी सेना के बीच लड़ाई आठ वर्षों से चल रही है, लेकिन हाल के दिनों में गोलाबारी में वृद्धि ने पश्चिमी आशंकाओं को गहरा कर दिया है कि रूस यूक्रेन पर आक्रमण करने के बहाने संघर्ष का इस्तेमाल कर सकता है - एक आरोप जिसे मास्को इनकार करता है। यूक्रेनी बंदरगाह मारियुपोल में, निकटतम खाइयों से 20 किमी (12 मील) से भी कम दूरी पर, ग्रिज्ड पेंशनभोगी प्रादेशिक रक्षा इकाइयों के लिए स्वयंसेवक के लिए आगे आने वालों में से हैं जहां उन्हें बुनियादी हथियार और प्राथमिक चिकित्सा प्रशिक्षण प्राप्त होता है। 50 के दशक के उत्तरार्ध में एक वेल्डर एंटोन ने कहा कि वह अपने परिवार को मध्य यूक्रेन में रिश्तेदारों की सुरक्षा के लिए भेज रहा था और संभावित हमले से शहर की रक्षा के लिए रह रहा था। "अगर यह शुरू होता है, तो मैं सचमुच साइकिल पर बैठ सकता हूं और सीधे खाइयों तक पेडल कर सकता हूं," उन्होंने कहा।
अपने 60 के दशक में पेंशनभोगी दिमित्रो बेलीकोव, जिन्होंने 2014 में संघर्ष शुरू होने पर पहली बार स्वेच्छा से कहा था कि वह सोमवार को भर्ती केंद्र में अपना रास्ता बनाएंगे। "मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मेरा सारा डेटा क्रम में है, इसलिए वे मेरे बारे में नहीं भूलते हैं," उन्होंने कहा। "मैं हथियार जानता हूं, मैं बुरा निशानेबाज नहीं हूं, मैं हथियारों की मरम्मत कर सकता हूं।" यूक्रेन की सबसे प्रसिद्ध स्वयंसेवी 79 वर्षीय वेलेंटीना कोस्त्यनतिनोव्स्का हैं, जो एक कलाश्निकोव असॉल्ट राइफल को संभालने वाले एक प्रशिक्षण मैदान में फिल्माए जाने के बाद प्रमुखता से आईं। उसने कहा कि वह सीखना चाहती थी कि 2014 में यूक्रेन से क्रीमिया पर रूस के कब्जे के बाद से कैसे शूट किया जाए। इस साल की शुरुआत में वह प्रादेशिक रक्षा में शामिल हो गई और एक दवा के रूप में प्रशिक्षण शुरू कर दिया। "लेकिन फिर मैंने अपना सपना देखा, मशीन गन ... और इसका उपयोग करना सीखना शुरू कर दिया," उसने रायटर को मारियुपोल में बताया