New Delhi, नई दिल्ली : भारतीय हॉकी के दिग्गज और ओलंपिक कांस्य पदक विजेता वेस पेस, जो टेनिस के दिग्गज लिएंडर पेस के पिता भी थे, का गुरुवार सुबह निधन हो गया।हॉकी इंडिया (एचआई) के आधिकारिक एक्स ने 80 वर्ष की आयु में उनके दुर्भाग्यपूर्ण निधन की घोषणा की।"डॉ. वेस पेस, एक सच्चे खेल आइकन, का आज सुबह दुखद निधन हो गया। मैदान पर और मैदान के बाहर उनकी उपलब्धियों ने पीढ़ियों को प्रेरित किया। 1972 के म्यूनिख ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने वाली टीम के सदस्य के रूप में, उन्होंने भारत को गौरवान्वित किया। उनकी विरासत अमर रहेगी। #RIPVecePaes #HockeyIndia।
कुछ ही मिनटों बाद अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर जारी बयान में हॉकी इंडिया ने वेस को "भारतीय हॉकी के स्वर्णिम युग" का "करिश्माई" मिडफील्डर करार दिया। वेस ने 1972 के म्यूनिख, जर्मनी ओलंपिक में भारत को अपना एकमात्र पदक, फील्ड हॉकी में कांस्य पदक, दिलाने में मदद की। भारत ने सितंबर 1972 में नीदरलैंड को एक कड़े मुकाबले में 2-1 से हराकर कांस्य पदक हासिल किया। जर्मनी ने स्वर्ण पदक जीता, जबकि पाकिस्तान ने रजत पदक जीता।
उन्होंने हॉकी विश्व कप में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया, वे 1971 की टीम का हिस्सा थे जो बार्सिलोना में तीसरे स्थान पर रही। अपनी उपलब्धि के 24 वर्ष बाद, लेएन्डर ने 1996 के ओलंपिक खेलों में टेनिस में पुरुष एकल कांस्य पदक जीतकर अपने पिता को गौरवान्वित किया, जिससे वे इस खेल में ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले एशियाई और आज तक के एकमात्र भारतीय बन गए। हॉकी इंडिया के अध्यक्ष डॉ. दिलीप टिर्की ने एक बयान में कहा, "हॉकी इंडिया में यह हमारे लिए एक दुखद दिन है। डॉ. पेस के निधन से हॉकी के एक महान युग का अंत हो गया है। म्यूनिख में जीता गया ओलंपिक पदक उनके धैर्य और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है। मुझे उनसे कई बार मिलने का सौभाग्य मिला और मैं हमेशा से ही खेलों के प्रति उनके जुनून से प्रेरित रहा हूँ। वह देश में खेल संस्कृति को बढ़ावा देने के प्रबल समर्थक थे। हॉकी इंडिया उनकी पत्नी जेनिफर, बेटे लिएंडर और उनके पूरे परिवार के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करता है। हम उनके दुःख में उनके साथ हैं।"
हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने भी अपनी गहरी संवेदना व्यक्त की और कहा, "हॉकी इंडिया की ओर से, हम लिएंडर, उनकी माँ और उनके परिवार के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करते हैं। खेल और खेल विज्ञान में उनकी उपलब्धियों को हमेशा याद रखा जाएगा और उनकी विरासत हमेशा अमर रहेगी।"
अप्रैल 1945 में गोवा में जन्मे डॉ. पेस खेल और शिक्षा, दोनों में असाधारण थे। अपनी खेल उपलब्धियों के अलावा, वे खेल चिकित्सा के डॉक्टर भी थे और कलकत्ता क्रिकेट और फुटबॉल क्लब के अध्यक्ष भी रहे। उनके बेटे लिएंडर पेस अक्सर अपने खेल करियर को आकार देने में, खासकर ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने के अपने जुनून में, अपने पिता के प्रभाव और प्रेरणा के बारे में बात करते थे।
हॉकी के अलावा, उन्होंने डिवीजनल क्रिकेट, फुटबॉल और रग्बी खेलकर भी अपनी प्रतिभा का परिचय दिया। रग्बी के प्रति उनके प्रेम ने उन्हें 1996 से 2002 तक भारतीय रग्बी फुटबॉल संघ का अध्यक्ष बनाया।