Kathmandu काठमांडू : शुक्रवार, 23 अगस्त, 2024 को, नेपाल के काठमांडू में एएनएफए कॉम्प्लेक्स में बिखरी भीड़ ने इंतजार किया और आखिरकार उन्हें वह देखने को मिला जो एक प्रशंसक आमतौर पर फुटबॉल के खेल में चाहता है। एक गोल! दर्शकों के धैर्य को अंततः दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में पुरस्कृत किया गया। 95वें मिनट में, स्थानापन्न मैंगलेंथांग किपगेन ने एडम शियान से गेंद चुराई और एक शानदार बाएं पैर से इसे निचले कोने में रखकर भारत को 1-0 से जीत दिलाई और उन्हें ग्रुप में सभी जीत के रिकॉर्ड के साथ SAFF U20 चैम्पियनशिप 2024 के सेमीफाइनल में भेज दिया। यह निश्चित रूप से ऐसा कुछ नहीं था जो काठमांडू के फुटबॉल प्रेमियों ने पहले नहीं देखा था। वास्तव में, उन्होंने किसी भी मैच में शुरुआत नहीं की और पूरे टूर्नामेंट में पिच पर केवल 82 मिनट ही बिताए। खेल के समय की कमी शायद ही किपगेन को अपनी योग्यता साबित करने से रोक सके। युवा खिलाड़ी ने पिच पर जितना समय बिताया, उसका अधिकतम लाभ उठाया, यहां तक कि फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ 3-0 की जीत में दो गोल भी किए। अंत में, उन्हें टूर्नामेंट का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना गया। ऐसा लगता है कि जब शुरुआती ग्यारह में जगह पाने की बात आती है, तो किपगेन की किस्मत में बहुत बदलाव नहीं आया है। हालांकि, 19 वर्षीय खिलाड़ी अपने उल्लेखनीय सिज़िफ़ियन रवैये के साथ आगे बढ़ता है। "मैं बस खेलना चाहता हूं। हर बार जब मैं देखता हूं कि मैं शुरुआती ग्यारह में नहीं हूं, तो यह मुझे प्रदर्शन करने और वहां पहुंचने के लिए और अधिक भूखा बनाता है," किपगेन ने कहा।
"मैं बस जितना संभव हो उतना खेलना चाहता हूं, और मैं अच्छा फुटबॉल खेलना चाहता हूं। यह कभी भी एमवीपी जैसे पुरस्कार पाने के बारे में नहीं है।" मणिपुर के कांगपोकपी जिले के ज़लेनफाई गांव से आने वाले इस किशोर ने एक बार अपने परिवार के साथ बचपन में आईएएस अधिकारी बनने का सपना साझा किया था, लेकिन जल्द ही वह खुद को इस खूबसूरत खेल से मोहित पाया।
"मेरे माता-पिता चाहते थे कि मैं एक आईएएस अधिकारी बनूं, और मेरा भी यही सपना था, लेकिन जब मैं थोड़ा बड़ा हुआ, तो मैंने फुटबॉल खेलना शुरू कर दिया, और एक समय के बाद, मैं बस यही करना चाहता था," उसने हंसते हुए कहा। "मैं एक ऐसे जीवन के बारे में सपने देखा करता था, जिसमें मुझे स्कूल नहीं जाना पड़ेगा और मैं पूरे दिन फुटबॉल खेलूंगा, चाहे कुछ भी हो।
"हम उस समय नंगे पैर खेला करते थे, यहां तक कि पत्थरों वाले मैदानों पर भी, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था, चाहे धूप हो या बारिश," किपगेन ने याद किया। "बारिश में नंगे पैर फुटबॉल खेलना मुक्तिदायक था। मैं इन दिनों इसकी कमी महसूस करता हूँ।" भारत अब SAFF U20 चैम्पियनशिप के सेमीफाइनल में है, जहाँ उनका सामना बांग्लादेश से होगा, किपगेन को उम्मीद है कि वह शुरुआती XI में जगह बना पाएंगे। हालाँकि, अगर चीजें उनकी उम्मीद के मुताबिक नहीं होती हैं, तो भी प्लेमेकर अपना प्रयास करने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा, "बेशक, मैं पूरे मैच खेलना चाहता हूँ, लेकिन फिर से, यह कोचों का फैसला है। मैं बस जो भी मौका मिलता है, उसका पूरा फायदा उठाना चाहता हूँ।" भारत सोमवार को ANFA कॉम्प्लेक्स में बांग्लादेश के साथ सेमीफाइनल में खेलने के लिए तैयार है, जिसका किक-ऑफ दोपहर 2.45 बजे IST पर निर्धारित है; मैच को स्पोर्टज़वर्कज़ YouTube चैनल पर लाइव स्ट्रीम किया जाएगा। (एएनआई)