पेरिस: मैग्नस कार्लसन ने Esports World Cup 2026 में चेस का खिताब जीता है और लगातार दूसरी बार EWC ट्रॉफी अपने नाम की है। इस सफर में उन्होंने एक भी गेम नहीं हारा। EWC में कभी कोई मैच न हारने वाले कार्लसन ने खुद को दुनिया के सबसे बेहतरीन चेस खिलाड़ी के तौर पर साबित किया है।
Team Liquid के ग्रैंडमास्टर ने शानदार अंदाज़ में अपना दूसरा Esports World Cup जीता। उन्होंने ग्रैंड फ़ाइनल में AG.AL के डेनिस लाज़ाविक को दो सेट में हराया। लाज़ाविक कार्लसन के साथ चार गेम ड्रॉ कराने में तो कामयाब रहे, लेकिन मौजूदा चैंपियन के खिलाफ़ एक भी गेम नहीं जीत पाए और उनकी रणनीतियों को भेद नहीं सके।
कार्लसन ग्रुप स्टेज और प्लेऑफ़, दोनों में अजेय रहे; उन्होंने हर गेम या तो जीता या ड्रॉ कराया। यह एक चेस ग्रैंडमास्टर के तौर पर उनकी काबिलियत और हुनर ​​का सबूत है। नॉर्वे के इस खिलाड़ी का इस साल का शानदार प्रदर्शन उनके 2025 के बेहतरीन प्रदर्शन से भी बेहतर रहा, जिसमें वे सिर्फ़ तीन गेम हारे थे। 2027 में उनके दबदबे को चुनौती देने के लिए किसी को आगे आना होगा, लेकिन ऐसा करना कहने जितना आसान नहीं होगा।
प्लेऑफ़ में, कार्लसन ने सेमीफ़ाइनल में Team Falcon के अलीरेज़ा फ़िरोज़ा को हराया; जो EWC 2025 के ग्रैंड फ़ाइनल में उनके प्रतिद्वंद्वी थे। इस साल, उनका सामना एक नए दावेदार से हुआ: AG.AL का प्रतिनिधित्व करने वाले 19 साल के डेनिस लाज़ाविक। बेलारूस के इस खिलाड़ी को ग्रैंड फ़ाइनल तक के सफ़र में सिर्फ़ एक मैच में हार मिली थी, जो ग्रुप स्टेज में Team Falcon के हिकारू नाकामुरा के खिलाफ़ थी। सेमीफ़ाइनल में लाज़ाविक का मुकाबला फिर से नाकामुरा से हुआ, और इस बार वे जीतकर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ़ अपनी जगह पक्की करने में कामयाब रहे।
पूरे टूर्नामेंट में लाज़ाविक के अच्छे प्रदर्शन के बावजूद, कार्लसन चेस के सबसे मुश्किल प्रतिद्वंद्वी साबित हुए। हर मोड़ पर शांत और संयमित रहने वाले कार्लसन एक अभेद्य दीवार की तरह डटे रहे और दो साफ़ सेटों में फ़ाइनल जीत लिया। _“मैंने पहले भी कई बार डेनिस के खिलाफ़ ऑनलाइन खेला है, और तब ज़्यादा रिस्क लिया था, जिसका खामियाजा मुझे भुगतना पड़ा था,”_ *जीत के बाद मैग्नस कार्लसन ने कहा।* _“मैंने कोशिश की कि उन्हें पॉज़िशन के हिसाब से बहुत ज़्यादा साफ-सुथरे फायदे न दूं, और जो भी मौके मिलें, उनका फायदा उठाऊं।”_
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि टूर्नामेंट के दौरान कोई ऐसा पल था जब वे हार सकते थे, तो *कार्लसन ने कहा:* _“कुछ पल तो ज़रूर थे, लेकिन मैं बिना हारे टूर्नामेंट खत्म करने को लेकर बहुत खुश हूं, और यह निश्चित रूप से मेरी रणनीति का हिस्सा था। मैं कुछ अलग या अजीब करने की कोशिश नहीं कर रहा था, बस बहुत सधी हुई चालों के साथ खेलना चाहता था और जो भी मौके मिलें, उनका फायदा उठाना चाहता था। एक भी गेम न हारना मेरी उस रणनीति की सफलता को दिखाता है, और हां, इसमें थोड़ी किस्मत का भी हाथ रहा होगा, लेकिन मैं इससे खुश हूं।”_
आज के ग्रैंड फाइनल से पहले, तीसरे स्थान के मैच में टीम फाल्कन्स के दो खिलाड़ी आमने-सामने थे: हिकारू नाकामुरा और अलीरेज़ा फिरोज़ा। छह गेम के सेट की शुरुआत में, दोनों ग्रैंडमास्टर एक-दूसरे को कड़ी टक्कर देते दिखे। चौथे गेम तक नाकामुरा ने बढ़त बना ली और फिरोज़ा को 3-1 से हराकर सीरीज़ अपने नाम कर ली। दोनों खिलाड़ियों के मुकाबले के साथ ही, फाल्कन्स ने तीसरा स्थान और 500 क्लब चैंपियनशिप पॉइंट पक्के कर लिए।
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