हांगकांग : अंतरिक्ष चीन की सैन्य युद्ध मशीन, पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है। वास्तव में, चीन एशिया का निर्विवाद अंतरिक्ष चैंपियन है, और अपनी तेजी से बढ़ती क्षमताओं से अमेरिका को लगातार चिंतित कर रहा है। दरअसल, कुछ महीने पहले जारी अमेरिकी खुफिया समुदाय के वार्षिक खतरे के आकलन में स्पष्ट रूप से कहा गया था: " अंतरिक्ष में चीन ने रूस को पीछे छोड़ते हुए अमेरिका के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। बीजिंग द्वारा अंतरिक्ष क्षमताओं का तेजी से विस्तार उसे अपनी विदेश नीति के लक्ष्यों को आगे बढ़ाने, अंतरिक्ष में अमेरिकी सैन्य और तकनीकी श्रेष्ठता को चुनौती देने और वैश्विक स्तर पर शक्ति प्रदर्शन करने के लिए अंतरिक्ष का उपयोग करने की स्थिति में लाता है।"
यह कथन दर्शाता है कि चीन ने कितनी प्रगति की है। उसकी अंतरिक्ष क्षमताएं अब रूस से भी आगे निकल चुकी हैं, जो उपग्रह प्रक्षेपण करने वाला दुनिया का पहला देश है। 2025 में, चीन ने 92 कक्षीय प्रक्षेपण किए। यह ध्यान देने योग्य है कि चीन का संपूर्ण अंतरिक्ष कार्यक्रम - चाहे उसे नागरिक या सैन्य नाम दिया जाए - पीएलए द्वारा संचालित किया जाता है। इसकी तुलना में, अमेरिका ने नागरिक और सैन्य अंतरिक्ष प्रयासों को नासा और पेंटागन के माध्यम से स्पष्ट रूप से अलग-अलग रखा है । अत्यधिक गोपनीयता के तहत, चीन की उपग्रह गतिविधियाँ अमेरिका की तुलना में कहीं अधिक व्यापक हैं। बीजिंग का उद्देश्य केवल अमेरिकी अंतरिक्ष क्षमताओं के बराबर आना नहीं है, बल्कि अंतरिक्ष दौड़ में वर्चस्व स्थापित करना है। वास्तव में, पीएलए के पास चीन में स्थित छह अंतरिक्ष बंदरगाह हैं जो संपूर्ण उपग्रह समूहों को ले जाने वाले नई पीढ़ी के भारी-भरकम रॉकेटों को कक्षा में प्रक्षेपित कर सकते हैं। चीन 2030 तक चंद्रमा पर मानवयुक्त लैंडिंग का भी प्रयास करेगा ।
चीनी आधिकारिक दस्तावेजों में अंतरिक्ष को "सूचना आधारित युद्धों में जीत हासिल करने के लिए अपरिहार्य रणनीतिक समर्थन" का भंडार बताते हुए "सर्वोत्तम केंद्र" कहा गया है। इनमें अंतरिक्ष को "अंतर्राष्ट्रीय रणनीतिक प्रतिस्पर्धा का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र" भी बताया गया है। पीएलए के 2020 के महत्वपूर्ण दस्तावेज़ " सैन्य रणनीति का विज्ञान" में तर्क दिया गया है, "नई सैन्य क्रांति के संदर्भ में, अंतरिक्ष पहले ही सैन्य संघर्ष का एक नया क्षेत्र बन चुका है, जो न केवल मानव जाति के पारंपरिक युद्ध स्वरूप को बदल रहा है, बल्कि राष्ट्रीय रणनीतिक हितों के लिए संघर्ष का दायरा भी बढ़ा रहा है।"
यह सच है, क्योंकि अमेरिका के उपर्युक्त वार्षिक खतरे के आकलन में चेतावनी दी गई थी: "अंतरिक्ष सेवाओं पर विघटनकारी हमले अधिक आम हो गए हैं और संभवतः संकटों या राष्ट्रों के बीच तनावपूर्ण संबंधों के दौरान सामान्य हो जाएंगे। शत्रु अमेरिकी उपग्रहों के खिलाफ जैमर का उपयोग कर रहे हैं, और उपग्रह संचार (SATCOM) के खिलाफ साइबर हमलों से उत्पन्न जोखिम भी बढ़ रहे हैं क्योंकि डिजिटल प्रणालियों पर वैश्विक निर्भरता अंतरिक्ष सेवाओं से जुड़ी शोषण योग्य साइबर कमजोरियों की संख्या को बढ़ा रही है।"
