Sonipat सोनीपत: 2026 एशियाई खेलों से पहले, ईरान की राष्ट्रीय महिला कबड्डी टीम ने स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (SAI) सोनीपत सेंटर में कई प्रैक्टिस मैच खेले। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, छह दिन के इस प्रैक्टिस कैंप का मकसद दोनों देशों के लिए एक-दूसरे से सीखने का मौका देना था, ताकि वे आइची-नागोया में होने वाले खेलों में अच्छा प्रदर्शन कर सकें।
ईरानी टीम 13 अगस्त को सोनीपत पहुँची और SAI कैंपस में भारतीय महिला कबड्डी टीम के साथ-साथ स्थानीय टीमों के खिलाफ़ भी प्रैक्टिस मैच खेले। इन प्रैक्टिस मैचों का मकसद मुख्य रूप से ईरान को एशियाई खेलों के लिए तैयार करना था, लेकिन इससे भारतीय खिलाड़ियों को भी एक अंतरराष्ट्रीय टीम के खिलाफ़ खुद को परखने और अलग-अलग खेलने के तरीकों और रणनीतियों का अनुभव हासिल करने का मौका मिला।ईरान की महिला टीम के हेड कोच गुलामरेज़ा मज़ंदरानी ने कहा कि यह कैंप उनकी युवा टीम के लिए बहुत फ़ायदेमंद रहा, क्योंकि पिछले एशियाई खेलों के बाद से टीम में 80 प्रतिशत से ज़्यादा बदलाव हुए हैं।
मज़ंदरानी ने SAI मीडिया से कहा, "हमारे लिए फ्रेंडली मैच खेलने, खिलाड़ियों को बेहतर बनाने और अपनी टीम की रणनीतियों को सुधारने का यह एक बहुत अच्छा मौका है। हम एशियाई खेलों में एक बेहतर टीम दिखाना चाहते हैं। हमारी टीम के लिए यह एक अच्छा अनुभव रहा है क्योंकि हमारी टीम अब बहुत युवा है और हमने पिछले एशियाई खेलों के बाद से शायद 80 प्रतिशत से ज़्यादा टीम बदल दी है।"मज़ंदरानी ने आगे कहा कि भारत के कबड्डी इकोसिस्टम की गहराई भारतीय खिलाड़ियों को एक बड़ा फ़ायदा देती है, क्योंकि उन्हें साल भर अपने ईरानी साथियों की तुलना में कहीं ज़्यादा कॉम्पिटिटिव मैच खेलने को मिलते हैं। उन्होंने कहा, "ईरान में हमारे पास पुरुष और महिला कबड्डी खिलाड़ियों की संख्या लगभग 3,000 से 4,000 है। लेकिन यहाँ, मुझे लगता है कि आपके पास 10 मिलियन से ज़्यादा कबड्डी खिलाड़ी हैं। यह एक बहुत बड़ी संख्या है।"मज़ंदरानी ने आगे कहा, "भारत में एक कबड्डी खिलाड़ी, चाहे वह टीनएजर हो, जूनियर हो या सीनियर, शायद साल में 50-60 से ज़्यादा मैच खेलता है। यह उनके लिए एक बड़ी बात है। वे मैचों के दौरान अपने कौशल को बेहतर बना सकते हैं।" BPCL MAK लुब्रिकेंट्स
भारतीय महिला कबड्डी टीम के कोच नवीन कुमार ने कहा कि ईरान के खिलाफ प्रैक्टिस मैच खेलने का अनुभव लड़कियों के लिए बहुत फायदेमंद साबित होगा। भारतीय कोच ने SAI मीडिया को बताया, "हमारी ज़्यादातर नई खिलाड़ी जूनियर लेवल की हैं और उन्हें ईरानी टीम के खिलाफ खेलकर बहुत कुछ सीखने का मौका मिला। उन्हें यह समझने का मौका मिला कि ईरान कैसे खेलता है और इससे हमें यह भी अंदाज़ा हुआ कि हमारी युवा टीम को भविष्य के लिए कैसे तैयारी करनी चाहिए। मैच बहुत अच्छे रहे और हम इस अनुभव से बहुत खुश हैं।""ईरानी टीम में ऐसी खिलाड़ी भी थीं जिन्होंने तीन एशियाई खेलों में हिस्सा लिया है, इसलिए उनके पास बहुत अनुभव है। उनकी फिटनेस, ताकत और ज़बरदस्त पावर बहुत अच्छी है और हमारी युवा खिलाड़ी उनसे बहुत कुछ सीख सकती हैं। जिस लगन और जोश के साथ ये खिलाड़ी मुकाबला करती हैं, उससे भी हमारे युवा खिलाड़ी सीख सकते हैं। कुल मिलाकर, हमारी टीम के लिए यह बहुत उपयोगी अनुभव रहा।"
ईरान के लिए, इस कैंप ने उन्हें ऐसे माहौल में ढलने का मौका भी दिया जो उनके देश से अलग है। तीसरी बार भारत आईं ईरान की खिलाड़ी ज़हरा करीमी ने भी इस अनुभव के महत्व पर ज़ोर दिया। उन्होंने SAI मीडिया से कहा, "ईरान और भारत के बीच सबसे बड़े अंतर में से एक यह है कि ईरान में हमारे पास इतने खिलाड़ी नहीं हैं और हम अलग-अलग खिलाड़ियों के साथ मुकाबला नहीं कर सकते। भारत अलग-अलग खिलाड़ियों और अलग-अलग टीमों के साथ खेल सकता है। भारत में अपने देश में ही नेशनल गेम्स भी होते हैं, जो उनके लिए बहुत अच्छा है, लेकिन हमारे यहाँ ऐसा नहीं है।"उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि SAI अकादमी एथलीटों के लिए बहुत अच्छी जगह है। मैंने दूसरे खेलों के एथलीटों को यहाँ रहते, प्रैक्टिस करते और समय बिताते देखा। यह बहुत अच्छी बात है क्योंकि वे सिर्फ़ अपने खेल के बारे में सोच सकते हैं। मैंने यहाँ बहुत अच्छे उपकरण भी देखे।" वहीं, कोच मज़ंदरानी ने उम्मीद जताई कि इस तरह के आदान-प्रदान कबड्डी के अंतरराष्ट्रीय विकास का लंबे समय तक चलने वाला हिस्सा बन सकते हैं।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि कबड्डी का आधार भारत में है। जो भी कोच और खिलाड़ी बेहतर बनना चाहते हैं और टॉप लेवल पर पहुँचना चाहते हैं, उन्हें भारत आना होगा।" उन्होंने आगे कहा, "शायद लंबे समय में, यानी दो-तीन महीनों में, हम इसे जारी रख सकते हैं, ईरान की टीम के साथ मिलकर रणनीति बना सकते हैं, खिलाड़ियों को बेहतर बना सकते हैं और लोकल टीमों व बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ फ्रेंडली मैच खेल सकते हैं। इससे दुनिया के हर कोने में कबड्डी को बेहतर बनाने में मदद मिल सकती है।"