वैंकूवर: भारतीय क्रिकेट के दो सबसे बड़े नाम फिर से एक साथ आ रहे हैं — इस बार मैदान के बाहर। भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर खान, 'वैंकूवर एंकर्स' (Vancouver Anchors) के ओनरशिप ग्रुप में शामिल हो गए हैं। यह कनाडा सुपर 60 में हिस्सा लेने वाली पुरुषों और महिलाओं की फ्रेंचाइजी टीम है। वह नागेंद्र "नागा" सिद्दोउटम और स्टॉकहोम स्थित 'एंकर स्पोर्ट्स एबी' (Anchor Sports AB) के साथ जुड़ रहे हैं, जिससे लीग को अंतरराष्ट्रीय स्तर का अनुभव और नई ऊर्जा मिलेगी।
इस कदम से ज़हीर अपने करीबी दोस्त और लंबे समय तक भारत के लिए साथ खेले युवराज सिंह के साथ फिर से जुड़ रहे हैं, जो कनाडा सुपर 60 के सह-मालिक हैं। दोनों ने ड्रेसिंग रूम और ऐतिहासिक जीतें साझा की हैं, जिसमें भारत की 2011 ICC क्रिकेट विश्व कप जीत भी शामिल है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अब वे वैंकूवर के BC प्लेस में एक नया अध्याय शुरू कर रहे हैं।
उनका फिर से साथ आना सिर्फ़ पुरानी यादों के बारे में नहीं है — यह कनाडा में खेल को आगे बढ़ाने, एसोसिएट देशों के खिलाड़ियों के लिए रास्ते खोलने और बड़े पेशेवर मंच पर महिला क्रिकेट को ऊपर उठाने के लिए उनकी साझा प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
कनाडा सुपर 60 के सह-मालिक युवराज सिंह ने कहा, "मैं अपने दोस्त और लंबे समय तक टीम के साथी रहे ज़हीर खान का कनाडा सुपर 60 परिवार में स्वागत करते हुए बहुत उत्साहित हूँ। ज़ैक और मैंने अपने करियर के कुछ सबसे बड़े पल साथ बिताए हैं, और इस नए अध्याय के लिए फिर से साथ आना खास महसूस हो रहा है। मैं नागा और एंकर स्पोर्ट्स द्वारा एसोसिएट देशों में क्रिकेट और महिला खेल के प्रति दिखाई गई प्रतिबद्धता से भी उतना ही उत्साहित हूँ। वैंकूवर के मालिकों में महत्वाकांक्षा, विश्वसनीयता और खिलाड़ियों के लिए अवसर पैदा करने का वास्तविक इरादा है। ज़हीर लीग में अनुभव, ऊर्जा और जोश लेकर आए हैं।" अपनी पीढ़ी के बेहतरीन तेज़ गेंदबाज़ों में से एक, ज़हीर हाई-परफॉर्मेंस क्रिकेट, टीम कल्चर और खिलाड़ियों के विकास में गहरा अनुभव रखते हैं। उनका जुड़ाव 'एंकर्स' की क्रिकेटिंग पहचान बनाने और स्थापित व उभरते हुए टैलेंट के लिए रास्ते मज़बूत करने में मदद करेगा।
वैंकूवर एंकर्स के सह-मालिक ज़हीर खान ने कहा, "कनाडा सुपर 60 एक फर्स्ट-क्लास प्रोडक्ट है, जो दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित वेन्यू में से एक और अपनी अलग पहचान व आकर्षण वाले शहर में आयोजित किया जा रहा है।" "युवराज को जानना — जो इतने सालों से मेरे दोस्त और टीममेट रहे हैं — और उनका लीग की ओनरशिप का हिस्सा होना, मुझे इसकी दिशा को लेकर सच में भरोसा दिलाता है। क्रिकेट के विकास का अगला चरण ग्लोबल होना चाहिए। पूर्व खिलाड़ियों के तौर पर, हमारा फ़र्ज़ है कि हम ऐसी भरोसेमंद लीग का समर्थन करें जो एसोसिएट-नेशन के खिलाड़ियों और महिला क्रिकेटरों के लिए असल मौके पैदा करें। मैं वैंकूवर जाने और अपने दोस्त युवी के साथ इस नए अध्याय को साझा करने के लिए बहुत उत्साहित हूँ।"