अमेरिका जिन देशों को "विरोधी" कहता है, उनमें चीन प्रमुख है । वास्तव में, इस बात के बढ़ते प्रमाण मिल रहे हैं कि बीजिंग अंतरिक्ष आधारित संसाधनों का उपयोग करके आक्रामक और जवाबी अंतरिक्ष अभियान चलाने का अभ्यास कर रहा है। उसे अंतरिक्ष में "डॉगफाइट" करते हुए देखा जा चुका है। उदाहरण के लिए, मार्च 2025 में, अमेरिकी अंतरिक्ष बल (यूएसएफ) ने "अंतरिक्ष में पांच अलग-अलग वस्तुओं को एक साथ और नियंत्रण में एक-दूसरे के आसपास पैंतरेबाजी करते हुए देखा," यह जानकारी अंतरिक्ष संचालन के उप प्रमुख जनरल माइकल ए. गुएटलिन ने दी। गुएटलिन ने विस्तार से बताया, "इसे ही हम 'अंतरिक्ष में डॉगफाइट' कहते हैं।"
वे एक उपग्रह से दूसरे उपग्रह तक कक्षा में ही अंतरिक्ष संचालन करने के लिए रणनीति, तकनीक और प्रक्रियाओं का अभ्यास कर रहे हैं। उदाहरण के तौर पर, 2022 में अमेरिकी गश्ती उपग्रह 'यूएसए 270' ने कथित तौर पर हाल ही में लॉन्च किए गए दो चीनी उपग्रहों को सीधे अपने निशाने पर ले लिया था, जब वे अंतरिक्ष के सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में से एक से गुजर रहे थे। हालांकि, चीनी उपग्रहों में से एक ने अपनी गति धीमी कर ली और पृथ्वी से 22,000 मील ऊपर से गुजरते हुए 'यूएसए 270' के पीछे आ गया।
हालांकि किसी भी उपग्रह को मार गिराया नहीं गया - जैसा कि वास्तविक जेट लड़ाकू विमानों की लड़ाई में होता है - इस मुठभेड़ ने अमेरिकी नियंत्रकों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि वे अपने उपग्रह की अगली चाल कैसे चलें। इसने चीन के इरादों पर भी सवाल खड़े कर दिए, क्योंकि चीन अपने उपग्रहों में तेजी से दिशा परिवर्तन करने की क्षमता को निखार रहा है। समस्या का आधा हिस्सा यह है कि चीन शांतिपूर्ण और सद्भावपूर्ण इरादों का दावा करने के बावजूद अपनी वास्तविक अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं को उजागर करने से इनकार करता है। उदाहरण के लिए, वाशिंगटन डीसी में चीनी दूतावास के प्रवक्ता लियू पेंग्यू ने दिसंबर 2025 में कहा: " चीन अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग के लिए प्रतिबद्ध है और अंतरिक्ष में किसी भी प्रकार की हथियारों की होड़ या उसे शस्त्रीकरण करने का विरोध करता है।"
चीन का किसी भी देश के साथ अंतरिक्ष प्रतिस्पर्धा में शामिल होने का कोई इरादा नहीं है, न ही हम अंतरिक्ष में तथाकथित लाभ हासिल करना चाहते हैं। हालांकि, चीन के कार्य कुछ और ही बयां करते हैं। दक्षिण चीन सागर जैसे स्थानों पर भी यही स्थिति है । बीजिंग अपनी योजनाओं और कार्यों को आश्वस्त करने वाले शब्दों में छिपाता है, लेकिन वह अपनी शक्ति का प्रदर्शन करके तनाव को लगातार बढ़ा रहा है। चीन ने उपग्रह संचार को मजबूत करने के लिए विशाल उपग्रह समूहों के विकास में तेजी लाई है, साथ ही देश का फलता-फूलता वाणिज्यिक अंतरिक्ष क्षेत्र पीएलए को लाभ पहुंचाने वाले नवाचारों को बढ़ावा दे रहा है। यह पुन: प्रयोज्य रॉकेट भी विकसित कर रहा है।
