Mumbai: महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) का तीसरा संस्करण शुक्रवार से वडोदरा में गत चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) और गुजरात जायंट्स (जीजी) के बीच उद्घाटन मुकाबले के साथ शुरू होगा। यह टूर्नामेंट 15 मार्च तक चलेगा, जिसका फाइनल ब्रेबोर्न स्टेडियम में होगा।
टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले, सभी टीमों के कप्तान, मुंबई इंडियंस (एमआई) की कप्तान हरमनप्रीत कौर, यूपी वॉरियर्स की कप्तान दीप्ति शर्मा, गुजरात जायंट्स (जीजी) की एशले गार्डनर, आरसीबी की कप्तान स्मृति मंधाना और दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) की कप्तान मेग लैनिंग स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम - डब्ल्यूपीएल कैप्टन हडल में एकत्र हुईं।
स्टार स्पोर्ट्स पर बात करते हुए, हरमनप्रीत ने नए सीज़न के लिए उत्साह व्यक्त किया और बताया कि कैसे टूर्नामेंट ने घरेलू खिलाड़ियों को विकसित होने और अधिक आक्रामक रूप से खेलने में मदद की "मैं बहुत उत्साहित हूँ क्योंकि इस सीजन में सभी टीमों ने बहुत से अच्छे खिलाड़ियों को चुना है। पिछले सीजन में हमने ऐसे खिलाड़ी देखे जिन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह बनाई। इस साल मुझे और भी ज़्यादा प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट की उम्मीद है क्योंकि घरेलू क्रिकेटरों ने इस अवसर के लिए खुद को पूरी तरह से तैयार किया है," उन्होंने कहा।
"घरेलू क्रिकेट में एक उल्लेखनीय सुधार बल्लेबाजों की स्ट्राइक रेट में हुआ है। इस सीजन में हमने घरेलू मैचों में कई बार 300+ रन बनाए, जो ज़्यादा आक्रामक दृष्टिकोण को दर्शाता है। खिलाड़ी पावर-हिटिंग, फील्डिंग और समग्र कौशल विकास पर काम कर रहे हैं जो बहुत अच्छी बात है," उन्होंने कहा।
दीप्ति, जिन्हें फ्रैंचाइज़ी के लिए नई कप्तान नियुक्त किया गया है, ने ऑस्ट्रेलियाई स्टार एलिसा हीली की अनुपस्थिति में नेतृत्व करने के बारे में बात की।"मैं WPL में कप्तानी करने को लेकर उत्साहित हूँ। मैंने पहले भी अपनी राज्य टीम का नेतृत्व किया है, इसलिए मैं उस अनुभव से सीखूँगी। यह एक अलग चुनौती है, लेकिन मुझे चुनौतियाँ पसंद हैं, चाहे कोई भी स्तर हो," उन्होंने कहा।
हीली की अनुपस्थिति पर, उन्होंने कहा कि टीम को उनकी कमी खलेगी।"लेकिन इस अवसर के साथ, मैं चाहता हूं कि टीम मजबूत ब्रांड का क्रिकेट खेले। हमने पहले सीज़न में अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन पिछले साल लय खो दी थी। इस बार, हमारा लक्ष्य अधिक सुसंगत होना और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है," उन्होंने कहा। 2023 में प्लेऑफ़ क्वालीफिकेशन और पिछले साल चौथे स्थान पर रहने के बाद, UPW फ़ाइनल में पहुँचने के लिए कम से कम एक कदम आगे बढ़ने का लक्ष्य रखेगा।
गार्डनर, जिनकी टीम गुजरात जायंट्स पिछले दो सीज़न में सबसे निचले स्थान पर रही, ने कहा कि टीम अतीत को पीछे छोड़ चुकी है और भविष्य पर ध्यान केंद्रित कर रही है।उन्होंने कहा, "हमारे कोचों ने एक निडर दृष्टिकोण स्थापित किया है, और हमने अंतरराष्ट्रीय गहराई और युवा घरेलू प्रतिभाओं के साथ अपनी टीम को मजबूत किया है। हम इस साल बेहतर प्रदर्शन करने की मज़बूत स्थिति में हैं।" भारतीय खिलाड़ियों के साथ भाषा की बाधा के बारे में बात करते हुए, उन्होंने स्वीकार किया कि कई बार संवाद करना मुश्किल होता है।
"मेग लैनिंग इस पर मुझसे सहमत हो सकती हैं! लेकिन यहीं पर वरिष्ठ भारतीय खिलाड़ी अंतर को पाटने और स्पष्टता सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। टीम में हर कोई एक ही लक्ष्य साझा करता है, इसलिए स्पष्ट संचार और मेरे खिलाड़ियों में आत्मविश्वास पैदा करना हमारे लिए महत्वपूर्ण होगा," उन्होंने कहा।
आरसीबी की कप्तान मंधाना ने यह भी कहा, "हमारे पास एक शानदार नीलामी थी, और घरेलू सत्र समग्र गुणवत्ता के मामले में प्रभावशाली था। मैं कुछ खिलाड़ियों को लेकर वास्तव में उत्साहित हूं- प्रेमा रावत एक अद्भुत प्रतिभा हैं, राघवी बिष्ट में बहुत संभावनाएं हैं, और कनिका आहूजा चोट के बाद वापसी कर रही हैं। मैं उन्हें डब्ल्यूपीएल में प्रदर्शन करते हुए देखने के लिए उत्सुक हूं।"न्यूजीलैंड की अनुभवी ऑलराउंडर सोफी डिवाइन की अनुपस्थिति पर उन्होंने कहा, "सोफी डिवाइन दुनिया की सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडरों में से एक रही हैं और उन्होंने हमारे लिए अहम भूमिका निभाई है। हम निश्चित रूप से उनकी कमी महसूस करेंगे, लेकिन मानसिक स्वास्थ्य किसी भी चीज़ से ज़्यादा महत्वपूर्ण है, और हम उसका सम्मान करते हैं। प्रमुख खिलाड़ियों के चोटिल होने के बावजूद, हम एक टीम के रूप में आगे बढ़ेंगे। चिन्नास्वामी स्टेडियम में आरसीबी के प्रशंसकों के समर्थन के साथ खेलना हमेशा खास होता है, और हम उस समर्थन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"
डीसी कप्तान लैनिंग ने यह भी कहा कि भारत क्रिकेट के प्रति जुनूनी है और इसने WPL के लिए समर्थन को वास्तव में कमज़ोर बना दिया। उन्होंने कहा, "महिलाओं के खेल को इस स्तर की मान्यता मिलते देखना बहुत अच्छा है, और WPL जैसा टूर्नामेंट वैश्विक स्तर पर खेल को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।" (एएनआई)