नई दिल्ली: एशियाई खेलों में अपना पहला मेडल जीतने की चाहत हर दिन बढ़ती जा रही है। टोक्यो ओलंपिक में सिल्वर मेडल जीतने वाली साइखोम मीराबाई चानू उस इकलौते ग्लोबल मेडल को जीतने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ रही हैं जो उनसे अब तक दूर रहा है। 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक आइची-नागोया में होने वाले खेलों से पहले चोट से बचे रहना मीराबाई की सबसे बड़ी प्राथमिकता है।
मीराबाई के शानदार सफर में दो लोग अहम रहे हैं - उनके कोच विजय शर्मा और अमेरिकी स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोच डॉ. एरॉन हॉर्शिंग। एक रिलीज़ के अनुसार, डॉ. हॉर्शिंग के साथ उनका साथ नवंबर 2020 में शुरू हुआ था और आज भी जारी है।
मीराबाई ने SAI मीडिया को बताया, "हम हर गुरुवार उनसे वीडियो कॉल पर बात करते हैं और ट्रेनिंग, रिकवरी और आगे के कदमों के बारे में चर्चा करते हैं। हर चीज़ की बारीकी से समीक्षा की जाती है, और चूंकि डॉ. हॉर्शिंग खुद वेटलिफ्टर रहे हैं, इसलिए उन्हें शरीर की हर मांसपेशी की जानकारी है। इस लगातार समीक्षा ने मुझे फिट रखा है।"
एशियाई खेलों की तैयारी ज़ोरों पर है। इस बार ग्लासगो में कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने के बाद मीराबाई और उनकी टीम ने एक भी दिन बर्बाद नहीं किया। CWG आयोजकों ने वेटलिफ्टिंग हॉल हटा दिया था, लेकिन मीराबाई, शर्मा और फिजियो रोहित छाबड़िया ने ग्लासगो में एक जिम ढूंढा और ट्रेनिंग सेशन के लिए पैसे दिए।
मीराबाई ने कहा, "मैं सीधे मोदीनगर में ट्रेनिंग के लिए लौट आई। असल में, मैं घर (मणिपुर) नहीं गई और मैंने खुद को एक चुनौती दी है कि 'जब तक मैं एशियाई खेलों में मेडल नहीं जीत लेती, तब तक घर नहीं जाऊंगी'।"
चोटों ने एशियाई खेलों में मेडल जीतने की मीराबाई की कोशिशों में बाधा डाली है। हांग्जो में पिछले एशियाई खेलों में, हिप और जांघ की चोट के कारण स्नैच राउंड में ही उनका अभियान खराब हो गया था और वह 49 किग्रा कैटेगरी में चौथे स्थान पर रहीं। जकार्ता में 2018 के खेलों में, पीठ की गंभीर चोट के कारण मीराबाई बाहर हो गई थीं।
कॉमनवेल्थ गेम्स में लगातार तीन गोल्ड मेडल जीतने के बावजूद, मीराबाई ग्लासगो में मुकाबले के स्तर को बहुत ज़्यादा अहमियत नहीं दे रही हैं। मीराबाई ने SAI मीडिया से कहा, "सच कहूँ तो, कॉमनवेल्थ गेम्स में मुकाबला मेरे लिए मुश्किल नहीं था। ग्लासगो में मुझे बहुत ज़्यादा मेहनत नहीं करनी पड़ी। असली इम्तिहान तो अभी बाकी है।"
ग्लासगो में, मीराबाई ने महिलाओं के 48 किग्रा वर्ग में कुल 190 किग्रा (स्नैच - 85 किग्रा; क्लीन एंड जर्क - 105 किग्रा) वजन उठाकर गोल्ड मेडल जीता। उन्होंने स्नैच, क्लीन एंड जर्क और कुल वजन में कॉमनवेल्थ गेम्स के नए रिकॉर्ड बनाए। नाइजीरिया की रूथ असुकुओ न्योंग ने कुल 168 किग्रा (75 किग्रा + 93 किग्रा) वजन उठाकर सिल्वर मेडल जीता, जबकि मलेशिया की आइरीन जेन हेनरी ने 167 किग्रा (77 किग्रा + 90 किग्रा) के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल हासिल किया।
मीराबाई का अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन 205 किग्रा (89 + 116 किग्रा) रहा है, जो उन्होंने 2021 एशियन चैंपियनशिप और हाल ही में फरवरी 2026 में नेशनल चैंपियनशिप में किया था। "मैं देखना चाहती हूँ कि जापान में मैं कितना आगे जा सकती हूँ। एशियन गेम्स मेरे लिए सबसे मुश्किल रहे हैं। इस बार एशियन गेम्स में आपको शायद 'ओलंपिक' जैसा मुकाबला देखने को मिले, क्योंकि हमारे वेट कैटेगरी के सबसे मज़बूत लिफ्टर एशिया से ही हैं।"
मीराबाई का कहना है कि उन्हें चीन, उत्तर कोरिया, जापान और थाईलैंड के लिफ्टर्स से सबसे कड़े मुकाबले की उम्मीद है। 2024 के पेरिस ओलंपिक में, थाईलैंड की सुरोदचाना खाम्बाओ ने मीराबाई को सिर्फ़ एक किलो के अंतर से चौथे स्थान पर धकेल दिया था। उस थाई खिलाड़ी ने कुल 200 किग्रा वजन उठाया था।
32 वर्षीय मीराबाई ने कहा, "हम फिटनेस को लेकर सावधान रहे हैं, और अब तक मुझे अपने शरीर में अच्छा महसूस हुआ है।" उन्होंने आगे कहा कि एशियन गेम्स ही उनका एकमात्र लक्ष्य है। मीराबाई ने कहा, "मैं देखूंगी कि एशियाई खेलों में कैसा प्रदर्शन रहता है। लॉस एंजिल्स में वेट क्लास 53 किलोग्राम होगी, और मुझे अपना वज़न बढ़ाना होगा। यह कोई समस्या नहीं होनी चाहिए, लेकिन सब कुछ नागोया में होने वाले प्रदर्शन पर निर्भर करेगा, और उसके बाद हम दिसंबर में होने वाले ओलंपिक क्वालिफायर के लिए योजना बना सकते हैं। मुझे लगता है कि जो खिलाड़ी जापान में खेलेंगे, वे सभी LA 2028 को अपना लक्ष्य बनाएंगे, लेकिन फिलहाल मेरे लिए 'मिशन एशियाई खेल' ही प्राथमिकता है।"
मीराबाई एशियाई खेलों में पांच सदस्यीय भारतीय वेटलिफ्टिंग दल की अगुवाई करेंगी। तीन बार ओलंपिक में भाग ले चुकीं मीराबाई इस दल की चार महिला खिलाड़ियों में से एक होंगी। वेटलिफ्टिंग प्रतियोगिता 22 से 28 सितंबर तक नागोया के आइची स्थित टोकाई सिटिज़न जिम्नेजियम में आयोजित की जाएगी।