पेंटागन की चीन की सेना पर 2025 की रिपोर्ट में कहा गया है, " चीन की कई वाणिज्यिक कंपनियां सैन्य-नागरिक संलयन रणनीति का हिस्सा हैं, जिसके तहत वाणिज्यिक क्षेत्र में दोहरे उपयोग वाली प्रौद्योगिकियों का विकास किया जा रहा है ताकि अंततः उन्हें सेना में एकीकृत किया जा सके। 2024 में, वाणिज्यिक अंतरिक्ष विकास को पहली बार चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सीसीपी) की सरकारी कार्य रिपोर्ट में शामिल किया गया, जो इसके बढ़ते महत्व को दर्शाता है।"
क्या चीन के कुछ उपग्रह अन्य देशों की अंतरिक्ष संपत्तियों के खिलाफ कक्षीय झड़पों में युद्ध छेड़ने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं? क्या चीन का इरादा युद्ध या किसी अन्य महत्वपूर्ण मोड़ पर दुश्मन की संवेदन क्षमताओं को निष्क्रिय करना और महत्वपूर्ण संचार को ठप करना है? हाँ, दोनों ही स्थितियाँ अत्यंत संभावित हैं।
उदाहरण के लिए, चीन का TJS-3 उपग्रह भूस्थिर पृथ्वी कक्षा में कई बार अन्य देशों के उपग्रहों के निकट पहुंचा है। फिर भी चीन का कहना है कि यह केवल एक संचार प्रौद्योगिकी परीक्षण उपग्रह है। बीजिंग ने विभिन्न उपग्रह समूहों के बीच निकट संपर्क और मिलन अभियान भी चलाए हैं। शिजियान-21 जैसे कुछ उपग्रहों में रोबोटिक भुजाएं हैं जो अन्य उपग्रहों को नियंत्रित और पुनर्निर्देशित कर सकती हैं। एक अन्य उदाहरण के रूप में, 2024 के दौरान शिजियान-24C उपग्रहों के समूह ने जटिल मिलन और निकटता अभियान चलाने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया, कभी-कभी वे एक-दूसरे से 1 किमी की दूरी तक पहुंच गए। तथ्य यह है कि अंतरिक्ष में इस तरह की आमने-सामने की गतिविधियां आम हो गई हैं। अब किसी देश के लिए प्रतिद्वंद्वी के उपग्रह पर जासूसी करना एक रोजमर्रा की गतिविधि बन गई है। इसमें उपग्रह की तस्वीर लेना और बाहरी रूप से दिखाई देने वाली चीजों का विश्लेषण करना शामिल हो सकता है। अन्य मामलों में, इसमें उपग्रह द्वारा उत्सर्जित और प्राप्त डेटा प्रसारणों की निगरानी करना शामिल है।
चीन के पास वर्तमान में कक्षा में 970 से अधिक निगरानी उपग्रह हैं। ये सैन्य अड्डों, अभियान बलों और विमानवाहक पोतों जैसे लक्ष्यों का पता लगा सकते हैं और उन पर नज़र रख सकते हैं। अमेरिकी सुरक्षा बल (यूएसएसएफ) ने बताया कि अकेले मार्च-जून 2024 के दौरान, पीएलए ने 20 उपग्रह प्रक्षेपण किए जो "अमेरिकी और सहयोगी बलों के खिलाफ लंबी दूरी के सटीक हमले" करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। इस तरह की जानकारी हिंद-प्रशांत क्षेत्र में महत्वपूर्ण है, जो एक विशाल समुद्री क्षेत्र है जहां उपग्रह सेंसर सैन्य संपत्तियों और इकाइयों की निगरानी कर सकते हैं।
जैसा कि रूबेन एफ. जॉनसन ने एशियन मिलिट्री रिव्यू पत्रिका के एक लेख में लिखा, "मुख्य बात यह है कि एशिया-प्रशांत क्षेत्र में किसी भी संघर्ष के दौरान उपग्रहों का उपयोग दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में कितना महत्वपूर्ण होगा। अंतरिक्ष अब एशिया में एक नया युद्धक्षेत्र बन गया है, जिसमें दुश्मन की सेनाओं के स्थान और तैनाती के बारे में नवीनतम जानकारी यूरोप के युद्धक्षेत्र की तुलना में कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।"
