Beijing बीजिंग, चीन ने गुरुवार को अपने अंतरिक्ष स्टेशन पर तीन अंतरिक्ष यात्रियों को भेजा, जो पिछले छह महीनों से स्टेशन पर तैनात अपने सहयोगियों की जगह लेंगे। शेनझोउ-20 चालक दल अंतरिक्ष यात्रियों को लेकर उत्तर-पश्चिम चीन के जिउक्वान सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से शाम 5:17 बजे (बीजिंग समय) रवाना हुआ, सरकारी टेलीविजन सीजीटीएन द्वारा लाइव टेलीकास्ट के अनुसार। अंतरिक्ष यान में तीन अंतरिक्ष यात्री हैं - चेन डोंग, चेन झोंगरुई और वांग जी। शेनझोउ-20 चीन के मानवयुक्त अंतरिक्ष कार्यक्रम का 35वां उड़ान मिशन है, और चीन के अंतरिक्ष स्टेशन के अनुप्रयोग और विकास चरण के दौरान पांचवां चालक दल मिशन है। चालक दल इस साल अक्टूबर के अंत में उत्तरी चीन में डोंगफेंग लैंडिंग साइट पर वापस लौटने वाला है। चीन हर छह महीने में तियांगोंग नामक अंतरिक्ष स्टेशन पर तीन सदस्यीय चालक दल को तैनात करता है।
चालक दल के नए सदस्यों के स्टेशन में प्रवेश करने के बाद, अन्य तीन के 29 अप्रैल को पृथ्वी पर लौटने की उम्मीद है। चीन मानवयुक्त अंतरिक्ष एजेंसी (CMSA) के प्रवक्ता लिन ज़िकियांग ने बुधवार को मीडिया को बताया कि चालक दल ज़ेब्राफ़िश, प्लैनेरियन और स्ट्रेप्टोमाइस से जुड़े नए जीवन विज्ञान प्रयोग करेगा। लिन ने कहा कि ये प्रयोग प्लैनेरियन के पुनर्जनन में चीन की पहली अंतरिक्ष-आधारित जांच को चिह्नित करेंगे, जो चीन के अंतरिक्ष स्टेशन में पेश किया गया एक नया जीव है और अंगों को फिर से विकसित करने की उनकी असाधारण क्षमता के लिए जाना जाता है। लिन ने कहा कि यह परियोजना व्यक्तिगत स्तर पर पुनर्जनन के मूलभूत तंत्रों की हमारी समझ को बढ़ाएगी और अंतरिक्ष-प्रेरित चोटों से संबंधित मानव स्वास्थ्य मुद्दों में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकती है। लॉन्च का दिन चीन के 10वें अंतरिक्ष दिवस के साथ भी मेल खाता है। चीन ने 24 अप्रैल, 1970 को अपने पहले उपग्रह डोंगफैंगहोंग-1 के सफल प्रक्षेपण को चिह्नित करने के लिए 24 अप्रैल को 2016 में अपना अंतरिक्ष दिवस घोषित किया।
सीएमएसए ने बुधवार को यह भी कहा कि देश के अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक संयुक्त मिशन में भाग लेने के लिए चीन में अंतरिक्ष उड़ान प्रशिक्षण प्राप्त करने के लिए दो पाकिस्तानी अंतरिक्ष यात्रियों का चयन किया जाएगा। सरकारी समाचार एजेंसी सिन्हुआ ने सीएमएसए के प्रवक्ता के हवाले से कहा कि दो पाकिस्तानियों में से एक पेलोड विशेषज्ञ के रूप में भाग लेगा। चीन ने अपना अंतरिक्ष स्टेशन तब बनाया जब कथित तौर पर इसे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) से बाहर रखा गया था क्योंकि इस बात की चिंता थी कि चीन के अंतरिक्ष कार्यक्रम को उसकी सेना, पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) द्वारा संचालित किया जाता है। यह वर्तमान में एकमात्र देश है जिसके पास अंतरिक्ष स्टेशन है जबकि आईएसएस कई देशों की संयुक्त परियोजना है। पर्यवेक्षकों का कहना है कि आने वाले वर्षों में आईएसएस के सेवानिवृत्त होने के बाद चीन का अंतरिक्ष स्टेशन कक्षा में अपनी तरह का एकमात्र स्टेशन बन सकता है। स्टेशन की दो रोबोटिक भुजाओं, विशेषकर लंबी भुजा, जिसमें अंतरिक्ष से उपग्रहों सहित अन्य वस्तुओं को पकड़ने की क्षमता है, ने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर चिंता पैदा कर दी थी।