समाचार एजेंसी निक्केई एशिया ने बताया कि चीन ने महीनों पहले बनाई गई वस्तु को नष्ट कर दिया, जो शिनजियांग के एक रेगिस्तानी इलाके में जापान सेल्फ डिफेंस फोर्सेज (एसडीएफ) के विमान जैसा था। रिपोर्ट ने विशेषज्ञों के साथ उपग्रहों द्वारा क्लिक की गई तस्वीरों पर शोध किया और इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि वस्तु का इस्तेमाल काल्पनिक जापानी लक्ष्यों पर मिसाइल हमले के प्रशिक्षण के लिए एक सहारा के रूप में किया गया था।
इससे पहले मई में, निक्केई एशिया ने बताया कि चीन ने जापानी वायु आत्मरक्षा बल (JASDF) के हवाई चेतावनी और नियंत्रण प्रणाली (AWACS) विमान E-767 से मिलती-जुलती वस्तु में एक ड्रिल की।
बाईं ओर ग्रह लैब्स के माध्यम से झिंजियांग रेगिस्तान में देखी गई वस्तु है, दाईं ओर जापान में हमामात्सू एयर बेस में देखा गया ई -767 (छवि: निक्केई एशिया / फाइनेंशियल टाइम्स/2022 प्लैनेट लैब्स पीबीसी / गूगल अर्थ)
13 जुलाई को जारी प्लैनेटलैब्स की एक तस्वीर से पता चलता है कि वस्तु नष्ट हो गई थी। 2 जुलाई की एक तस्वीर सहित पहले की तस्वीरों ने वस्तु को बरकरार रखा। नष्ट हुई वस्तु को मलबे और काले जलने के निशान के साथ देखा गया था।
मिडिलबरी इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल स्टडीज के प्रोफेसर जेफरी लुईस, जो उपग्रह तस्वीरों का विश्लेषण करने में भी माहिर हैं, ने कहा कि यह बैलिस्टिक मिसाइल परीक्षण के कारण हो सकता है। एक अन्य विशेषज्ञ टॉम शुगार्ट, जो एक नई अमेरिकी सुरक्षा केंद्र में एक सहायक वरिष्ठ साथी हैं, ने भी कहा कि जापानी AWACS विमान की नकल करने वाली वस्तु को नष्ट करने के लिए एक मिसाइल का इस्तेमाल किया जा सकता है।
उन्होंने कहा कि यदि यह देखने के उद्देश्य से नकली लक्ष्य का निर्माण किया गया था कि क्या मिसाइल वारहेड विशिष्ट उच्च मूल्य वाले विमानों को पहचान सकता है और उन पर हमला कर सकता है, तो संभावना है कि परीक्षण सफल रहा।
निक्केई एशिया ने शुगार्ट के हवाले से कहा, "इस तरह के हथियार की तैनाती से पीएलए की ई-767 जैसे प्रमुख विमानों पर हमला करने की क्षमता में सुधार हो सकता है।"
कुछ विशेषज्ञ असहमत थे। समाचार एजेंसी से बात करते हुए, जापान ग्राउंड सेल्फ-डिफेंस फोर्स के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ, कियोफुमी इवाता ने कहा कि संरचना में आग लग सकती थी।
विमान जापान की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण है और अगर चीन ताइवान के लिए कदम उठाने का फैसला करता है तो यह अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए आवश्यक होगा। AWACS विमान, जिनमें से जापान के चार हमामात्सू एयर बेस पर तैनात हैं, के पास दूर के दुश्मन के विमानों और मिसाइलों का पता लगाने के लिए एक रियर-माउंटेड रडार है। यह लड़ाकू विमानों के लिए एक मोबाइल कमांड पोस्ट के रूप में भी कार्य करता है और युद्ध के समय हवाई श्रेष्ठता की कुंजी है।