पिछले साल अमेरिकी सेना के प्रशिक्षण और सिद्धांत कमान ने " चीन बड़े पैमाने पर युद्ध अभियानों में कैसे लड़ता है" शीर्षक से एक रिपोर्ट जारी की थी। इसमें कहा गया था: "सूचना प्रभुत्व हासिल करने के लिए, चीन की अंतरिक्ष सेनाएं दुश्मन के संचार, स्थिति निर्धारण, नौवहन और समय निर्धारण; और खुफिया, निगरानी और टोही संपत्तियों के खिलाफ साइबर, गतिज और निर्देशित-ऊर्जा प्रति-अंतरिक्ष अभियान चलाएंगी ताकि दुश्मन को संवाद करने, नौवहन करने और दुश्मन के इरादों को समझने की क्षमता से वंचित किया जा सके।" ऐसे आधिकारिक बयान चीन की प्रति-अंतरिक्ष क्षमताओं के महत्व पर जोर देते हैं।
पेंटागन ने यह भी कहा, " चीन को लगता है कि अमेरिकी सेना खुफिया जानकारी जुटाने और संचार के लिए अंतरिक्ष पर बहुत अधिक निर्भर है, और चीन ऐसी प्रति-अंतरिक्ष क्षमताएं विकसित कर रहा है जिनका उद्देश्य संघर्ष की स्थिति में अंतरिक्ष और अंतरिक्ष-सक्षम तकनीकों के अमेरिकी उपयोग को सीमित करना है। पीएलए लगभग निश्चित रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संघर्ष के दौरान स्थलीय और अंतरिक्ष-आधारित गतिज और गैर-गतिज उपग्रह-रोधी (एएसएटी) अभियान चलाने की योजना बना रहा है, और नई क्षमताओं के विकास के साथ-साथ अपनी रणनीति में भी बदलाव करेगा।" इसकी विविध एएसएटी विधियों में जमीनी और नियंत्रण प्रणालियों पर साइबर हमले, वैश्विक नेविगेशन उपग्रह प्रणाली "स्पूफर्स", लेजर, जैमर और उपग्रह-रोधी मिसाइलें शामिल हैं। चीन इन विधियों को बहुत कम चेतावनी के साथ अंजाम दे सकता है।
2007 में, चीन ने एक निष्क्रिय उपग्रह को जमीन से दागी गई मिसाइल से नष्ट करके अपनी कृत्रिम उपग्रह निगरानी (एसैट) क्षमता का प्रदर्शन किया। पेंटागन ने कहा, "सिंथेटिक एपर्चर रडार उपग्रहों में हस्तक्षेप करके, अमेरिका या उसके सहयोगियों से जुड़े किसी भी संभावित संघर्ष में छवियों और लक्ष्यीकरण को बाधित करके स्थलीय संपत्तियों की रक्षा करना संभव है। चीन संभवतः विभिन्न आवृत्ति बैंडों पर सैटकॉम को लक्षित करने के लिए जैमर विकसित कर रहा है, जिसमें अमेरिकी सेना द्वारा उपयोग किए जाने वाले अत्यंत उच्च आवृत्ति संचार भी शामिल हैं।" पृथ्वी और अंतरिक्ष के बीच संकेतों को जाम करके, साथ ही वास्तविक उपग्रहों को जाम करके, चीन पृथ्वी पर मिसाइल प्रक्षेपण की पूर्व चेतावनी को रोक सकता है, जमीन पर किसी चीज को सेंसर से छिपा सकता है, या किसी कमांडर और उसके सैनिकों के बीच संचार में बाधा डाल सकता है।
शोधकर्ताओं हॉवर्ड वांग, ग्रेगरी ग्राफ और एलेक्सिस डेल-हुआंग ने रैंड कॉर्पोरेशन की एक रिपोर्ट तैयार की है जिसका शीर्षक है " अंतरिक्ष में चीन की बढ़ती जोखिम सहनशीलता"। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि पीएलए अमेरिका को "गहरे खतरे" और "गहरे संदेह" की दृष्टि से देखता है। वहीं, पीएलए विश्लेषकों ने ट्रंप की 2020 रक्षा अंतरिक्ष रणनीति को अमेरिकी "अंतरिक्ष वर्चस्व" को स्पष्ट रूप से सुरक्षित और विस्तारित करने वाला बताया है। रैंड के शोधकर्ताओं ने टिप्पणी की, "परिणामस्वरूप, चीनी नेताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति खतरे की धारणा को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है और अनपेक्षित संकट वृद्धि को रोकने के लिए अमेरिकी अधिकारियों के साथ सहयोग करने की संभावना नहीं है। इसके बजाय, सीसीपी नेता पीएलए को संयुक्त राज्य अमेरिका और यूएसएसएफ के साथ सहयोग करने के बजाय प्रतिस्पर्धा करने का निर्देश देने की अधिक संभावना रखते हैं।"