एंकर स्पोर्ट्स AB के लिए, वैंकूवर की पुरुष और महिला दोनों फ़्रैंचाइज़ी का मालिक होना एक ऐसी सोच को दिखाता है जो सबके लिए समान अवसर, टिकाऊ निवेश और उभरते हुए क्रिकेट बाज़ारों में लंबे समय के विकास पर आधारित है।
एंकर स्पोर्ट्स AB और वैंकूवर एंकर्स के मालिक नागेंद्र "नागा" सिद्दोत्तम ने कहा, "कनाडा सुपर 60 का स्ट्रक्चर और विज़न इसे सच में एक खास लीग बनाता है। पुरुष और महिला क्रिकेट को एक ही बड़े प्लेटफ़ॉर्म पर लाना यह दिखाता है कि दोनों ही निवेश और पहचान के हकदार हैं — और यह एक ग्रुप के तौर पर हमारी सोच से पूरी तरह मेल खाता है। वैंकूवर विविधतापूर्ण, अंतरराष्ट्रीय और भविष्य की सोच रखने वाला शहर है, जो इसे एंकर्स के लिए एक आदर्श घर बनाता है। ज़हीर हमारे ओनरशिप ग्रुप में क्रिकेट की बेहतरीन समझ, लीडरशिप और विश्वसनीयता लाते हैं। हम सब मिलकर मज़बूत टीमें बनाना चाहते हैं, खिलाड़ियों के लिए लंबे समय तक चलने वाले मौके पैदा करना चाहते हैं और एक ऐसी फ़्रैंचाइज़ी बनाना चाहते हैं जिसे वैंकूवर के समुदाय और हर जगह के क्रिकेट फ़ैंस अपना कह सकें।"
कनाडा सुपर 60 के लिए, ज़हीर खान के समर्थन वाले ओनरशिप ग्रुप का जुड़ना लीग की तरक्की पर भरोसे की एक और मज़बूत निशानी है।
कनाडा सुपर 60 के चेयरमैन और फ़ाउंडर अभिषेक शाह ने कहा, "हम ज़हीर खान, नागा और एंकर स्पोर्ट्स का कनाडा सुपर 60 परिवार में स्वागत करते हुए सम्मानित और उत्साहित महसूस कर रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "वर्ल्ड क्रिकेट में ज़हीर की पहचान और खेल को कुछ वापस देने का उनका जज़्बा इस पार्टनरशिप को बहुत मायनेपूर्ण बनाता है। हम सिर्फ़ एक शॉर्ट-फ़ॉर्मेट कॉम्पिटिशन नहीं बना रहे हैं — हम एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म बना रहे हैं जो ग्लोबल क्रिकेट की बेहतरीन काबिलियत को कनाडा के टैलेंट, एसोसिएट-नेशन के खिलाड़ियों और महिला क्रिकेट से जोड़ता है। जब क्रिकेट के सम्मानित लीडर और गंभीर अंतरराष्ट्रीय निवेशक इस विज़न का समर्थन करते हैं, तो इससे हमारा यह भरोसा और मज़बूत होता है कि हम सब मिलकर क्या कुछ बना सकते हैं।" कनाडा सुपर 60 का दूसरा सीज़न 29 सितंबर से 4 अक्टूबर, 2026 तक वैंकूवर के BC प्लेस में होगा। इसमें छह टीमें, 24 मैच और पुरुषों व महिलाओं के बीच बेहतरीन मुक़ाबले देखने को मिलेंगे।
क्रिकेट फ़ैन्स के लिए यह टूर्नामेंट युवराज सिंह और ज़हीर खान को BC प्लेस पर एक साथ देखने का एक खास मौका है — वे भारत के लिए कोई और जीत हासिल करने के लिए नहीं, बल्कि कनाडा में इस खेल के अगले अध्याय को आगे बढ़ाने के लिए साथ होंगे।