ऑकलैंड Auckland: ऑलराउंडर नाथन स्मिथ और जोश क्लार्कसन को न्यूजीलैंड क्रिकेट (NZC) द्वारा केंद्रीय अनुबंध सौंपे गए हैं, जबकि डेवोन कॉनवे और फिन एलन ने हाल ही में टी20 लीग के अवसरों का लाभ उठाने के लिए अपने केंद्रीय अनुबंधों को ठुकरा दिया था। वेलिंगटन के 26 वर्षीय स्मिथ ने घरेलू क्रिकेट में अपने प्रदर्शन के माध्यम से खुद के लिए एक मजबूत मामला बनाया है। पिछले सीजन में, उन्होंने फायरबर्ड्स जीतने वाले प्लंकेट शील्ड अभियान में एक बेहतरीन प्रदर्शन किया था, जिसमें उन्होंने 17 की औसत से 33 विकेट लेकर प्रतियोगिता में सबसे अधिक विकेट लिए थे, जिसमें कैंटरबरी के खिलाफ 6-36 के करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रथम श्रेणी के आंकड़े भी शामिल हैं। व्हाइट-बॉल क्षेत्र में उनका प्रदर्शन भी प्रभावशाली रहा - उन्होंने क्रमशः फोर्ड ट्रॉफी और सुपर स्मैश अभियानों में 11 और 13 विकेट लिए - और एलेक्जेंड्रा में ओटागो वोल्ट्स के खिलाफ उनका 4-5 पिछले सीजन की पुरुष टी20 प्रतियोगिता में सर्वश्रेष्ठ पुरुष आंकड़े थे।
“नाथन कुछ समय से हमारे रडार पर हैं, पिछले कुछ समय से घरेलू क्रिकेट में एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन कर रहे हैं। वह लाल गेंद की क्रिकेट में विशेष रूप से प्रभावशाली रहा है और हमें लगता है कि जब उसे मौका मिलेगा तो उसके पास अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सफल होने का कौशल है," मुख्य कोच गैरी स्टीड ने कहा। 27 वर्षीय क्लार्कसन ने दिसंबर में डुनेडिन में बांग्लादेश के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से न्यूजीलैंड के लिए तीन वनडे और छह टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में हिस्सा लिया है। ऑलराउंडर ने 2022-23 के सफल घरेलू अभियान के दम पर दावेदारी पेश की, जहां उनके हरफनमौला प्रदर्शन ने उनके सेंट्रल स्टैग्स को प्लंकेट शील्ड और फोर्ड ट्रॉफी दोनों जीतने में मदद की।
"जोश पिछले बारह महीनों में दोनों सफेद गेंद वाली टीमों में शामिल रहा है, जो उसके खेल में की गई प्रगति को दर्शाता है। वह बहुत सारे कौशल वाला एक कठोर खिलाड़ी है और उसने अब तक अपने मौकों में दिखाया है कि वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर बल्ले और गेंद से बहुत कुछ दे सकता है। जोश गहराई प्रदान करेगा और क्षितिज पर सफेद गेंद वाले क्रिकेट की मात्रा को देखते हुए मूल्य जोड़ेगा," स्टीड ने कहा। टीम की भविष्य की योजना के अनुसार, न्यूजीलैंड 7 सितंबर से ग्रेटर नोएडा में अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच के साथ अपनी गतिविधियां फिर से शुरू करेगा। इसके बाद दो टेस्ट मैचों के लिए श्रीलंका का दौरा होगा और उसके बाद भारत में तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला होगी।