नई दिल्ली: बुधवार को गाले में खेले गए पहले टेस्ट में श्रीलंका को 165 रनों से हराने के बाद भारत की वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फ़ाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को बड़ा बढ़ावा मिला, हालांकि शुभमन गिल की कप्तानी वाली टीम ताज़ा पॉइंट्स टेबल में पांचवें स्थान पर ही बनी रही।
इस जीत के बाद भारत का पॉइंट्स प्रतिशत (PCT) 48.15 से बढ़कर 53.33 हो गया, जिससे उन्हें WTC के 12 अहम पॉइंट्स मिले। हालांकि, वे पांचवें स्थान से ऊपर नहीं चढ़ पाए क्योंकि चौथे स्थान पर मौजूद बांग्लादेश ने भी पिछले हफ़्ते डार्विन में अपनी सीरीज़ के पहले टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को हराकर अपनी स्थिति मजबूत कर ली थी।
श्रीलंका स्टैंडिंग में छठे स्थान पर बना रहा, लेकिन हार के बाद उनका PCT 37.50 से गिरकर 33.33 हो गया। ऑस्ट्रेलिया अभी भी 77.78 PCT के साथ स्टैंडिंग में सबसे ऊपर है और दूसरे स्थान पर मौजूद दक्षिण अफ़्रीका (जिनका PCT 75 है) से थोड़ा ही आगे है। न्यूज़ीलैंड पिछले दो फ़ाइनलिस्ट के बाद तीसरे स्थान पर है, जिसका छह मैचों में PCT 72.22 है, जबकि बांग्लादेश चौथे स्थान पर है। इंग्लैंड (24.36), पाकिस्तान (22.22) और वेस्ट इंडीज़ (20.83) क्रमशः नीचे के तीन स्थानों पर बने हुए हैं।
भारत की इस जीत में युवा बाएं हाथ के स्पिनर मानव सुथार का अहम योगदान रहा, जिन्होंने गाले की धीमी पिच पर मैच जिताऊ प्रदर्शन किया। अपने करियर का सिर्फ़ दूसरा टेस्ट खेल रहे सुथार ने दूसरी पारी में 55 रन देकर 6 विकेट लिए और मैच में कुल 101 रन देकर 10 विकेट हासिल किए, साथ ही टेस्ट क्रिकेट में पहली बार एक मैच में दस विकेट लेने का कारनामा किया।
जीत के लिए 372 रनों का पीछा करते हुए, श्रीलंका की टीम दूसरी पारी में 77.4 ओवर में 206 रनों पर ऑलआउट हो गई। सोनल दिनुशा ने सबसे ज़्यादा 84 रन बनाए, जबकि धनंजय डी सिल्वा ने 59 रन बनाए, लेकिन सुथार की शानदार गेंदबाज़ी ने मेज़बान टीम के संघर्ष को खत्म कर दिया।
इससे पहले भारत ने पहली पारी में देवदत्त पडिक्कल की शानदार 167 रनों की पारी के दम पर टेस्ट पर अपनी पकड़ मज़बूत कर ली थी, जिससे टीम 462 रन बनाने और पहली पारी में 178 रनों की बढ़त हासिल करने में सफल रही थी। इसके बाद ऋषभ पंत ने दूसरी पारी में अहम 66 रन बनाए, जिससे भारत ने श्रीलंका के सामने एक मुश्किल लक्ष्य रखा।
यह जीत भारत के लिए खास तौर पर अहम थी, क्योंकि मौजूदा WTC साइकल में वे अपने 10 टेस्ट मैचों में से चार हार चुके हैं। अभी सात टेस्ट मैच बाकी हैं, इसलिए गिल की कप्तानी वाली टीम के लिए हर मैच बहुत अहम हो जाता है, क्योंकि वे WTC फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की करना चाहते हैं।
भारत को स्टैंडिंग में अपनी स्थिति मजबूत करने का तुरंत मौका मिलेगा, जब वे 23 अगस्त से कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ दूसरा टेस्ट खेलेंगे।
श्रीलंका सीरीज़ के बाद, भारत नवंबर में दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए न्यूज़ीलैंड का दौरा करेगा। इसके बाद भारत अगले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की घरेलू सीरीज़ के साथ अपने WTC अभियान का समापन करेगा।