एमस्टेलवीन: भारतीय महिला हॉकी टीम के मुख्य कोच स्योर्ड मारिजने का मानना है कि FIH हॉकी महिला विश्व कप 2026 में उनकी टीम के शानदार प्रदर्शन - जिसमें पेरिस ओलंपिक की सिल्वर मेडलिस्ट चीन के खिलाफ कड़े मुकाबले के बाद ड्रॉ भी शामिल है - ने टीम को एशियाई खेलों (जो 19 सितंबर से 4 अक्टूबर 2026 तक जापान के आइची-नागोया में होने हैं) से पहले आत्मविश्वास दिया है।
भारतीय महिला टीम विश्व कप में पांचवें स्थान पर रही, जो 1974 में पहले टूर्नामेंट में चौथा स्थान हासिल करने के बाद से उनका सबसे अच्छा नतीजा है। सलीमा टेटे की टीम ने एमस्टेलवीन में 5वें/6वें स्थान के लिए हुए क्लासिफिकेशन मैच में दुनिया की नंबर 5 टीम जर्मनी को 3-1 से हराकर यह उपलब्धि हासिल की। भारतीय टीम ने चीन के खिलाफ अपना पहला राउंड मैच भी 2-2 से ड्रॉ खेला था।
एशियाई खेल 2026 के खिताब की प्रबल दावेदारों में से एक, चीन के खिलाफ भारत के 2-2 से ड्रॉ मैच पर बात करते हुए कोच मारिजने ने कहा कि टीम ने मैच का बारीकी से विश्लेषण किया और साथ ही अपने कुल प्रदर्शन से आत्मविश्वास भी हासिल किया। हालांकि, डच कोच ने इस बात पर ज़ोर दिया कि विश्व कप से सबसे बड़ी सीख यह थी कि खिलाड़ियों को शीर्ष टीमों के खिलाफ खेलने से जो भरोसा मिला।
हॉकी इंडिया द्वारा X पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में मारिजने ने कहा, "हमने चीन के खिलाफ मैच को दोबारा देखा और हमने कई चीजें अच्छी तरह से कीं। तीसरे क्वार्टर में उन्होंने वास्तव में अच्छा खेला, और यह ऐसी चीज है जिस पर हमें ध्यान देना होगा। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि पूरे विश्व कप ने - न कि सिर्फ चीन के खिलाफ मैच ने - हमें बहुत आत्मविश्वास दिया।"
उन्होंने आगे कहा, "और हां, मैं लड़कियों से कई बार कह सकता हूं कि 'आप यह कर सकती हैं, और हम एक अच्छी टीम हैं', लेकिन आपको खुद इसका अनुभव करना होगा। आपको ऐसे कई मैच खेलने होंगे, और फिर अगर आप चीन के खिलाफ ऐसा मैच खेलते हैं, तो हां, इससे आत्मविश्वास बढ़ता है।"
गौरतलब है कि हॉकी इंडिया ने भारतीय महिला हॉकी टीम के ऐतिहासिक पांचवें स्थान पर रहने के सम्मान में उन्हें 50 लाख रुपये का नकद पुरस्कार देने की घोषणा की।