2023 में, चीन के राज्य सुरक्षा मंत्रालय से संबद्ध समकालीन अंतर्राष्ट्रीय संबंध शस्त्र नियंत्रण अनुसंधान केंद्र के निदेशक ने तर्क दिया कि अंतरिक्ष में अमेरिका की "बहादुरी" ने अंतरिक्ष युद्ध का खतरा बढ़ा दिया है, और अमेरिकी नीतियों के परिणामस्वरूप, "अंतरिक्ष युद्ध का वर्तमान खतरा शीत युद्ध के खतरे से कहीं अधिक है।" रैंड की रिपोर्ट में आगे कहा गया है, "अमेरिका के खिलाफ प्रतिस्पर्धी रणनीतियों को आगे बढ़ाने के लिए, पीएलए द्वारा घातक बल के उपयोग सहित, अंतरिक्ष क्षेत्र में आक्रामक निवारक अभियान अपनाने की संभावना है।"
उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि पीएलए की जोखिम लेने की बढ़ती प्रवृत्ति "अंतरिक्ष को इस क्षेत्र में काम करने वाले सभी देशों के लिए एक जोखिम भरा परिचालन वातावरण बना सकती है। अमेरिकी इरादों के प्रति सीसीपी के निरंतर संदेह के साथ, जोखिम स्वीकार करने और अमेरिकी पहलों पर सहयोग करने में अनिच्छा की यह नीति अमेरिका के साथ अनपेक्षित तनाव को बढ़ा सकती है।" यह इस तथ्य से और भी बढ़ जाएगा कि अंतरिक्ष में संकट की स्थिति में, चीन के साथ निरंतर संचार चैनल होने की संभावना बहुत कम है । उन्होंने आकलन किया कि चीन के नेतृत्व ने "पीएलए को अधिक सक्रिय और जोखिम स्वीकार करने वाले रुख की ओर धकेल दिया है, जिससे दैनिक अंतरिक्ष अभियानों में बढ़ते घर्षण की एक नई सामान्य स्थिति बनने की संभावना है।"
जैसा कि जॉनसन ने अपने एशियन मिलिट्री रिव्यू लेख में कहा, "पीएलए के नेतृत्व में अंतरिक्ष का सैन्यीकरण अब कोई सैद्धांतिक अवधारणा नहीं रह गई है। यह आज हो रहा है।" रैंड के लेखकों ने टिप्पणी की, "पीएलए द्वारा अपने रणनीतिक वातावरण को सक्रिय रूप से आकार देने का प्रयास यह दर्शाता है कि अमेरिकी सैन्य सेवा को एक आक्रामक पीएलए का सामना करना पड़ेगा जो शांति काल में भी अंतरिक्ष में अपनी उपस्थिति दर्ज कराने के लिए उत्सुक है, हालांकि पीएलए द्वारा अपने राजनीतिक हितों को खतरे में डालने वाले किसी भी तरह से तनाव बढ़ाने की संभावना नहीं है। विशेष रूप से इसलिए क्योंकि पीएलए के नेता अंतरिक्ष में तनाव बढ़ाने के कम खर्च की उम्मीद करते हैं, अमेरिकी सैन्य सेवा को यह अनुमान लगाना चाहिए कि शांति काल में पीएलए की उकसावे वाली कार्रवाइयां चीन से जुड़े दैनिक अंतरिक्ष अभियानों में एक नई सामान्य स्थिति बन सकती हैं ।" अंतरिक्ष की होड़ अभी भी जारी है।
अमेरिकी अंतरिक्ष कमान के कमांडर जनरल स्टीफन व्हाइटिंग ने चेतावनी दी है कि चीन और अन्य देश अपने अंतरिक्ष यानों को इस तरह से संचालित कर रहे हैं जिससे किसी संघर्ष की स्थिति में वे संयुक्त राज्य अमेरिका के मुकाबले बढ़त हासिल करने की कोशिश कर सकें। इसलिए हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम विश्व की अग्रणी अंतरिक्ष शक्ति के रूप में आगे रहें और अपनी संचालन क्षमताओं को विकसित करें ताकि हम बढ़त की स्थिति में बने रहें और अपनी रक्षा कर सकें।