नई दिल्ली: चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के नए हेड कोच ज़हीर खान ने शुक्रवार को कहा कि पांच बार की इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) चैंपियन टीम की कमान संभालना एक सम्मान की बात है, जिसके साथ बड़ी ज़िम्मेदारी भी आती है। उन्होंने कहा कि मौजूदा कोच स्टीफन फ्लेमिंग की जगह लेना उनके लिए रोमांचक और चुनौतीपूर्ण काम होगा।
भारत के पूर्व बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ ज़हीर को सोमवार को IPL 2027 के लिए CSK का नया हेड कोच नियुक्त किया गया। उनका पहला काम इस साल दिसंबर में गोवा में होने वाले मिनी ऑक्शन के लिए रणनीति बनाना होगा।
ज़हीर ने शुक्रवार को फ्रेंचाइजी के आधिकारिक YouTube चैनल पर कहा, "मुझे अभी भी यह एहसास हो रहा है। फैंस और शुभचिंतक मुझे बहुत प्यार और स्नेह दे रहे हैं — मैं अपने क्रिकेट करियर के इस खास अध्याय का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ। यह बहुत संतोषजनक भी है और साथ ही ज़िम्मेदारियों का दबाव भी महसूस हो रहा है, क्योंकि हम CSK की बात कर रहे हैं, है ना?"
भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ने आगे कहा, "यह एक ऐसी फ्रेंचाइजी है जिसकी अपनी विरासत और क्रिकेट का शानदार इतिहास है, और यहाँ बड़ी ज़िम्मेदारी निभानी है। इसलिए यह बहुत चुनौतीपूर्ण होने वाला है — साथ ही रोमांचक भी, क्योंकि मकसद टीम को उस स्तर तक ले जाना है जिसकी हर कोई उम्मीद करता है, और मैं इसी का इंतज़ार कर रहा हूँ।"
नियुक्ति प्रक्रिया के बारे में बात करते हुए, 2011 वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम के सदस्य ज़हीर ने उन्हें इस भूमिका के लिए चुनने की प्रक्रिया में फ्रेंचाइजी की स्पष्टता और उनकी कोचिंग क्षमताओं पर भरोसा जताने के लिए उनकी तारीफ़ की। "यह प्रोसेस काफी आसान और सीधा था, जैसा कि CSK का आम तौर पर तरीका होता है। ज़ाहिर है, MS CSK के लिए एक बहुत अहम खिलाड़ी रहे हैं। टीम को किस दिशा में आगे बढ़ना चाहिए, यह समझने में उनकी भूमिका बहुत अहम रही है। मालिकों और CEO, रूपा और मिस्टर कासी ने मुझसे बात की, और बातचीत बहुत सीधी-सादी थी।
"वे मुझे टीम में चाहते थे - उन्होंने मेरी उपलब्धता के बारे में पूछा। मैंने कहा, हाँ, मैं इसका हिस्सा बनना पसंद करूँगा। यह मेरे लिए गर्व और सम्मान की बात होगी। उसके बाद, बस चीज़ों को आगे बढ़ाना और ज़रूरी औपचारिकताओं को पूरा करना था। यह सब बहुत आसान था, और इसी वजह से मुझे यह ज़िम्मेदारी संभालने का बहुत भरोसा मिल रहा है।
"यह मुझ पर और मेरी काबिलियत पर दिखाया गया भरोसा है। ज़ाहिर है, ज़िम्मेदारियाँ अब और बढ़ जाएँगी। यह एक अलग तरह की चुनौती होगी। लेकिन इस भरोसे की मैं बहुत कद्र करता हूँ, और मैं चीज़ों को सहजता से लेते हुए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक हूँ," उन्होंने आगे कहा।
ज़हीर ने फ्लेमिंग की जमकर तारीफ़ की, जिनकी देखरेख में CSK ने पाँच खिताब जीते, और MS धोनी के साथ उनकी शानदार साझेदारी का भी ज़िक्र किया, जिसने इस फ़्रैंचाइज़ी को दुनिया की सबसे सफल T20 फ़्रैंचाइज़ी में से एक बनाया।
"जब आप फ्लेमिंग की बात करते हैं, तो बात उनके और MS के बीच लगातार बने अच्छे तालमेल और दोस्ती की होती है। यह बहुत खास रहा है। जब भी मैंने CSK का सामना किया है, वे हमेशा एक बहुत मज़बूत प्रतिद्वंद्वी रहे हैं, और मैं उसी विरासत की बात कर रहा हूँ - क्रिकेट का वह अंदाज़ जो सालों की कड़ी मेहनत से बना है।
"बात उस ब्रांड को बनाए रखने और यहाँ से चीज़ों को आगे ले जाने की है। तो, जैसा कि मैंने कहा, यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी है जिसे निभाना है। बहुत सारी उम्मीदें हैं, जिनसे काफ़ी दबाव भी आता है।" उन्होंने कहा, "यह एक रोमांचक चुनौती होगी जिसका मुझे बेसब्री से इंतज़ार है।"
ज़हीर के लिए CSK में वापसी घर लौटने जैसा है, क्योंकि उन्होंने बताया कि उन्होंने अपने शुरुआती क्रिकेट के दिनों का एक बड़ा हिस्सा इसी शहर में मशहूर MRF पेस फ़ाउंडेशन में ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ी के दिग्गज डेनिस लिली के साथ बिताया था।
"हमारा पुराना नाता है; वह पेस फ़ाउंडेशन मेरे दिल के बहुत करीब है। इसने मेरे करियर में अहम भूमिका निभाई और मुझे एक तेज़ गेंदबाज़ के तौर पर तैयार किया। मैंने वहाँ डेनिस लिली के साथ लगभग 3 साल बिताए। वह समय बहुत खास था।
"गेस्ट हाउस बहुत अच्छा था। वहाँ 10-12 तेज़ गेंदबाज़ ऑफ़-सीज़न के दौरान पाँच-छह महीने तक कड़ी मेहनत करते थे। वीकेंड पर फ़िल्में देखने जाना, नए दोस्त बनाना -- यही सब जुड़ाव रहा है। इसलिए, चेन्नई हमेशा से मेरे दिल के करीब रहा है। हम अन्ना नगर में रहते थे। ज़ाहिर है, मैं उस इलाके से अच्छी तरह वाकिफ़ हूँ। वहाँ काफी समय बिताया। फिर मैं पेस एकेडमी गया, जो एग्मोर में थी।
"क्रिकेट का मैदान एक स्कूल में था। उस इलाके में काफी चहल-पहल रहती थी, और मैंने चेन्नई में काफी लीग क्रिकेट खेला। उन सालों में, मैं MRF टीम का हिस्सा था। लोकल लीग में 'ग्लोब ट्रॉटर्स' के लिए खेला -- तो अच्छी और प्यारी यादें हैं, वहाँ कई लोगों से जुड़ाव रहा और दोस्त बने," उन्होंने याद करते हुए कहा।
ज़हीर ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा कि स्थानीय फ़ैन्स के प्यार और अपनापन दिखाने से CSK में उनका नया काम और भी स्वाभाविक लगता है। "ऐसा रिस्पॉन्स पाकर बहुत अच्छा लगा। सही जगह पर आना बहुत खास महसूस कराता है। मैं कहूँगा कि यह सब मिलकर कुछ हासिल करने के बारे में है, और आपको कोई दूरी महसूस नहीं होती।
"टीम और फ़ैन्स एक बड़े परिवार की तरह लगते हैं, और यह साथ बहुत खास है, और यही हर कोई..."