Texas : रॉयटर्स के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के कोच टोनी पोपोविक ने कहा कि सॉकरूज़ (ऑस्ट्रेलियाई टीम) शुक्रवार को अर्लिंग्टन में मिस्र के खिलाफ FIFA वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ़ 32 मुकाबले में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं। उन्होंने इस नॉकआउट मैच के महत्व को भी माना।
ऑस्ट्रेलिया लगातार दूसरे वर्ल्ड कप में ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ा है। उन्होंने अमेरिका, तुर्की और पैराग्वे वाले मुश्किल ग्रुप से सफलतापूर्वक आगे का सफर तय किया। उन्होंने तुर्की को 2-0 से हराया, सह-मेजबान अमेरिका से 2-0 से हारे और फिर पैराग्वे के खिलाफ मैच गोल-रहित ड्रॉ रहा।
पोपोविक ने कहा कि सॉकरूज़ मिस्र के खिलाफ राउंड ऑफ़ 32 के मुकाबले के महत्व को समझते हैं और इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार हैं। उन्होंने अपने खिलाड़ियों से वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया और कहा कि इतिहास तभी बनेगा जब वे 90 मिनट, एक्स्ट्रा टाइम या पेनल्टी में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।
रॉयटर्स के अनुसार उन्होंने कहा, "हम जानते हैं कि यह गेम कितना बड़ा है और मुझे लगता है कि सभी खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं। हमें वास्तव में वर्तमान पल में रहना होगा। इतिहास गेम के बाद बनता है, इसलिए इतिहास बनाने के लिए हमें मैच के दौरान अपना काम करना होगा, चाहे वह 90 मिनट हो, एक्स्ट्रा टाइम हो या पेनल्टी।"
पोपोविक को नॉकआउट के दांव-पेच को देखते हुए मिस्र के खिलाफ और भी कठिन परीक्षा की उम्मीद है, लेकिन उन्हें भरोसा है कि ऑस्ट्रेलिया अपने प्रदर्शन को बेहतर बना सकता है और ग्रुप स्टेज की तुलना में बेहतर खेल दिखा सकता है।
उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद है कि यह गेम अब तक खेले गए गेम से भी ज़्यादा मुश्किल होगा क्योंकि यह एक नॉकआउट गेम है और मिस्र का भी सम्मान है। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि हम बेहतर खेल सकते हैं और कल ऐसा करने का मौका है।"
वर्ल्ड कप के नॉकआउट स्टेज में ऑस्ट्रेलिया की पिछली दो बार की भागीदारी का अंत अंततः चैंपियन बनने वाली टीमों--2006 में इटली और कतर में 2022 टूर्नामेंट में अर्जेंटीना--के हाथों हार के साथ हुआ था।
पोपोविक ने कहा कि कई युवा खिलाड़ियों के उभरने के साथ ऑस्ट्रेलिया का भविष्य उज्ज्वल है, लेकिन उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि मौजूदा टीम अभी सफलता हासिल करने पर केंद्रित है और उन्हें विश्वास है कि टीम में ऐसा करने की क्षमता है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, पोपोविच ने कहा, "हमारा मानना है कि भविष्य तो उज्ज्वल है ही, और कई युवा खिलाड़ी जो अभी यहां नहीं हैं, वे भविष्य में टीम का हिस्सा होंगे। लेकिन मैंने हमेशा यही कहा है कि हम इसी ग्रुप के साथ अभी अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। हमें यकीन है कि उनमें अभी अच्छा प्रदर्शन करने की काबिलियत है।"
पोपोविच ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया ने एक मुश्किल ग्रुप से आगे बढ़कर अपनी काबिलियत साबित कर दी है। उन्होंने खिलाड़ियों से वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने को कहा और भरोसा जताया कि वे मिस्र के खिलाफ भी शानदार प्रदर्शन करेंगे।
उन्होंने कहा, "हमने एक बहुत मुश्किल ग्रुप से आगे बढ़कर यह साबित कर दिया है। और हमने यह इन लड़कों की काबिलियत के दम पर किया है। कल का दिन भविष्य के बारे में न सोचकर वर्तमान पर ध्यान देने का एक और मौका है। और मुझे यकीन है कि ये लड़के कल एक बार फिर बहुत अच्छा प्रदर्शन करेंगे।"